www.KONOPTICS.us [email protected] INTRODUCCION Vivimos en una era digital y con el lanzamiento constante de nuevos dispositivos digitales es un hecho que pasamos la mayoría de nuestro tiempo mirando una pantalla, ya sea de nuestro teléfono, Tablet, notebook o computadora de escritorio. Sin embargo, nuestro sistema de procesamiento visual no fue diseñado para soportar estas largas y agotadoras horas enfrente de una pantalla. A diferencia de nuestros antepasados en la edad de piedra, hoy en día nuestra visión trabaja al máximo. Todo el día y todos los días de la semana. Lo más probable es que muy pocos de nosotros está tomando alguna medida de protección para resguardar los ojos de todas estas luces estresantes a las que estamos expuestos. No es casualidad entonces que muchas personas reporten SÍNTOMAS FÍSICOS DESAGRADABLES como fatiga visual, visión borrosa, ojos rojos, secos y/o con picazón, dolores de cabeza, migrañas y otros malestares después de muchas horas de esfuerzo visual enfrente de una pantalla. La iluminación artificial es también un problema para muchas personas. Pero esto no tiene por qué ser así. Hay varias cosas que podemos hacer para prevenir esta epidemia de ojos cansados. Utilizar en nuestro hogar LÁMPARAS COLOR AMBER (sobre todo a la noche o en nuestro cuarto de dormir) y utilizar LENTES TINTADOS CON FILTROS ESPECIALES cuando usamos la computadora, son probablemente las dos mejores cosas que podemos hacer para nuestros ojos. Los lentes tintados (hay muy pocos lugares donde utilizan las tintas correctas asique tener mucho cuidado) están diseñados con tintas ópticas especiales que permiten regular y filtrar con gran precisión las luces de alta intensidad. Estas luces son las que ocasionan problemas y paradójicamente son las que están incorporadas en la mayoría de las pantallas digitales. Estos filtros por sus propiedades también actúan como una eficaz protección contra el “parpadeo” (flicker) de las luces artificiales. Al filtrar y bloquear las longitudes de onda específicas que causan problemas para nuestros ojos, estas lentes permiten reducir notablemente la sobre-carga sobre nuestro sistema visual eliminando muchos síntomas molestos. LA GENERACION DIGITAL www.KONOPTICS.us [email protected] En promedio, más de NUEVE DE CADA DIEZ ADULTOS (93,3%) pasan más de dos horas al día usando un dispositivo digital y MÁS DE SEIS DE CADA DIEZ ADULTOS (60,8%) cinco o más horas. Los niños están muy expuestos a esta epidemia de estrés visual y los padres deben tomar este asunto muy en serio. Casi UNO DE CADA CUATRO NIÑOS pasa más de TRES HORAS AL DÍA frente a una pantalla. Los padres tienen muchos problemas para controlar la cantidad de tiempo que sus hijos pasan delante de la computadora ya que la tecnología ya es una parte de sus vidas. Desde las tareas escolares a socializar con otros niños a través de las redes sociales, este uso constante de la tecnología les deja propensos al stress visual y puede comprometer su normal desarrollo visual. Por eso los padres deben vigilar, no sólo la cantidad de tiempo de pantalla, sino también si se presentan síntomas físicos. OJOS BORROSOS y DOLORES DE CABEZA son definitivamente banderas rojas. www.KONOPTICS.us [email protected] Ahora entremos un poco más en detalle acerca de cómo este uso crónico de la tecnología está afectando nuestra visión y nuestra salud – y que podemos hacer al respecto. EL ESTRES VISUAL YA ES UNA EPIDEMIA De acuerdo a la definición de The Vision Council, "El estrés visual digital puede ser definido como el malestar físico que resulta de la exposición a una pantalla digital", ya sea que estemos usando un ordenador, notebook, smartphone, tablet, e-Reader o cualquier otro dispositivo digital. Los trabajadores de oficina y las personas que trabajan todo el día con la computadora son los más afectados, con el agravante que muchos de ellos trabajan en oficinas que están iluminadas artificialmente, www.KONOPTICS.us [email protected] Los síntomas más comunes asociados el ESTRÉS VISUAL DIGITAL son la fatiga visual, picazón en los ojos, visión borrosa, dolores de cabeza, migrañas, y mareo, entre otras cosas. Estos síntomas pueden ser dolorosos y, en casos extremos, muy debilitantes. Es por eso que es tan importante proteger los ojos con el TIPO CORRECTO DE LENTES. Las siguientes son las QUEJAS MÁS COMUNES y las señales de advertencia más claras de que podríamos estar sufriendo de estrés visual o de que hemos desarrollado algún grado de SENSIBILIDAD A LA LUZ. Tengo los ojos secos y cansados despues de estar todo el dia enfrente de la computadora Despues de usar la computadora termino con los ojos irritados Me cuesta mucho