TERMINACIÓN DEL CONTRATO DE TRABAJO: FORMALIDADES DEL DESPIDO E INDEMNIZACIONES 1. Carta de aviso de término del contrato de trabajo. a) Renuncia. El trabajador deberá presentar una carta de renuncia con una anticipación de a lo menos 30 días, la cual debe ser firmada y ratificada por el trabajador ante ministro de fe (Notario público, Inspector del Trabajo o el Presidente del Sindicato) b) Término por vencimiento del plazo, conclusiones del trabajo o servicio, por caso fortuito o fuerza mayor o por cualquiera de las causales fundadas en incumplimiento o culpa del trabajador. El empleador deberá: 1. Comunicar por escrito al trabajador personalmente o por carta certificada, expresando la o las causales invocadas para poner término al contrato de trabajo y los hechos en que se funda (3 días hábiles siguientes desde la separación del trabajador). 2. Acreditar el pago de cotizaciones previsionales. 3. Enviar copia de la respectiva carta a la Inspección del Trabajo c) Terminación por necesidades de la empresa o desahucio. 1. Carta de Aviso: 1.1 Causa Legal 1.2 Hechos que se funda (sólo necesidades de la empresa) 1.3 30 días de anticipación 2. Informar sobre el estado de pago de las cotizaciones 3. Monto de las indemnizaciones por término de contrato a que tenga derecho el trabajador 4. Enviar copia de la respectiva carta a la Inspección del Trabajo 2. Indemnizaciones. a) Indemnización del feriado anual o vacaciones. Cualquiera sea la causal de término invocada, el empleador deberá pagar al trabajador la remuneración correspondiente a los días de vacaciones pendientes o proporcionales. Serán pendientes aquellas que el trabajador no alcanzó a usar y proporcionales cuando 1 el trabajador no alcanzó a estar un año en la empresa, y por ende no tiene derecho a vacaciones. Su cálculo se realiza de forma proporcional al tiempo que hay entre la contratación o la fecha de cumplimiento del último año de trabajo y el término de los servicios. b) Indemnización sustitutiva del aviso previo. Esta indemnización procede en aquellos casos en que el empleador desee eximirse de dar el aviso de 30 días de anticipación, pagando al trabajador una indemnización equivalente a la última remuneración mensual devengada por el trabajador, con un tope de 90 unidades de fomento (UF). Con esto el empleador queda liberado de dar el aviso con la anticipación que exige la ley. c) Indemnización por años de servicio. Si el contrato hubiere estado vigente por un año o más y el empleador le pusiere término por necesidades de la empresa o desahucio, el empleador deberá pagar al trabajador una indemnización por años de servicio equivalente a treinta días de la última remuneración mensual devengada por cada año de servicio y fracción superior a seis meses. Esta indemnización legal tiene dos limitaciones: - El número de años de servicio, cuyo tope es de once años (para aquellos trabajadores contratados después del 14 de agosto de 1981) - La última remuneración mensual cuyo límite es 90 U.F. 3. Finiquito. a) Concepto. El finiquito tiene por objeto dejar constancia de que la relación laboral ha terminado y de las prestaciones pecuniarias que se pagan y que en el mismo se consignan. b) Formalidades. - Debe ser firmado por el trabajador y por el presidente del sindicato o delegado del personal o sindical, o ratificado por el trabajador ante el inspector del trabajo o Notario Público. - El Finiquito deberá ser otorgado por el empleador y puesto su pago a disposición del trabajador dentro de diez días hábiles, contados desde la separación del trabajador. c) Forma de pago del finiquito. La regla general, es que el finiquito debe pagarse en efectivo y al contado, pero puede ocurrir que las partes acuerden una modalidad de pago diferido en cuotas. Dicho acuerdo debe constar por escrito en el finiquito o anexo firmado por las partes y ratificado ante un Inspector del Trabajo. 2 ¿Cuál es el procedimiento y las formalidades para poner término al Contrato de Trabajo? 