Venenos en la Historia

A tu salud
Venenos en la Historia
Beatriz Aznar Laroque*
D
esde siempre, el hombre
Los Borgia resolvían sus
ha conocido la toxicidad
problemas políticos y familiade algunas plantas, y también
res con la Cantarella. Era ardesde muy antiguo usó lo
sénico con un aspecto pareciaprendido para sus propios indo al azúcar. Medicis, Borgias,
tereses. Lo saben muy bien
Orsinis, Esforza… murieron
los arqueólogos, pues entre los
por la acción de la Cantarella.
tesoros de sus yacimientos es
Entre la verdad y la leyenda
fácil encontrar restos de poside una Lucrecia Borgia, malbles medicamentos, de venevada o inocente (actualmente
nos en flechas, armas y arpose busca rehabilitar su memones, usados para cazar y con
ria), está la historia de su fafines guerreros. Tan antiguo
moso anillo, una preciosa joya
es, que Homero, en su monuen forma de cápsula donde se
mental obra, nos insinúa que
escondía aquel falso azúcar.
Ulises impregnaba sus flechas
Era fácil abrirlo y verterlo en la
con veneno, y describe que de
copa del desgraciado elegido.
sus víctimas manaba sangre
La maldad también evolunegra.
ciona. Las sustancias radiacLos celtas utilizaban un letal
tivas han conseguido en el sicompuesto de semillas de tejo
glo XX la perfección para
en sus armas, y cuando los
matar. Aquellos estudiantes
españoles llegaron al nuevo
de La Sorbona que se pregunmundo, hallaron una sustantaban quién sería aquella poCOMENTA EN www.elfarmaceutico.es
cia muy apreciada y valiosa, el
laca rubia y tímida sin más
©Thinkstock
curare, que les servía tanto
amigos que los libros, con el
para curar como para matar.
tiempo se quedarían asomLa conocían y usaban desde siempre y sus ingredientes
brados de su trayectoria. Marie Curie trabajó, en muy prefueron secretos durante mucho tiempo. Hoy se sabe que
carias condiciones, en los misterios de la radiactividad, y
además de emplear los alcaloides de menispermáceas
el esfuerzo le provocó lesiones en las manos… y una leu(tubocurarina) y de algunas especies de Strycnos (estriccemia.
nina), lo mezclan con raíces de plantas venenosas que
Tras eliminar el uranio y el radio de la pechblenda, esvarían según su localización geográfica, incluso con veta incluso era más radiactiva que los dos elementos junnenos de serpiente. Imposible saber una única compositos. ¿Sería posible que en la pechblenda hubiera otro eleción.
mento más radiactivo que el uranio? Sí, fue posible. Lo
Roma extendió la costumbre de liquidar a sus enemillamó polonio en honor a su patria.
gos mezclando venenos en comidas y bebidas. Durante
Y con polonio asesinan los servicios secretos de algula Edad Media las apotecas, abiertas al público, se surnos países. Siempre en nombre de la justicia y de ideas
tieron de sustancias mortales, los medicamentos se empolíticas. Litvinenko y Yaser Arafat fueron, presuntamenplearon para asesinar. Era cuestión de dosis.
te, dos de las victimas de la nueva arma para matar. No
El arsénico siempre dio mucho juego, se relanzó en el
había sido ésa la intención de Marie Curie. l
siglo XIII cuando San Alberto lo obtuvo en estado libre.
Históricamente se empleó como medicamento, esencial
para la vida y venenoso a dosis altas. Pero fue en el Renacimiento cuando, no sabemos muy bien por qué, llegan el auge de los hechizos, las brujerías, y el momento
cumbre de los envenenamientos.
*Miembro de AEFLA
julio-agosto 2014 • el farmacéutico n.º 508
39