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El General San Martín y su pasión por los libros
Ministra de Cultura: Diana Álvarez-Calderón Gallo
El legado cultural del General don José de San Martín y su participación como fundador
de bibliotecas, es un tema ampliamente estudiado y comentado. Siendo un militar cuya
vida había transcurrido en batalla, sin embargo evidenció una honda preocupación por los
libros, la educación y la cultura. Uno de los primeros actos del General San Martín en el
Perú, fue la creación de la Biblioteca Nacional del Perú, había transcurrido apenas un mes
desde que proclamará su independencia. En medio del caos que significó la lucha por la
independencia de nuestro país, los innumerables problemas políticos y las angustias
militares que conllevaron, San Martín se tomó su tiempo para crear una Biblioteca. En el
decreto de creación de la Biblioteca de Lima, de agosto de 1821 manifiesta que “La
Biblioteca es destinada a la ilustración universal, más poderosa que nuestros
ejércitos para sostener la independencia¨
Pero el General San Martín no sólo funda la Biblioteca Nacional de Lima, sino que donó
su valiosa Biblioteca personal para que formara parte de sus fondos. No era frecuente en
aquel entoncesque un militar tuviera una biblioteca tan extensa, menos aún que esta fuera
trasladada desde Europa a las capitales americanas. La Biblioteca acompañó al prócer en
su largo caminar, desde Cádiz a Buenos Aires, desde Buenos Aires latrasladóa Mendoza,
para después cruzar la cordillera de los Andes hacia Chile, y más tarde llevarla por mar
hasta el Perú. Es difícil imaginar el gran esfuerzo que supusieron estos traslados sobre
todo el cruce de los Andes.
Pero la de Lima no fue la única biblioteca que fundó o ayudó a fundar, siendo gobernador
de Cuyo, planeó el Colegio de la Santísima Trinidad, y en 1818 en Mendoza,creó la
biblioteca de esta ciudad, a la que también donó parte de sus libros.En un testamento que
otorga en la ciudad de Mendoza, el 23 de octubre de1818, expresa lo siguiente:“Que la
librería que actualmente posee y ha comprado con el fin de que se establezca yforme en
esta capital una biblioteca, quede destinada a dicho fin, y se lleve a puro ydecidido efecto
su pensamiento”.
En Chile, el General San Martín dirige un oficio al Cabildo de Santiago, donde hace
donación los diez mil pesos fuertes que el gobierno le otorgó para cooperar con los gastos
de su viaje desde Buenos Aires hasta Santiago, destinando dicho dinero a la formación de
la Biblioteca de Santiago, antes de proseguir su camino hacia Lima.
“… permítame que destine útilmente estefondo a un establecimiento que
haga honor a V. S. y a ese benemérito reino: la creaciónde una biblioteca
nacional perpetuará para siempre la memoria de esa municipalidad.
Lailustración y fomento de las letras es la llave maestra que abre las
puertas de laabundancia y hace felices a los pueblos; ….” (Oficio de San
Martín al Cabildo de Santiago dondecomunica que dona los 10.000 pesos
de oro que se le hanobsequiado para la creación de una biblioteca. 1817)
En un artículo publicado en La Prensa (Buenos Aires) en 1942, por el Capitán de Fragata
T. Callet Bois se hace un interesante análisis del catálogo de la Biblioteca de San Martín
lo que permite conocer el ámbito de sus lecturas: cuatro quintas partes eran libros
franceses, por lo que podemos suponer que dominaba a la perfección este idioma, unos
pocos eran ingleses, de lo que desprende el autor que por lo menos entendía en cuanto a
su lectura este idioma,también podía entender latín, griego e italiano. El resto de los
libroseran en español.
La colección de libros de San Martín que se presenta en la exposición del Museo
Bicentenario de Buenos Aires contienevaliosas colecciones de enciclopedias como las de
Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Mirabeau. Incluye la Collection Complete Des
Travaux De M. MirabeauL'aine \ A L'assembléeNationale... y también“El Voyage en
Autriche, ouessaistatisque et géographique \ sur cetEmpire; ...”. Hay libros sobre
oficios, especialmente los relacionados con las tareas de labranzacomo por ejemplo:
“Agricultura general que trata de la labranza del campo, y sus particularidades,
crianza de los animales, propiedades de las plantas que en ella se contienen, y
virtudes provechosas / a la salud humana”.Los volúmenes de contenido histórico,
matemáticas, geografía y viajes, son también incluidos en esta oportunidad, como
podremos apreciar con los tomos de “Elementos de Matemáticas”, el“Voyage en
autriche, ouessaistatisque et géographique sur cetempire; ..”, o la
“Memoireshistoriques, politiques et militaires sur la russie.......”.
Mención especial merece “Opus pulcherrimuzchi \ romantie cum mul \ tisadditiõibus \
nouiterim \ preffuz” (1499), por tratarse de un incunable europeo, que aborda una
temática poco común en aquella época como es la quiromancia, que además ha
sobrevivido las vicisitudes de la Biblioteca Nacional del Perú: el saqueo en las luchas por
la independencia, la guerra del Pacífico, y el incendio de la Biblioteca en 1943 que
destruyó casi todas sus colecciones. Tiene una nota autógrafadel destacado literato
peruano Ricardo Palma donde refiere su recuperación de manos de un soldado chileno.
Los libros del general José de San Martín que ahora se exponen sintetizan los sueños de
libertad y de integración de nuestros pueblos. Son ejemplares que resguarda la Biblioteca
Nacional del Perú, fundada gracias a la visión del Protector del Perú. A más de 192 años
de la declaración de la independencia del Perú, los lazos entonces creados desde
aquellos tiempos se han vuelto más sólidos, y ahora se renuevan y fortalecen. Perú y
Argentina en seguimiento a esta vinculación histórica han suscrito acuerdos bilaterales
que aseguran en el tiempo el intercambio sostenido de artistas y académicos en
diferentes áreas de la creatividad humana que permiten el enriquecimiento mutuo, y
establecen canales de cooperación e integración de nuestras comunidades nacionales.