2.1 Término por mutuo acuerdo de las partes, renuncia o muerte del trabajador. En estos casos, por regla general, no se requiere de aviso previo al trabajador ni de comunicación escrita a la Inspección del Trabajo por parte de la empresa. Sin perjuicio de lo anterior, en el caso específico de la renuncia del trabajador, éste deberá presentar una carta de renuncia con una anticipación de a lo menos 30 días, la cual debe ser firmada y ratificada por el trabajador ante ministro de fe (Notario publico, Inspector del Trabajo o el Presidente del Sindicato). Aunque la se exige un anticipación de 30 días de aviso, el que ello no se realice no da derecho al empleador para retener de la liquidación final suma alguna por concepto de indemnización por lo días de aviso previo que faltaren para enterar los referidos 30 días, sin perjuicio de que el empleador puede ejercer su derecho a exigir una eventual indemnización si procediere ante los tribunales de justicia. La posibilidad de éxito de esa demanda es incierta, sin embargo podría aumentar las posibilidades de éxito el probar ante el tribunal algún daño por la renuncia intempestiva del trabajador. Término por vencimiento del plazo, conclusión del trabajo o servicio, por caso fortuito o fuerza mayor o por cualquiera de las causales fundadas en incumplimiento o culpa del trabajador. En estos casos, el empleador deberá realizar los siguientes trámites: - Comunicar por escrito al trabajador personalmente o por carta certificada, expresando la o las causales invocadas para poner término al contrato de trabajo y los hechos en que se funda. - Acreditar el pago de cotizaciones previsionales. 3 - Enviar copia de la respectiva carta a la Inspección del Trabajo, dentro de los tres días siguientes a la separación del trabajador (serán seis días en caso de que el contrato termine por caso fortuito). La omisión de estas formalidades no afecta la validez de la terminación de la relación laboral, pero será sancionada con multas y podrían acarrear la “nulidad (ineficacia) del despido” por falta de acreditación oportuna del pago de las cotizaciones de seguridad social. Terminación por necesidades de la empresa o desahucio (artículo 161 Código del Trabajo). Si el empleador decide poner término al contrato de trabajo por alguna de las causales que se establecen en el artículo 161 del Código del Trabajo, deberá comunicar tal circunstancia al trabajador por medio de una carta de aviso de término de la relación laboral, entregada personalmente o enviada por correo certificado al domicilio que el trabajador haya establecido en su contrato de trabajo. La carta de aviso deberá contener: - La causal legal de terminación del contrato que el empleador estima concurrente para sustentar el despido; - Los hechos en los cuales se funda; - Debe informar sobre el estado de pago de las cotizaciones previsionales hasta el último día del mes anterior al despido, adjuntando los comprobantes que lo justifiquen y; - En estos casos, la carta de termino deberá indicar además el monto de las indemnizaciones por término de contrato a que tenga derecho el trabajador. Esto supone una oferta irrevocable de pago (Articulo 169 A del Código del Trabajo). La carta de aviso deberá darse al trabajador con, a lo menos, 30 días de anticipación salvo que pague la indemnización sustitutiva del aviso previo equivalente a 30 días de remuneración. Es importante cumplir con todos los requisitos de la carta de aviso, pues si luego del término del contrato de trabajo el trabajador demandara ante tribunales que su despido fue injustificado, en el juicio solamente se podrán probar los hechos que consten en la carta de despido. Si bien esto se aplica respecto de todas las causales de despido, en el caso de las necesidades de la empresa es de gran relevancia, pues como señalamos anteriormente esa causal involucra elementos subjetivos que resultan difícil de probar ante un tribunal. Pues bien, una carta de despido clara y con buenos argumentos, podría ayudar a probar la existencia de las necesidades de la empresa y evitar que el empleador sea condenado a pagar el 30% de recargo en las indemnizaciones. De no decir nada, nada se podrá acreditar en juicio. Pago de cotizaciones de seguridad social como requisito para el término del contrato de trabajo. 