Los veteranos se duplicaron durante el menemismo

Clarín Política 6 3/1/2000
EL CONFLICTO DE MALVINAS / INVESTIGACION: ASISTENCIA A LOS
EXCOMBATIENTES
Los veteranos se duplicaron durante el menemismo
En 1982 eran 10.000, mientras que ahora hay registrados unos 22.000.
-Hay denuncias de clientelismo político.
-------------------------------------------------------------------------------Por GUIDO BRASLAVSKY Y LUIS GARASINO. De la Redacción de Clarín.
El número de los veteranos de la guerra de Malvinas acreditados en registros del Estado
aumentó desde 1982 hasta la fecha de 10 mil a 22 mil excombatientes. La mayoría de
las incorporaciones a esa categoría ocurrió durante la gestión del gobierno menemista.
Y esto motivó que se sucedieran denuncias sobre clientelismo político y supuestas
irregularidades.
La acreditación como veterano no sólo es importante por el necesario reconocimiento a
quienes sufrieron heridas o arriesgaron sus vidas en el conflicto bélico, sino también
porque esa categoría legal permite acceder a pensiones del Estado y otros beneficios.
Según las últimas cifras del Ministerio de Defensa, publicadas en Internet, hoy existen
22.200 veteranos de la guerra de las Malvinas en nuestro país.
Sin embargo, en 1983 el Ejército reconocía sólo la existencia de 9.997 entre efectivos
militares, civiles y soldados conscriptos. Y en 1992, en un libro editado por el Círculo
Militar, “La medicina en la guerra de Malvinas”, de los tenientes coroneles médicos
Enrique Ceballos (director del Hospital Militar de Puerto Argentino) y José Buroni, se
daba la cifra de 14.120 veteranos, incluyendo a los denunciados por la Armada y la
Fuerza Aérea.
Esta diferencia de 12 mil veteranos, comparando la actual cifra oficial del Ministerio de
Defensa ya había sido motivo de dudas dentro de las FF.AA. En una carta que el pasado
9 de diciembre dirigió a varios legisladores, el ex jefe del Ejército general Martín Balza
señaló que la información sobre el número de veteranos que consta en Defensa “difiere
sustancialmente de los datos históricamente conocidos”.
De acuerdo con la ley 23.109 y su decreto reglamentario 509/88, son beneficiarios de
pensión de guerra los ex soldados conscriptos de las Fuerzas Armadas y los oficiales y
suboficiales de dichas fuerzas, de la Prefectura y Gendarmería, destinados en “el Teatro
de Operaciones Malvinas (TOM), o (que hayan) entrado efectivamente en combate en el
área del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur (TOAS), entre el 2 de abril y el 14 de
junio de 1982”. El beneficio se extiende a civiles no pertenecientes a las Fuerzas
Armadas que cumplieron funciones de servicio o apoyo. El TOM era el área
propiamente dicha de las Malvinas y el TOAS incluía prácticamente a toda la Patagonia.
Poco después de la guerra, cada fuerza se encargó de certificar la condición de veterano
de sus integrantes. En principio, el personal movilizado en el continente no accede a
esta categoría. Sí, en cambio, quienes entraron en combate aun fuera del TOM. Es el
caso de la tripulación del crucero General Belgrano -hundido fuera del área de
exclusión- y de sus dos buques escoltas, que también fueron atacados.
Pero durante al gobierno del ex presidente Carlos Menem se creó la Comisión Nacional
de Veterano de Guerra, cuya primera presidenta fue la menemista Claudia Bello. Según
fuentes militares, una de las causas del aumento “es que el menemismo usó la comisión
como una fuente de clientelismo político”.
Es que aquellos que logren la acreditación de veteranos de guerra tienen acceso a una
pensión nacional y beneficios como becas de estudio (200 pesos mensuales), exenciones
impositivas y dinero adicional a su pensión, de acuerdo a distintas leyes provinciales y
normas municipales.
Jorge Vázquez, director del periódico El gaucho Rivero y vinculado a la Casa del
Veterano, dijo que la laxitud de la ley permite que cualquiera que haya puesto un pie en
las islas entre el 2 de abril y el 14 de junio de 1982 pueda reclamar esa condición. Y
como tal el pago de una pensión.
Vázquez aseguró que “la distorsión del padrón proviene principalmente de la Marina.
En 1994 incorporó buques y tripulaciones que no estuvieron en la zona de exclusión ni
se vieron tampoco afectados, como sí lo estuvo el General Belgrano. En menor número,
también la Fuerza Aérea incrementó su padrón en los últimos cuatro años”. La categoría
de veterano significa un plus salarial para los militares en actividad.
Desde la Comisión Nacional de Ex Combatientes, dependiente del Ministerio del
Interior, surgió otra explicación. Su presidente -nombrado por Carlos Menem en 1996sigue siendo César González Trejo, enfrentado a varias organizaciones de veteranos.
Dirigente de la menemista Federación Nacional de Veteranos de Guerra, Trejo aseguró
que se agita el tema de la imprecisión de los padrones para “frenar” un proyecto de
“reconocimiento histórico” que impulsa y que busca otorgar 50 mil pesos a cada
veterano.
“Acá hay una operación de inteligencia de sectores de las fuerzas armadas y de Balza,
que nunca aceptaron que se estructuraran organizaciones al margen de ellos,” disparó el
funcionario.
Sospechan de un padrón inflado
-------------------------------------------------------------------------------Un caso paradigmático de veterano de guerra es el del periodista Nicolás Kasanzew, que
transmitió el conflicto desde las islas para el canal oficial ATC, y cobra una pensión de
excombatiente.
Este es uno de los motivos para sospechar que el padrón de veteranos está inflado. En
tal sentido, a mediados de octubre los diputados aliancistas Margarita Stolbizer y
Alfredo Bravo presentaron un pedido de informes. La diputada Stolbizer dice que una
de las causas principales del aumento del padrón es la “falta de categorización”, y
asegura que deben ser depurados. Esta situación también es denunciada por varias
agrupaciones de excombatientes.
Las irregularidades también preocuparon al ex jefe del Ejercito general Martín Balza,
quien a comienzos de diciembre pasado y en un documento reservado dirigido al
entonces ministro de Defensa, Jorge Domínguez -al que accedió Clarín-, consideró
“imprescindible e impostergable” la formación de una comisión que redefina el
concepto de veterano. “El número de veintidós mil veteranos de guerra no coincide con
quienes realmente participaron en la gesta de Malvinas”, indicó.
También aseguró que el Ejército no halló “errores en los procedimientos
administrativos” en el otorgamiento de certificados en el ámbito de su fuerza.