CARBONO VS SILICIO>LA BATALLA POR LA VIDA

08
TM MARTES 24.MAR.2015 HERALDO DE ARAGÓN
PARA PENSAR
CARBONO VS SILICIO>LA BATALLA POR LA VIDA
DEL SMARTPHONE A LA DESTRUCCIÓN
DE LA HUMANIDAD
¿Tiene algo que ver el ‘hola’
que escribe Whatsapp por
usted con la destrucción de la
humanidad? La inteligencia
artificial se abre camino, pero
hay quien ve en ello un cariz
amenazante, al ser la evolución
biológica más lenta que la tecnológica. ¿Exageran? En cualquier caso, queda abierto un
apasionante campo para la
reflexión sobre nuestro futuro
MÁQUINAS QUE PIENSAN
POR USTED El pasado diciembre, el popular físico Stephen Hawking advirtió de
que el desarrollo de la inteligencia
artificial (IA) podría significar el
fin de la humanidad. Curiosamente, el comentario vino a colación
de una pregunta sobre el nuevo
software de Intel que el propio
científico utiliza para comunicarse
con su famosa voz robótica. Esta
tecnología aprende las preferencias y hábitos lingüísticos del usuario y sugiere las palabras que podría querer utilizar, dando la sensación de que sabe lo que uno piensa. En realidad, la podemos encontrar implementada en nuestro teléfono móvil, en forma de aplicación
de teclado inteligente, que nos hace una propuesta de vocabulario
para que utilicemos cuando escribimos un mensaje.
¿REEMPLAZADOS? Partiendo de algo
tan primario, la idea de Hawking
es que la inteligencia artificial podría llegar a despegar por sí sola y
lograr que las máquinas se rediseñen a un ritmo cada vez mayor. En
sus propias palabras, si así fuera,
«los seres humanos, que están limitados por una evolución biológica lenta, no podrían competir y
serían reemplazados». Algunos
medios de comunicación presentaron esta idea como una afirmación rotunda, cuando lo cierto es
que la declaración original, debidamente traducida del inglés, es
condicional y hace referencia a la
llamada inteligencia artificial fuerte, una especulación filosófica que
predice un sistema inteligente que
tiene conciencia de sí mismo. Primero, habría que determinar la ‘naturaleza’ de este ente y, después,
plantearse cuestiones acerca de
sus intenciones.
La evolución tecnológica es vertiginosa, comparada con la lentitud de la evolución biológica.
AUGURIOS CINEMATOGRÁFICOS
■ En 2013, la película ‘Her’ ilustró hábilmente esta problemática. El protagonista
(Joaquin Phoenix) se enamora de un sistema operativo con voz femenina que se
rediseña a un ritmo exponencial, sin limitaciones orgánicas. Sin embargo, su enamorado progresa de manera lineal, como
cualquier ser humano, creándose un abismo intelectual que imposibilitará una
convergencia en la relación.
Desde otra óptica, el eminente
astrofísico británico Sir Martin
Rees piensa que la biotecnología y
la cibertecnología «tendrán un lado oscuro. En nuestro mundo interconectado, las nuevas tecnologías pueden impulsar a un fanático que diseña virus de computadoras a desatar algún tipo de desastre», augura. Incluso es posible
que tal desastre suceda debido a
un error humano y que el resultado pueda tener graves consecuencias globales.
No obstante, defiende que debemos aceptar los riesgos si queremos disfrutar de los beneficios de
la ciencia. En su libro ‘Nuestra hora final’ (Crítica, 2004), una obra
cuyo título lucía entre interrogan-
■ En 2014, llegó el film ‘Trascendence’,
en el que Johnny Depp encarna a un investigador que logra transferir consciencia a un ordenador. Se trata de una obra
desafortunada que buscó el éxito de taquilla pero que plasma correctamente la
idea expresada por Hawking, a través de
una nanotecnología que muta, se adapta
biológicamente y termina por dominar la
Tierra.
tes hasta que sus editores los eliminaron, habla de los ‘post humanos’ como próximo paso evolutivo, una mezcla entre máquinas y
criaturas orgánicas diseñadas genéticamente. «El espacio no es apto para los humanos –explica– y, si
queremos conquistarlo y viajar a
las estrellas, tendremos que adaptarnos nosotros a él».