4 Para poner término al contrato de trabajo, el empleador deberá informar al trabajador por escrito el estado de pago de las cotizaciones previsionales devengadas hasta el último día del mes anterior al despido, adjuntando los comprobantes que lo justifiquen por toda la duración del contrato de trabajo. Esta comunicación deberá ser incluida en la carta de aviso de terminación. Si el empleador sólo hubiese declarado las cotizaciones y no las hubiera enterado en las instituciones de seguridad social respectivas, o no estuviera al día en el pago de dichas cotizaciones previsionales al momento del despido, éste no producirá el efecto de poner término al contrato de trabajo, y el empleador deberá seguir pagando las remuneraciones y cotizaciones al trabajador hasta que no convalide el despido mediante el pago de todas las cotizaciones adeudadas. Esto es lo que se conoce como “Ley Bustos”. La Dirección del Trabajo ha establecido en dictamen 5230/231 de 03.12.2003, que para los efectos de los artículos 162 y 177 del Código del Trabajo, el concepto de "cotizaciones previsionales" comprende: a) Las cotizaciones para los fondos de pensiones, lo que incluye a las cotizaciones para financiar los regímenes de pensiones del antiguo sistema previsional ( D.L. Nº 3501, de 1980), como también las del nuevo sistema de pensiones, en este último tanto el 10% para la cuenta de capitalización individual, como la cotización adicional del inciso segundo del artículo 17 del D.L. 3500, de 1980, (para el seguro de invalidez y sobrevivencia) como también la del articulo 17 bis del mismo texto legal (cotización por trabajo pesado). b) La cotización del 7% de la remuneración imponible para salud, la que podrá ser superior en el caso de los afiliados a ISAPRE. La cotización del 0,6% con cargo al 7% aludido que se entera en una Caja de Compensación de Asignación Familiar en el caso de los trabajadores a FONASA, cuyos empleadores se encuentren afiliados a dichas entidades, en cuyo caso se entera a través del Instituto de Normalización Previsional el 6,4% restante c) La cotización para el seguro de desempleo, si correspondiere. Finalmente, cabe señalar que en el caso de trabajadores de casa particular no se requiere acreditar el pago en la AFP del aporte del 4,11% de cargo del empleador por cuanto tales pagos no son cotizaciones previsionales sino indemnización. Terminación de contrato de trabajo de manera injustificada, sin invocar causal alguna o de mala fe: En caso de que el trabajador estime que su despido fue injustificado, indebido o improcedente y demanda al empleador, el juez laboral competente podrá condenar al empleador a pagar la indemnización por años de servicios con un incremento de entre un 30% a un 100 %. 5 Adicionalmente, en caso de que con ocasión del despido se hayan vulnerado alguno de los derechos fundamentales del trabajador (“procedimiento de tutela laboral”), el juez además de ordenar las indemnizaciones por término de contrato correspondientes, incrementadas en los porcentajes indicados en el párrafo anterior, podrá condenar al empleador al pago de una indemnización adicional no inferior a 6 meses ni superior a 11 meses de la ultima remuneración mensual. Si en este último caso el despido fuera discriminatorio y además declarado grave por resolución fundada, el trabajador tendrá derecho a elegir entre ser reincorporado a sus funciones o el pago de las indemnizaciones señaladas anteriormente. ¿Cuáles son las indemnizaciones a las cuales tiene derecho el trabajador como consecuencia de la terminación de la relación laboral? Las indemnizaciones son sumas de dinero que debe entregar el empleador al trabajador cuando pone término al contrato de trabajo por haberse invocado alguna de las causales legales o haberse estipulado por las partes (voluntario). El trabajador tiene derecho a las siguientes indemnizaciones: Indemnización del feriado anual o vacaciones. Cualquiera sea la causal de término invocada, el empleador deberá pagar al trabajador la remuneración correspondiente a los días de vacaciones pendientes o proporcionales. Serán pendientes aquellas que el trabajador no alcanzó a usar y proporcionales cuando el trabajador no alcanzó a estar un año en la empresa, y por ende no tiene derecho a vacaciones. Su cálculo se realiza de forma proporcional al tiempo que hay entre la contratación o la fecha de cumplimiento del último año de trabajo y el término de los servicios. Indemnización sustitutiva del aviso previo. Esta indemnización procede en aquellos casos en que el empleador desee eximirse de dar el aviso de 30 días de anticipación, pagando al