I72 gerla da una media vuelta presentando á la tierra el lomo, y las

I72
AK A L E S
gerla da una media vuelta presentando á la tierra el
lomo, y las uñas al pecho de la paloma que vuela
sobre é l ; pero afianzada una vez toma de nuevo en ,
un instante su posición natural, y vuela llevando la
presa que mata á picotazos. Son muy freqüentes es-tas escenas quando crian los gabilanes, porque entonces tienen polluelos que alimentar. Algunos cazadores se ocultan en la soledad inmediata al nido y los
esperan para robarles la presa, lo que consiguen fácilmente disparándoles al pasar sobre ellos un tiro: este ruido no esperado los asusta, y para huir sin embarazo abandonan la presa.
A las palomas de la raza se siguen las que en Madrid llaman ladronas, y por excelencia palomas de
casta. Estas tienen la cabeza mas prolongada y los
tubérculos muy abultados; en lo demás se parecen
mucho á las de la raza, y con especialidad en el cariño que tienen á su casa, y en el amoroso ardor que
las devora. A estas dos propiedades deben el empleo
que se les confia de seductoras; para que recorriendo
las torres de la capital donde se refugian y crian las
campesinas, que viven á expensas de los sembrados y
sudores del labrador, las atraigan con alhagos á la casa
de su dueño, y le paguen con repetidas víctimas la
habitación y comida que les prodiga. Para este fin se
tienen pareadas desde Mayo hasta fines de Octubre;
y á principios de Noviembre se les quitan todos los
machos ó todas las hembras según el capricho de los
dueños que las destinan al corso. Privadas así de sus
consortes, y estimuladas naturalmente á propagarla
especie, acuden inquietas á las torres para contraer
nuevos enlaces, lo que consiguen fácilmente por hallarse allí multitud de palomas sin consorte ó lascivas
dispuestas al amor. Quando este las unió vuelven las