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LA TERCERA Viernes 30 de mayo de 2008
Tendencias
63
Clima
Agua de Marte
sería demasiado
salada para la vida
2
Prevén aumento
de sequías e
inundaciones en
el sur del país
El agua de Marte fue demasiado salada como para albergar vida
de organismos conocidos hasta
ahora, según un estudio publicado
por revista Science. Muchas rocas
marcianas contienen minerales
formados, probablemente, por la
evaporación de agua, pero la salinidad de esa agua no dejó posibilidad
de vida. El informe de la U. de
Harvard coincide con el comienzo
de los trabajos de la sonda Phoenix
de la Nasa en el polo marciano.
No sólo los fenómenos del Niño y la Niña determinan
estos sucesos. Tras reconstruir el clima de los últimos
400 años identificaron un tercer factor responsable: un
ciclo de 84 años que agudiza lluvias y sequías.
1
20 a 40%
en 1943
desde 1599
Ricardo Acevedo Z.
se redujeron
lluvias en el sur
en el siglo XX.
se comenzó a
medir el caudal
del Puelo.
se reconstruyó el
caudal usando
anillos de árboles.
Temporales e inundaciones que
-de manera repentina-, dejaron más
de tres mil damnificados desde la V
Región al sur. Previo a este fenómeno,
una sequía prolongada obligó a declarar a más de 200 comunas en estado
de emergencia.
Ahora un nuevo estudio científico
asegura haber descubierto la clave
tras estos eventos climáticos extremos, que hasta hoy sólo eran explicados por la influencia de los fenómenos del Niño y la Niña.
Inundaciones
1 Fuertes lluvias en cortos períodos de tiempo se intensifican causando inundaciones. Esto a pesar de
estar en períodos de sequía.
Río Puelo
2 Su caudal ha disminuido en res-
Ciclo de 84 años
puesta a un ciclo que causa sequías
cada 84 años. El fenómeno se ha
intensificado en el siglo XX.
Sequías
3 A medida que aumenta el Indice
de Oscilación Antártica disminuyen
las precipitaciones y aumentan las
sequías. El cambio climático influye.
3
Disminución de caudales
Tres de los cinco caudales más
bajos registrados en el río Puelo
desde 1599 ocurrieron en el siglo
XX, dice el estudio. Para conocer de
manera exacta el aumento y disminución de caudales, los científicos
estudiaron los anillos de crecimiento de los árboles. Estos crecen principalmente en primavera y verano,
pero dejan de crecer en invierno. A
cos extremos”, explica el doctor Antonio Lara, uno de los autores del estudio, quien además es decano de la
facultad de Ciencias Forestales de la
Universidad Austral. Según agrega el
científico, actualmente el país se
encuentra en la etapa del ciclo que
tiende a la sequía.
Dicha fase habría comenzado
entre los años 1980 y 1985 y debiera
alcanzar su máximo punto en 2020,
para luego empezar a decrecer. Según
los expertos, dentro de estos períodos
de sequía también se espera el registro
de eventos esporádicos de lluvias
extremas que causan inundaciones.
medida que crecen van formando
los anillos, cuyo ancho es mayor
cuando precipita más en invierno.
El análisis tiene implicancias para el
desarrollo de proyectos hidroeléctricos en Puelo, donde se proyecta
la construcción de una o más centrales para producir 1,250 mW/h.
Las conclusiones indican que no
existe caudal para esta demanda.
Las precipitaciones en la zona
centro sur de Chile, especialmente en
el área comprendida desde la VIII
Región hacia el sur, dependen en gran
parte de un ciclo de 84 años conocido
como Indice de Oscilación Antártica
(AAO). En términos simples, se trata
de una variabilidad en la presión
atmosférica que afecta al hemisferio
sur y que influye de manera directa
en las precipitaciones.
Analizando los anillos de crecimiento de los árboles, científicos de la
Universidad Austral, del núcleo Milenio Forecos y del Instituto Glaciología
y Ciencias Ambientales de Mendoza,
lograron reconstruir el caudal de los
últimos 400 años en la zona del río
Puelo, Región de Los Lagos. De esta
forma, descubrieron que en la medida
que el AAO sube, las precipitaciones
disminuyen, lo que influye en el caudal de este y otros ríos del sur de Chile
(ver recuadro).
“Uno de los aspectos interesantes
del estudio es que hallamos una
mayor ocurrencia de eventos climáti-
Cambio climático
En el estudio, que fue publicado
en la revista Climate Change, los
expertos responsabilizan al cambio
climático de estos contrastes, conocidos como variabilidad climática. En
efecto, los análisis muestran que los
fenómenos climáticos extremos, especialmente las sequías, se han intensificado en el siglo XX, comparado con
los tres siglos anteriores. “Estudios
previos dicen que a mayor cantidad
de dióxido de carbono en la atmósfera, la oscilación antártica sube. Y
mientras más alto es el índice más
bajan las precipitaciones”, dice Lara.
El adelgazamiento en la capa de ozono, agrega, también eleva el índice.
Desde 1599 sólo hubo una sequía
mayor que la registrada en 1998
-cuando hubo racionamiento eléctrico.- y esta se presentó el año 1681. Los
eventos de inundaciones, en tanto,
también se han elevado, especialmente desde el año 1970, con mayor ocurrencia de fuertes lluvias en cortos
períodos de tiempo.
Diseñan robot
para explorar
la Antártica
Expertos de la universidad
Georgia Tech en EE.UU. creen que
un pequeño robot llamado
SnoMote, diseñado como una
motonieve, podrían enfrentarse al
clima inclemente de la Antártica y
a un terreno resbaladizo que constantemente se agrieta y se desnivela. Docenas de robots podrían desplazarse por la Antártica para
aumentar la información ya recogida por los satélites.
Renuncia director
del “Proyecto
Genoma Humano”
Tras 15 años a cargo del
“Proyecto del Genoma Humano”
de los Institutos Nacionales de
Salud, el doctor Francis Collins (58)
renunció. En este período logró
secuenciar el genoma humano y
ayudó a asegurar mediante una ley
frmada la semana pasada en el
Congreso de EE.UU., la prohibición
de toda discriminación basada en la
información genética de las personas. Collins -ateo en sus iniciosdesea dedicarse a escribir, después
de lanzar en 2006 “El lenguaje de
Dios: un científico presenta evidencia para creer”.