Ensayos in-situ de cables de alta tensión: Nuevos retos en líneas

Ensayos in-situ de cables de alta tensión: Nuevos retos
en líneas subterráneas y submarinas de gran longitud
Tecnalia
Los cables aislados que se instalan en galerías o zanjas subterráneas permiten eliminar el cada vez
más denostado impacto visual de las tradicionales líneas aéreas que aún pueden observarse por todo
el mundo, y constituyen desde hace más de una década una realidad que cubre ya no solo la media
tensión sino que se extiende a las tensiones máximas de servicio de las líneas de transporte en Europa.
Las interconexiones submarinas entre islas y continentes que configuran la denominada “supergrid”
del futuro utilizan también cables aislados tendidos en el lecho marino, así como las conexiones entre
los parques eólicos off-shore y la costa, desde donde se transporta y distribuye la energía generada
por los aerogeneradores.
Cientos de circuitos trifásicos de cable aislado
han sido ya instalados en la última década y
permanecen en servicio de forma altamente
satisfactoria desde su instalación. Sin lugar a
dudas, la exigencia en la ejecución de ensayos
de puesta en servicio de los cables, su
regulación y normalización, y el desarrollo
tecnológico de las técnicas de evaluación del
aislamiento eléctrico del cable in-situ han
colaborado de forma decisiva al éxito en la fiabilidad de los sistemas de cable instalados.
El desarrollo tecnológico en materiales, procesos de fabricación y técnicas de montaje, el desarrollo de
laboratorios móviles y técnicas de ensayo in-situ, y la positiva experiencia en la operación de cables
aislados en la red eléctrica, han fomentado la implantación progresiva de circuitos de mayor nivel de
tensión y mayor longitud.
Tecnalia cumple ya una década como laboratorio de referencia a nivel español y uno de los principales a
nivel europeo en la ejecución de los ensayos de puesta en servicio de cables aislados de alta tensión,
desde 45 hasta 400 kV. Cuenta para ello con un Sistema Resonante de Frecuencia Variable, dispuesto en
un tráiler para posibilitar su desplazamiento, cuyas prestaciones alcanzan los 260.000 voltios, 80
amperios y un rango de frecuencia comprendido entre 20 y 300 Hz, en cumplimiento con las exigencias
normativas y regulatorias. En este periodo, más de 500 circuitos trifásicos han sido probados como
garantía de calidad e integridad antes de su conexión a la red y su puesta en servicio.
La gran mayoría de los circuitos han sido ensayados en España para las grandes compañías eléctricas –
Iberdrola, Endesa, Red Eléctrica, Gas Natural Fenosa, HC Energía- pero también para otros clientes y en
otros países como Portugal, Italia, Francia, Alemania, Holanda o Polonia. Un buen número de ellos surge
como consecuencia de colaboraciones internacionales con otros laboratorios o fabricantes de cables, ya
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que los sistemas de ensayo actuales no permiten por sí solos ensayar líneas de muy alta tensión -400 kV,
en función de la tensión de ensayo que se defina, y superiores- ni líneas de gran longitud -por encima de
12 km aproximadamente-. Para estos casos es necesaria la conexión serie o paralelo de dos o más
sistemas que permitan alcanzar los niveles de tensión deseados (conexión serie) y/o la potencia
necesaria para energizar el cable (conexión paralela).
En 2014 Tecnalia ha participado en 3 ensayos “multisistema” llevados a cabo en España, Francia e Italia,
para lo cual ha contado con la colaboración del prestigioso laboratorio alemán IPH, perteneciente al
Grupo CESI, y los fabricantes de cables PRYSMIAN España, PRYSMIAN Italia y SILEC Francia, integrado en
el Grupo General Cable. En todos los casos se han llevado a cabo conexiones paralelo de 2 ó 3 sistemas
para energizar cables desde 13 hasta 30 km de longitud por fase, incluyendo un cable submarino de
interconexión isla-península en el mar Tirreno.
Los ensayos de puesta en servicio de cables subterráneos y submarinos de alta tensión requieren cada
vez más un alto expertise en las técnicas de evaluación del estado del aislamiento de cables y accesorios
–terminales y empalmes–, así como colaboraciones internacionales en proyectos de gran envergadura
que permitan combinar las capacidades actualmente disponibles por laboratorios y fabricantes de
cables para poder validar la puesta en servicio de grandes interconexiones marinas y grandes proyectos
de interconexión subterránea en la red de transporte. La experiencia, conocimiento y medios de
Tecnalia en este ámbito, y su rol como laboratorio de ensayos acreditado y centro de I+D de referencia a
nivel europeo, lo convierten en un socio fiable y confiable para abordar los retos actuales y los nuevos
retos de futuro.
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