agrio que les servía de miel y vinagre, potaje, leña y veneno y aun

C.
ARÉVALO
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agrio que les servía de miel y vinagre, potaje, leña y
veneno y aun vino, aunque éste no le sabían hacer los
antillanos, pero sí los indígenas de Tierra F i r m e . E s t a s
plantas son las que proporcionan lo que hoy llamamos
tapioca.
Otro descubrimiento de más trascendencia para los
europeos que nos describe Oviedo fué el del mahis (Zea
mays L . ) . También nos habla, a propósito de esta g r a mínea, con todo género de detalles, de su cultivo por los
indígenas y de su utilización tostado, como pan (tascalpachón) y en tortas y rosquillas. E l mismo Oviedo, en
excursiones y viajes, se sustentó exclusivamente con el
engrudo de maíz que llevaba en esos casos a previsión.
Del maíz hacían también vino en T i e r r a F i r m e y fué
por entonces traído a E s p a ñ a , pues Oviedo cuenta que
había visto en 1 5 3 0 un lozano maizal en A v i l a , lo que
le maravilló, por ser esta ciudad tan fría, y asimismo
la v i o cultivado en el convento de Atocha, en M a d r i d .
T a m b i é n tenían importancia como plantas harinosas
los ajes o tubérculos de una monocotiledónea,
Dioscorea
bulbífera
L . (familia dioscoriáceas), hoy llamados voladores en Cuba, que se usaban cocidos, asados y aun
fritos, y fué uno de los alimentos principales para el
mantenimiento de los trabajadores, tanto en las A n t i llas como en la T i e r r a F i r m e , y las batatas, tubérculos
a n á l o g o s a los ajes, pero originados por una planta muy
diferente de la familia de las convolvuláceas Batatas
edules Ohoisy, y más delicadas, p u e s Oviedo asegura
no ser inferior a gentiles mazapanes y poderse presentar
a su cesárea majestad. E l mismo Oviedo los importó
a E s p a ñ a en uno de sus viajes y eran y a artículo de
exportación, pero perdía mucho en el largo viaje. S i n
duda por ello se acometió su aclimatación en M á l a g a ,