Egipto: impedir que rebajen la edad mínima legal para contraer matrimonio en Egipto Alerta urgente: mayo de 2012 El Consejo de la Asamblea Popular de Egipto debate en la actualidad varias leyes que rebajarían la edad mínima de la mujer de 18 a 9 años para contraer matrimonio, y en cualquier momento se podría proceder a votar el borrador del proyecto de ley. En caso de que fuera aprobado, las niñas podrían ser obligadas por sus familias a casarse sin su consentimiento, sometiéndose al riesgo de sufrir daños físicos y psicológicos y perdiendo otras oportunidades en la vida como la de estudiar. Estas medidas hacen que las mujeres egipcias, incluida la organización Alliance for Egyptian Women, teman sufrir un deterioro en sus derechos tras la revolución. Durante el último año la igualdad de las mujeres en Egipto ha sido puesta en tela de juicio en numerosas ocasiones. Por eso existe la profunda preocupación de que el nuevo gobierno otorgue prioridad a unas leyes que merman y restringen los derechos de las mujeres y las niñas. Se ha presentado por ejemplo un borrador de ley que limita la custodia materna de los hijos en caso de divorcio. Asimismo, un parlamentario de un partido conservador ha recurrido la prohibición de 2008 sobre la mutilación genital femenina (MGF), declarando que las mujeres deberían tener derecho a decidir si son o no sometidas a dicha práctica. La MGF es nociva para la salud y un abuso de los derechos humanos. Según UNICEF, actualmente en Egipto esta práctica se realiza a niñas de entre 9 y 12 años. El comentario del político mencionado no tiene en cuenta, por tanto, que las niñas normalmente no son capaces de ejercer esa libertad de elección de la que él habla. Hombres y mujeres activistas en Egipto han enviado una declaración al Parlamento para poner de relieve la incoherencia de estos cambios legislativos propuestos con respecto a los principios de la revolución, como son la dignidad, la justicia y la libertad. La Constitución egipcia actual establece que todos los ciudadanos son iguales ante la ley y que tienen los mismos derechos y obligaciones sin que puedan ser discriminados por razón de sexo. Egipto forma parte además de varios tratados internacionales de derechos humanos, entre ellos la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC, por sus siglas en Ingles), que considera menores a todas las personas que no han alcanzado los 18 años de edad, y la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW). Tanto el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño como el Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer, que supervisan el cumplimiento de estas convenciones, han recomendado insistentemente que los países aumenten la edad mínima legal para contraer matrimonio a los 18 años, tanto para hombres como para mujeres. El artículo 16(2) de la CEDAW señala que “no tendrán ningún efecto jurídico los esponsales y el matrimonio de niños”. Para cumplir con las obligaciones derivadas de la CRC, la CEDAW y otras normativas de derechos humanos, Egipto no debe promover una ley discriminatoria como es la que rebaja la edad mínima legal para contraer matrimonio en el caso de las mujeres. Qué puede hacer Inste al jefe del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas, al Presidente del Consejo de la Asamblea y al presidente del Consejo de la Shura a poner fin a los cambios propuestos en la edad mínima legal para contraer matrimonio y en las disposiciones relativas a la custodia dentro de la ley de divorcio. Recuerde a las autoridades que deben cumplir las obligaciones que emanan tanto de la Constitución egipcia para respetar la igualdad de género como de los tratados de derechos humanos, entre ellos la CRC y la CEDAW, con el fin de oponerse a cualquier enmienda que pueda mermar los derechos de niñas y mujeres. Las cartas deben ir dirigidas a: Field Marshal Mohamed Hussein Tantawi, Supreme Council of the Armed Forces, 11 Al’ourubah Street, El Cairo, EGIPTO / Fax: +202-241-83761, E-mail: [email protected] (nota: algunos correos no están llegando a través de esa dirección; se recogerán firmas por Internet y se enviarán por fax a su destinatario). Dr. Mohamed Said El Katatni, Speaker of the People’s Assembly Council, Majles El Shab St.1, Cairo, Egypt / Fax: 002-227921040 Mr. Ahmad Fahmy, President of the Shura Council, Kasr Al Aini Street- Cairo, Egypt / Fax: 002-227941980