La idea clave de Rees es que vivimos en un siglo muy, muy especial. El primero en el que los humanos se pueden modificar tanto
a sí mismos como a su propio planeta. «Lo que ocurra en este único
y crucial siglo resonará en el remoto futuro y quizá más allá de la tierra como la conocemos», advierte. Un mundo con 50 millones de
La enorme disponibilidad de datos –fenómeno acuñado como big data– en la
sociedad actual, junto a la capacidad de
procesamiento de los superordenadores,
han impulsado notables avances. El
smartphone que guarda en el bolsillo
puede identificar su voz, Facebook reconoce su cara en las fotografías que cuelgan sus amigos y su coche es capaz de
conducir por usted.
Esta realidad se da gracias a la adopción de representaciones probabilísticas
de todos esos datos y a la integración de
métodos de aprendizaje estadísticos
que, como destacaban Hawking y Rees,
también pueden dar lugar a problemas.
Un ejemplo conflictivo clásico puede ser
la orden de acabar con la gripe sin que el
sistema inteligente lo resuelva matando
a todos los enfermos; o bien que la petición de mantener a un grupo de personas felices y relajadas se lleve a cabo a
través de un suministro de cannabis.
En cualquier caso, parece que hay un
buen salto desde el ‘hola’ que escribe
Whatsapp por usted hasta la destrucción
de la humanidad.
de forma responsable, potenciando los usos benéficos para la sociedad y evitando que pueda avanzar,
por ejemplo, en campos militares.
Pero, como suele pasar en estos teRIESGOS Y BENEFICIOS Ambos cientí- mas tan delicados, el lema que deficos, Hawking y Rees, han firma- cora su website puede dar lugar a
malinterpretaciodo recientemente,
junto a 800 acadé- STEPHEN HAWKING HA nes, despertar la
alarma social e inmicos de prestigio, ABIERTO EL DEBATE:
cluso favorecer
una carta abierta
ideas ‘conspiranoiasociada a una in- ¿LA INTELIGENCIA
cas’. Dice así: «La
vestigación en la ARTIFICIAL PUEDE
tecnología le ha
que se analizan los LLEGAR EN EL FUTURO
brindado a la vida
problemas potenuna oportunidad
ciales que puede A ADELANTAR A
para florecer como
acarrear el desarro- LOS SERES HUMANOS,
nunca antes lo ha
llo de la inteligencia CUYA EVOLUCIÓN
hecho… o para autoartificial, disciplina
en la que se ven en- ES MUCHO MÁS LENTA? destruirse».
Otras iniciativas
vueltas la toma de
decisiones y la inferencia para la similares, como el Centre for Study
deducción de consecuencias. El of Existential Risk (Centro para el
documento, lejos de ser el manus- Estudio de Riesgo Existencial)
crito alarmista que han vendido di- –cuyo nombre parece cuidadosaversos medios, se centra en inves- mente extraído de una novela de
tigar cómo aprovechar los benefi- ciencia ficción–, también se dedicios que brinda la IA y evitar sus can al estudio de los riesgos de expeligros potenciales, siempre bajo tinción humana que puedan surgir
una premisa en favor del avance de los avances tecnológicos. Y su
objetivo, de nuevo, se enfoca en
del conocimiento científico.
La carta se ha lanzado a través aprovechar nuestro poder tecnode la plataforma Future of Life (El lógico con un conocimiento de
futuro de la vida, futureoflife.org/), causa responsable.
una asociación que defiende el desarrollo de la inteligencia artificial ELENA DENIA
siglos por delante y que no debemos poner en peligro por no prevenir las consecuencias del desarrollo científico y tecnológico.