leeer de la pantalla y si hago un esfuerzo termino con dolor de cabeza Las luces artificales me dan mareos y nauseas Demasiada luz me genera incomodidad o me hace sentir cansado FOTOFOBIA Y SENSIBILIDAD A LA LUZ La fotofobia es sólo otro nombre para describir sensibilidad a la luz (especialmente la brillante). Muchas personas se vuelven intolerantes a la luz porque la luz les causa www.KONOPTICS.us [email protected] reacciones dolorosas. Las fuentes de luz problemáticas más comunes son las luces brillantes como la iluminación artificial, la luz emitida por las pantallas digitales, los reflejos de luz procedentes de papel blanco brillante (papel de revista), la luz solar y sus reflejos, e incluso la luz natural pueden causar molestias a las personas especialmente sensibles. All these light sources can become very irritating and trigger very unpleasant symptoms like migraines, headaches, nausea, dizziness, numbness, fatigue, even pain in the eyes, which can cause such discomfort that people feel the need to close their eyes. All of these can be present at the same time or they may vary from person to person, since everyone is different. There are also people that have all of these symptoms preceded by a visual aura and/or a tingling in the ears more commonly known as tinnitus. Todas estas fuentes de luz pueden llegar a ser muy irritantes y provocar síntomas muy desagradables como migrañas, dolores de cabeza, náuseas, mareos, adormecimiento, fatiga, incluso dolor en los ojos, y pueden causar tal malestar que las personas sienten la necesidad de cerrar los ojos e interrumpir sus actividades. Estos síntomas pueden estar presentes todos al mismo tiempo, y pueden variar de persona a persona, ya que cada uno es diferente. También hay personas que tienen todos estos síntomas precedidos por un aura visual y/o una sensación de sonido en los oídos más comúnmente conocido como tinnitus (o acuífero). Esta es la razón por la cual las personas foto-sensibles desarrollan con el tiempo algo conocido como “miedo a la luz”. De donde viene todo esto? El problema no está (en mayor medida) en los ojos. Por más contra-intuitivo que pueda parecer, la fotofobia no es un problema de ojos sensibles, sino que puede ser definida como una condición neurológica. Al parecer existen foto-receptores localizados en nuestros ojos que generan impulsos eléctricos anormales que luego se transmiten a partes específicas del cerebro donde no pueden ser procesadas eficientemente. Como resultado se desencadenan algunos síntomas muy desagradables. El hecho más sorprendente es que estos foto-receptores ni siquiera están involucrados en el proceso de “ver”, e incluso se han documentado casos de personas ciegas que sufren de fotofobia o sensibilidad a la luz. Aunque hay investigaciones en curso sobre las causas biológicas de la sensibilidad a la luz (y su relación con las migrañas) en la actualidad no hay medicamentos que traten www.KONOPTICS.us [email protected] específicamente este problema. La fotofobia en algunos casos también puede presentarse como un subproducto de algún otro problema de salud subyacente, como intoxicación por metales pesados (i.e. mercurio, plomo) sólo para dar un ejemplo. Hasta el momento, la única y más eficiente alternativa (y sin efectos secundarios) para prevenir e incluso reducir la fotofobia son LENTES TINTADOS O CON FILTROS DE PRECISIÓN que permitan bloquear las partes del espectro visible que ocasionan los problemas. Migraña y foto-sensibilidad Es un hecho bien conocido que las MIGRAÑAS pueden ser desencadenadas por una amplia gama de estímulos visuales, desde las luces artificiales (debido a su “parpadeo”), las luces y los reflejos muy brillantes, hasta la luz visible emanaba de la pantalla de un ordenador o televisor. Si usted es una persona que sufre episodios de migraña o propensa a tener dolores de cabeza es muy posible que pasar mucho tiempo enfrente de una computadora pueda estar haciendo que su cuadro empeore. Las medidas de prevención, como bloquear la luz de la pantalla con un filtro o con lentes especiales, o hacerla más tenue pueda ser muy beneficioso. La intolerancia a la luz es una de las características más distintivas de las personas que sufren de migraña, y este grupo de personas tienden a mostrar un mayor grado de sensibilidad a la luz en comparación con grupos que no sufren de migraña. Los estudios indican que el 80% a 90% de las personas PADECEN FOTOFOBIA DURANTE UN ATAQUE DE MIGRAÑA. Esta es la razón por la cual la gente tapa sus ojos cuando sufre un ataque de migraña, para evitar la entrada de luz y el agravamiento del cuadro. Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra "las luces brillantes y el parpadeo de las luces artificiales aumentan los niveles de ciertos químicos en el cerebro, que incentivan la actividad de los centros cerebrales asociados a la migraña". Por qué razón debemos evitar el uso de anteojos de sol si padecemos de fotosensibilidad? El uso constante y frecuente de lentes de sol (incluso en interiores) puede parecer beneficioso para las personas que son muy sensibles a la luz, ya que pueden reducir el brillo y también dar alivio temporal mediante la reducción de la cantidad total de luz que llega a los ojos. Hay varios problemas con usar lentes de sol para tratar estos problemas. En primer lugar, un lente oscuro o polarizado lo que hace es filtrar de forma uniforme (y no www.KONOPTICS.us [email protected] selectivamente) todas las longitudes de onda del espectro visible, lo que significa que se bloquean las partes del espectro que no son un problema y mientras que se permite la entrada de las partes que sí son problemáticas y potencialmente perjudiciales. Esto significa que las PROPIEDADES DE FILTRADO de la lente no son selectivas, por ende, no son óptimas. En segundo lugar, con lentes de sol las personas tienen a desarrollar al poco tiempo algo que se LLAMA "ADAPTACIÓN A LA OSCURIDAD", lo que significa que sus ojos finalmente se acostumbran a la menor cantidad de luz que entra a sus ojos, haciendo que la luz ordinaria parezca más brillante de lo que es. Es el mismo efecto que experimentamos cuando salimos de una sala de cine en día soleado -sus ojos se acostumbran a estar en la oscuridad, por lo que la luz cuando salimos se ve aún más brillante que antes de ir al teatro. Mientras que los ojos de la mayoría de la gente vuelven a la “normalidad” (como ocurre poco después de salir de ver una película), las personas con adaptación a la oscuridad desarrollan una mayor sensibilidad a la luz, que en muchos casos permanece en el tiempo. Y no quieres que esto suceda. La solución entonces para por usar lentes que hayan sido específicamente diseñados para bloquear las longitudes de onda que causan los malestares, mientras que dejan pasar la parte del espectro visible que no es un problema. De esta manera usted puede mantener la agudeza visual, evitar la "adaptación a la oscuridad" y obtener los beneficios terapéuticos (i.e. reducción de dolores de cabeza y migraña) que estos lentes especiales ofrecen. QUE ES LA “LUZ AZUL”? Empezamos hablando de cómo la mayoría de los dispositivos digitales y la iluminación moderna pueden emitir grandes cantidades de luz de alta intensidad (luz azul), pero hasta ahora no hemos definido este concepto. La luz azul es una parte específica (415 a 455 nm) del ESPECTRO VISIBLE y junto con la parte ultra-violeta (UV) son las ondas de luz más perjudiciales para nuestros ojos y nuestra salud. El exceso de exposición a estas longitudes de onda tienen efectos de corto plazo sobre nuestra salud (fatiga ocular, ojos secos, dolor de cabeza, migrañas) y de largo plazo (cataratas y degeneración macular). What about sunlight? Sunlight contains blue light….but…is the constant (and cumulative) exposure to indoor artificial lighting, computer screens, and mobile devices, and it´s large emissions of high energy visible blue light that leaves our eyes exposed over time to potential deterioration (and gradual oxidation of the macula). www.KONOPTICS.us [email protected] Y qué ocurre con la luz del sol? La luz solar contiene luz azul ya que esta forma parte del espectro. De lo que aquí hablamos es de la exposición constante (y acumulativa) a la iluminación interior artificial, pantallas de ordenador y dispositivos móviles, debido a que son estas fuentes lumínicas que tienen altos componentes de luz azul, que incrementan el riesgo de deterioro de nuestros ojos (y de la oxidación gradual de la mácula). “Cada vez hay más evidencia y la investigación sugiere que la exposición constante y acumulativa a la luz azul puede dañar las células de la retina y, eventualmente, conducir a problemas de visión a largo plazo, como la degeneración macular y cataratas". Hay algún defecto genético o evolutivo con nuestros ojos por el cual aparentemente no podemos procesar eficientemente ciertas partes del espectro visible? Mientras que altos niveles de luz azul pueden dañar los ojos y reducir nuestro confort visual, dicha parte del espectro también tiene ventajas, como ayudarnos a regular nuestro RITMO CIRCADIANO natural y ayudar ciertas funciones cognitivas, tales como el estado de alerta, la memoria e incluso la regulación emocional. No es que exista un problema específico con la luz azul de por sí. El concepto clave aquí es entender que el