Ríos enfermos pero con muchas medicinas

CONTAMINANTES
Ríos enfermos pero con
muchas medicinas
Analgésicos, antiinflamatorios, antibióticos, psicofármacos...
El agua de los ríos baja llena de medicinas. Los investigadores
de del Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA)
siguen su rastro y analizan cuál es su impacto sobre las
comunidades de organismos acuáticos
JORDI MONTANER | 8 DE NOVIEMBRE DE 2010
Técnicos del Institut Català de Recerca de l'Aigua (ICRA) publicaron
este verano un artículo en la revista Journal of Hydrologyen el que
se hacían eco de la salud de los ríos catalanes. Los más estudiados
son el Ter y el Llobregat, unos ríos, como apunta en Damià Barceló,
director del ICRA, "que antiguamente habían sido las arterias de
muchas fábricas textiles y químicas repartidas por toda la
geografía". Con los años, las pequeñas empresas han quebrado y
las grandes han hecho los deberes, de modo que la principal
amenaza de los ríos catalanes ya no viene de la industria (al menos
directamente), sino de las explotaciones agrícolas y ganaderas, así
como del alcantarillado urbano.
Barceló explica que el artículo del Journal of Hydrology es
consecuencia de un compromiso alcanzado en una conferencia
internacional que tuvo lugar hace un año en Girona.
El objetivo de este estudio fue comprobar si existe una relación
causa-efecto entre la presencia en las aguas de diferentes fármacos
y los cambios que se están produciendo dentro de la comunidad
bentónica, ya sean invertebrados o algas (bacil·lariofícies).
29 medicamentos en el Llobregat
En el río estudiado, el Llobregat, los investigadores tomaron
muestras de sedimentos y de algas de diferentes sectores,
industrializados, con mucha población e incluso sectores donde no
hay población, pero que reciben residuos industriales. Se
detectaron un total de 29 medicinas: analgésicos, antiinflamatorios,
reguladores lipídicos, antibióticos, beta-bloqueadores y
moduladores de los estados de ánimo (psicofármacos). También
detectamos la presencia de otros productos químicos relacionados
con la eutrofización.
Cabe señalar que la mayoría de los fármacos detectados han sido
identificados por el Sistema Nacional de Salud español como los
más consumidos entre la población. Para el director del ICRA es
importante subrayar que, "cuando tomamos medicinas, tengamos
en cuenta que aunque se expulsen del cuerpo no se destruyen y
siguen siendo activas en los ríos o al mar, donde tarde o temprano
todo va a parar".
Productos como el analgésico diclofenaco, el regulador lipídico
bezafribat o el antibiótico sulfametoxazol exceden los 10 mcg/L. El
ibuprofeno, el diclofenaco, el ácido clofíbrico y ofloxacina presentan
también altas concentraciones en áreas específicas del río. Todo
ello implica, según Barceló, un impacto de estas sustancias en la
comunidad de la biomasa acuática, "incluso cuando están
presentes en pequeñas concentraciones".
Del botiquín en el río
La Unión Europea tiene registrados más de 3.000 medicamentos
diferentes, todos ellos presentes en nuestra red de salud. Las
personas se toman una pastilla que luego se elimina y pasa a las
aguas residuales y las depuradoras. Las depuradoras, sin embargo,
no están preparadas para neutralizar del todo estos productos que
acaban de pedo en el río. Más grave es el caso de las medicinas
que toman los animales, los medicamentos rechazados por los
grandes hospitales o los productos derivados de las industrias
farmacéuticas...
Barceló tiene en cuenta que en Cataluña hay ahora mismo mucha
diferencia entre la capacidad para filtrar productos de las
depuradoras de grandes núcleos urbanos y las de otras zonas del
campo. Destaca también que en estos momentos los ríos catalanes
tienen mucho caudal, "pero, en circunstancias más habituales, el
poco caudal propio de los ríos de la cuenca mediterránea
incrementa el riesgo de contaminación de estos componentes
emergentes".