trabajador una indemnización equivalente a la última remuneración mensual devengada por el trabajador, con un tope de 90 unidades de fomento (UF). Con esto el empleador queda liberado de dar el aviso con la anticipación que exige la ley. Indemnización por años de servicio. Si el contrato hubiere estado vigente por un año o más y el empleador le pusiere término por necesidades de la empresa o desahucio, el empleador deberá pagar al trabajador una indemnización por años de servicio equivalente a treinta días de la última remuneración mensual devengada por cada año de servicio y fracción superior a seis meses. Esta indemnización legal tiene dos limitaciones: - El número de años de servicio, cuyo tope es de once años (para aquellos trabajadores contratados después del 14 de agosto de 1981) - La última remuneración mensual cuyo límite es 90 U.F. Última remuneración. 6 Para efectos de los cálculos de las indemnizaciones contempladas en los puntos 3.2 y 3.3 es importante entender que la ley ha entendido por última remuneración, como todo lo que dependiente estuviere percibiendo por la prestación de sus servicios al momento de terminar su contrato de trabajo, incluidas las imposiciones y las regalías o especies avaluadas en dinero, con exclusión expresa de las horas extraordinarias, las asignaciones familiares y los beneficios o asignaciones que se otorguen en forma esporádica o por una sola vez al año (ejemplo: aguinaldo de navidad). Indemnización a todo evento. Por ley este tipo de indemnizaciones sólo corresponde a los trabajadores de casa particular, sin perjuicio de que las partes pueden pactarlo de forma voluntaria. Es importante considerar que el pago de indemnizaciones por sobre lo que establece la ley puede acarrear efectos tributarios para la empresa (en términos generales, podría considerarse como gasto rechazado para generar la renta el monto pagado que exceda los topes legales o aquello que el empleador no estaba obligado a pagar) Sólo puede pactarse a partir del séptimo año de la relación laboral, en virtud de la cual cualquiera que sea la causal que origine la desvinculación del trabajador de la empresa dará origen a esta indemnización por años de servicios a todo evento. Sus principales características son: - Es sustitutiva de la indemnización normal por años de servicio . - Es pagadera con motivo de la terminación del contrato de trabajo, cualquiera que sea la causal que la origine. - Se refiere sólo al lapso posterior al sexto año de servicio y hasta el término del undécimo año de relación laboral. - Se financia con un aporte del empleador no menor al 4,11% de la remuneración mensual imponible, con tope de una remuneración máxima de 90 UF. Esto se paga conjuntamente con las cotizaciones previsionales, en una cuenta especial en la AFP respectiva. ¿Qué es el Finiquito? El finiquito tiene por objeto dejar constancia de que la relación laboral ha terminado y de las prestaciones pecuniarias que se pagan y que en el mismo se consignan, no constituyendo, de ninguna manera, el acto por el cual se pone término al contrato de trabajo, por cuanto tal objetivo lo cumple la comunicación de término de contrato que en su oportunidad el empleador entregó el trabajador. La actuación que le cabe al ministro de fe es dejar constancia de la fecha en que se ratifica el finiquito, de la identificación de las partes que lo suscriben, de los haberes que se pagan y que las cotizaciones previsionales por el periodo trabajado se encuentran pagadas. Cualquiera sea la causal de terminación del contrato de trabajo, siempre es conveniente que el empleador y el trabajador suscriban un finiquito al contrato. Es 7 recomendable que el trabajador suscriba este finiquito conjuntamente con recibir el pago de la indemnización. Contenido del finiquito. En este finiquito el trabajador deberá declarar que el empleador nada le adeuda y que, por tanto, le otorga amplio y total finiquito y renuncia a las acciones en su contra. Formalidades. Este finiquito deberá ser firmado y ratificado por el trabajador ante Notario Público, Inspector del Trabajo o el Presidente del Sindicato. Sin este requisito, el empleador no podrá invocar este finiquito en juicio (artículo 177 del Código del Trabajo). Previo a la ratificación del finiquito por el ministro de fe, éste requerirá al empleador que le acredite mediante certificados de las instituciones previsionales correspondientes o con copias de las planillas de pago, que han dado cumplimiento al pago de las cotizaciones para fondo de pensión, salud y seguro de cesantía si correspondiera, hasta el último día del mes anterior al despido. 