problema es la exposición desmedida, constante y acumulativa, y la necesidad de proteger nuestros ojos cuando sea necesario. www.KONOPTICS.us [email protected] Las luces artificiales empeoran nuestra vision y nuestra salud Para mucha gente la iluminación artificial es una preocupación importante. Y la mala noticia es que estas luces se han expandido por todas partes, desde nuestras oficinas de trabajo, las tiendas, los centros comerciales hasta los supermercados, que son los lugares más sobre-cargados con este tipo de luces. Para empeorar las cosas los gobiernos en todo el mundo han fomentado la prohibición de las bombillas incandescentes tradicionales (y menos dañinos) y su reemplazo por luces artificiales (más baratas y de menor consumo). “Las bombillas fluorescentes se llenan de un gas que es excitado mediante impulsos eléctricos que permite la generación de luz. A medida que los impulsos eléctricos se mueven a través del gas, la intensidad de la luz se hace más brillante u oscura. Mientras que la salida de luz parece ser www.KONOPTICS.us [email protected] continua, estos cambios en la intensidad de la luz produce un parpadeo o pulso, pero a una velocidad que el ojo humano no puede ver (a menos que la bombilla no está funcionando correctamente)”. Aunque cada persona es diferente y algunas personas pueden permanecer durante mucho tiempo bajo la iluminación artificial sin manifestar ningún síntoma importante, muchas personas reportan sentirse mal en torno a este tipo de luces. El problema parece ser el "PARPADEO" INVISIBLE que es una parte inherente de cómo funcionan este tipo de luces. Aunque no podamos "ver" dicho parpadeo, ya que es más rápido que el ojo, dicha intermitencia está allí, y nuestro cerebro reacciona a ella. Que la luz sea muy brillosa también puede jugar un rol, pero es la exposición al “PARPADEO” CONSTANTE de estas luces el verdadero desencadenante de migrañas, dolores de cabeza y las demás problemas en la visión. Estar todo el día mirando una pantalla y encima sumar los problemas asociados a la iluminación artificial puede producir demasiado “estrés visual” para la mayoría de nosotros. Para muchos trabajadores de oficina cambiar o apagar las luces (que en muchos casos se manejan de forma centralizada) puede no ser una opción viable. Por lo tanto, usar lentes con tintados o filtros especiales para computadora puede ser una manera efectiva de evitar dicho ESTRÉS VISUAL. Si por una cuestión estética no resulta del todo cómodo usar lentes con un leve tintado siempre se puede utilizar protectores de pantalla o software como el “F.Lux” (se puede descargar gratuitamente) que permite regular el balance de blancos de la pantalla de forma automática y de acuerdo al momento del día (cuando se hace de noche el F.Lux va modificando la coloración de la pantalla hacia un rosado que es bastante cómodo y relajante para la vista). Usar lentes siempre será la mejor solución ya evita que las luces perjudiciales lleguen al ojo, aunque claro está las otras alternativas son mejor que nada. LOS MEJORES Y PEORES TIPO DE LUCES Los dos tipos más comunes de bombillas de luz son las TRADICIONALES o INCANDESCENTES y las luces FLUORESCENTES o ARTIFICIALES. Desafortunadamente los gobiernos en casi todo el mundo están eliminando las bombillas incandescentes y fomentando su sustitución por iluminación artificial. La razón está basada únicamente en el hecho de que estas últimas son más baratas y consumen menos energía. Es desalentador que otros costos económicos derivados de la exposición a la iluminación artificial, como reducción de la productividad, días de trabajo perdidos por ausentismo y el aumento de los costos en la atención sanitaria no se estén considerando. www.KONOPTICS.us [email protected] LAS LUCES FLUORESCENTES se han convertido en el tipo de iluminación más común hoy en día debido a su bajo costo y su menor consumo. Por estos motivos son utilizadas en edificios de oficinas, en shoppings, y en grandes cadenas de supermercados que son grandes consumidores de electricidad. Como ya hemos comentado, el problema con estas luces es el “parpadeo” intermitente que generan, y el hecho de que pueden resultar muy irritantes para muchas personas, en gran medida debido a los picos en su curva de transmisión (ver cuadro más abajo). WARM WHITE LEDS – este tipo de luces generan bajos niveles en la parte azul-verde del espectro visible con lo cual son una muy buena opción para cuidar los ojos y para personas foto-sensibles. Por el otro lado, las COOL WHITE LEDS tienen un gran porcentaje de luz azul-verde por lo que deben ser evitadas. El problema con las luces de LED es que algunas también producen