Impacto de las medicinas sobre la fauna
Los diferentes estudios de campo realizados entre 2005 y 2006
demuestran como los productos farmacéuticos pueden afectar las
comunidades biológicas con el paso del tiempo. "Como
sospechábamos, peces como las carpas (Cyprinus carpio) se
muestran más resistentes que otros, como es el caso de las truchas
(Salmo trutta)". El estudio llevado a cabo revela, sobre todo, una
posible relación causa-efecto entre los fármacos y la salud de varios
invertebrados. Donde hay mayores concentraciones de
antiinflamatorios y beta-bloqueadores se observa un aumento de la
biomasa de las larvas de algunos insectos, por otra parte, las algas
no han experimentado ningún tipo de cambio.
La creciente presencia de antibióticos en las aguas de Osona y de
la Selva está particularmente relacionada con la actividad ganadera,
según explica Barceló. En el área de Vic, buena parte de las 19
sulfonamidas de uso ganadero analizadas mostraban niveles que
sobrepasaban los 250 miligramos por litro, cuando el máximo
permitido llega a 50.
Encuentran por primera vez fulerenos al río
El ICRA ha detectado también la presencia de fulerenos en el Baix
Llobregat. Se trata de unas nanopartículas descubiertas en 1985 y
asociadas a la combustión de motores a altas temperaturas. Al
mismo tramo final del río Llobregat se han localizado, además,
hasta 22 pesticidas diferentes.
Son sustancias que no llegan a la red de suministro para consumo
humano, pero que generan serios problemas para la supervivencia
de la fauna y la flora autóctonas. "El problema es que la Directiva
Marco del Agua, que se debe revisar en 2015, no prevé criterios
cualitativos, sino sólo cuantitativos", señala Barceló.
La Agencia Americana del Medio Ambiente, en cambio, cataloga
estas partículas como "contaminantes emergentes". El ICRA se da
el caso que es el primer instituto europeo en identificar estas
sustancias por primera vez en aguas fluviales, habiendo detectado
porcentajes elevados en plantas depuradoras próximas al
aeropuerto de El Prat y en algunos polígonos industriales.
En los ríos, estas nanopartículas se detectan en periodos de
turbidez, ya que son elementos que se tienden a depositar con los
sedimentos y sólo vuelven a estar en suspensión cuando el agua
está turbia.
El ICRA, UN CENTRO PUNTERO
Los investigadores del ICRA no paran de investigar ni de
posicionar artículos suyos en las principales revistas de
impacto científico. Destacan más trabajos relacionados con
el Llobregat y la presencia de fármacos, como Bridging
levels of farmacéuticos in river water with biological
community structure in the Llobregat river
basen(Interrelación de los niveles de componentes
farmacéuticos en aguas de río con la estructura de
comunidad biológica de la cuenca del río Llobregat),
firmado por Isabel Muñoz, Julio C. López-Doval, María
Ricart, Marta Villagrasa, Rikke Brix, Anita Geiszinger,
Antoni Ginebreda, Helena Guasch, M. José López de Alda,
Anna M. Romero, Sergi Sabater y Damià Barceló,
publicado en la revista Environmental Toxicology and
Chemistry, o, también, Environmental risk assessment of
farmacéuticos in Rivers: Relationships between hazard
indexes and acuático macroinvertebrate diversity indexes in
the Llobregat River (Evaluación de riesgo medioambiental
de fármacos en ríos: Relaciones entre índices de peligro e
índices de diversidad acuática macro-invertebrada al Río
Llobregat), firmado por Antoni Ginebreda, Isabel Muñoz,
Miren López de Alda, Rikke Brix, Julio López-Doval y
Damià Barceló en la revista Environment InternationalJournal of Environmental Science, Risk & Health.
Estos trabajos del ICRA, llevados a cabo conjuntamente
con la Universidad de Girona, la Universidad de Barcelona
y el Consejo Superior de Investigación Científica (CSIC),
han sido pioneros en la comunidad internacional a la hora
de ilustrar el efecto que tienen algunos fármacos, como los
antiinflamatorios o los beta-bloqueadores, sobre las
comunidades biológicas de invertebrados del río Llobregat
y de su afluente el Anoia.
Barceló, satisfecho, reconoce que los estudiosos catalanes
de los ríos y el agua son tenidos hoy en día entre los
mejores expertos del mundo, "junto con colegas alemanes
(Leipzig) o suizos (Zurich)".
http://www.es.globaltalentnews.com/actualidad/reportajes/5256/Rios-enfermos-pero-conmuchas-medicinas.html