4.3 Plazo. Con fecha 23 de agosto del presente, se publicó la Ley N° 20.684 en virtud de la cual se establece un plazo para el otorgamiento del finiquito del contrato de trabajo. La Ley agrega al artículo 177 del Código del Trabajo un nuevo párrafo a su inciso primero que dispone "El finiquito deberá ser otorgado por el empleador y puesto su pago a disposición del trabajador dentro de diez días hábiles, contados desde la separación del trabajador. Las partes podrán pactar el pago en cuotas de conformidad con los artículos 63 bis y 169". Con anterioridad no existía un plazo para otorgar el finiquito y, solamente, se consideraba dicha obligación cumplida cuando el referido documento se otorgaba en forma inmediata al cese de la prestación de servicios. Actualmente, se ha establecido de forma expresa un plazo de 10 días hábiles, contados desde la separación del trabajador. El otorgamiento de este documento de forma extemporánea podría exponer al Empleador a la aplicación de las sanciones siguiente: 8 a) Recargo legal de hasta un 150% del monto total de pago de las indemnizaciones por termino de contrato; estas son la indemnización por años de servicio y la indemnización sustitutiva del aviso previo (artículo 169 letra a) del Código del Trabajo). b) Multa administrativa por parte de la Inspección del Trabajo que fluctúa de 1 a 60 UTM (artículo 506 del Código del Trabajo). 4.4 Forma de pago del finiquito. La regla general, es que el finiquito debe pagarse en efectivo y al contado, pero puede ocurrir que las partes acuerden una modalidad de pago diferido en cuotas. De ser así, debe determinarse claramente el monto a pagar, fecha y lugar donde se efectuará el pago. Todos estos acuerdos deben quedar formalizados por escrito en el finiquito o anexo firmado por las partes y ratificado ante un Inspector del Trabajo. El no pago de una cuota por parte del empleador, hace que se deba pagar el resto de la deuda en una sola cuota. 4.5 Excepción a suscribir finiquito. No es necesario (pero sí recomendable) suscribir un finiquito en aquellos contratos de trabajo cuya duración no es superior a 30 días, salvo que se prorrogare por 30 días más o que vencido este plazo máximo, el trabajador continuare prestando servicios al empleador con conocimiento de éste. Se debe tener presente que en ese caso, el contrato de trabajo pasa a ser indefinido por el sólo ministerio de la ley. 5. Casos especiales en materia de terminación del contrato de trabajo. Fuero laboral. Hay ciertos trabajadores que gozan de fuero en el sentido que no pueden ser despedidos sin que el empleador obtenga, previamente, una autorización judicial para proceder al despido (“solicitud de desafuero”). Estos trabajadores son: los dirigentes sindicales, los trabajadores involucrados en un proceso de negociación colectiva, los trabajadores que van a constituir un sindicato, las mujeres embarazadas hasta un año después de haber regresado de su descanso postnatal y un representante de los trabajadores en el comité paritario de la empresa. 9 5.2 Despido indirecto. Es aquel en que el trabajador pone término a su contrato de trabajo, por estimar que el empleador ha incurrido en alguna de las causales que se establecen en los Nº 1, 5 o 7 del artículo 160 del Código del Trabajo. En estos casos, el trabajador debe comunicar por escrito a su empleador el término del contrato, con copia a la Inspección del Trabajo, indicando las causales legales que se invocan y los hechos en que se funda. El trabajador deberá concurrir a los Tribunales de Justicia dentro del plazo de 60 días hábiles, contados desde la terminación del contrato, para interponer la demanda por despido indirecto y si obtiene sentencia favorable, el juez ordenará el pago de las indemnizaciones sustitutiva del aviso previo y legal por años de servicio, ésta última aumentada en un 50% en caso que la causal invocada sea el Nº 7 del artículo 160, o en un 80% en el caso de las causales del Nº 1 y 5 del mismo artículo. 10