un “parpadeo” o “flicker” y a menudo es difícil determinar cuál es la que podemos usar sin problemas. HALOGENAS – al igual que las luces incandescentes las luces halogenas emiten bajos nivles de luz azul, y el resto de su curva de transmisión es similar a la de la luz natural, con lo cual son una excelente opción. La única contra es que en algunos casos pueden resultar muy brillosas www.KONOPTICS.us [email protected] LA TECNOLOGIA Y EL CICLO CIRCADIANO Hay una gran cantidad de evidencia indicándonos que la sobre-exposición a las partes azules del espectro visible pueden interferir con nuestro CICLO CIRCADIANO afectando los ciclos de sueño y descanso. También sabemos que la falta de un descanso adecuado nos hace más propensos a desarrollar problemas de salud (i.e. depresión). El CICLO CIRCADIANO es nuestro “reloj interno” y es nada menos que un sofisticado mecanismo evolutivo que se ha venido desarrollado en los seres humanos desde hace billones de años y que nos ha ayudado a adaptarnos al sol, indicándole a nuestro organismo cuándo es conveniente que se mantenga despierto (mientras esté el sol) y cuándo es conveniente que tome un descanso (cuando el sol ya no está). “El ciclo natural de 24 horas de luz y oscuridad ayuda a mantener un balance preciso de los ritmos biológicos circadianos, la activación general del sistema nervioso central y diversos procesos biológicos y celulares, hasta la adecuada liberación de melatonina por la glándula pineal". Cuando el sol va cayendo sobre el ocaso la glándula pineal comienza a segregar una hormona llamada MELATONINA. Esta hormona es la responsable de generar somnolencia, y la que nos ayuda a dormir y permanecer dormidos. La producción de melatonina es inhibida cuando estamos expuestos a la luz azul (que de forma natural es mayor por la mañana). Por lo tanto, si durante la noche seguimos trabajando enfrente de la computadora y exponiéndonos a las emisiones de luz azul lo más probable es que estemos confundiendo a nuestro organismo haciéndole creer que todavía es de día. Esta interrupción al ritmo circadiano natural va a reducir nuestra capacidad de conciliar el sueño y la calidad de nuestro descanso, ya que nuestro organismo no va a generar la cantidad adecuada de melatonina. A su vez, la alteración en la secreción de melatonina tiene otros efectos nocivos sobre la salud. Entre estos efectos potenciales relacionados con la supresión de la melatonina encontramos efectos cancerígenos, especialmente cáncer de mama. Otras enfermedades que pueden ser exacerbados por la interrupción circadiana son la obesidad, la diabetes, la depresión, los trastornos del estado de ánimo, y hasta problemas reproductivos. CONCLUSION Es muy probable que luego de leer este informe no vayamos a dejar de usar nuestros teléfonos celulares antes de ir a dormir o que no vayamos a apagar nuestra notebook www.KONOPTICS.us [email protected] dos horas antes de irnos a la cama, ya que al parecer estos son los nuevos hábitos de la vida moderna. No obstante, hay algunas cosas que podemos hacer para minimizar el impacto que el uso crónico de la tecnología tiene sobre nuestra salud: - - Utilizar protectores de pantalla para bloquear la emisión de luz azul Cambiar el tipo de iluminación en nuestro hogar reemplazando las luces de bajo consumo por luces incandescentes. O mejor aún, comprando luces color amber o naranjas que evitan disrupciones de nuestro ciclo circadiano. Ajustar los colores de nuestra pantalla con software y apps como F.Lux que regulan la intensidad de los blancos y la luz azul. Usar lentes con tintas ópticas especiales para bloquear las partes azules del espectro visible y relajar la vista. Consumir suplementos como magnesio (citrato) que relajan nuestra mente y actúan como medidas preventivas para evitar dolores de cabeza. www.KONOPTICS.us [email protected] REFERENCIAS 1. Giuseppe Barbolini et.al. “Malfunctioning Cones and remedial tinted Lenses”, Originalia, February 2009. 2. Lopez, R., Yolton, R., Kohl, P., Smith, D., Saxerud, M. “Comparison of Irlen Scotopic Sensitivity Syndrome test results to academic and visual performance data”, JAOA, Vol. 65, Number 10, 10/94 pp 705-714. 3. Genís Cardona, Rosa Borràs, Elvira Peris, Marina Castañé . “A placebo-controlled trial of tinted lenses in adolescents with good and poor academic performance: reading accuracy and speed”. Journal of Optometry. 2010;3(2):94-101. 4. G.L. Robinson et.al. “Biochemical Anomalies in People with Irlen Syndrome: Overlapping Diagnostic Categories, Inmune System Dysfunction and Dietary Intervention”. Seventh International Irlen Conference. 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