Presentación NICAJA se ha mostrado plenamente convencida de la trascendencia de la investigación como instrumento básico en el proceso del desarrollo económico y social de una región y, en particular, de la necesidad de profundizar en el conocimiento y estudio de la agricultura, como una de las actividades claves del desarrollo futuro de nuestra región y que desempeña un papel crucial dentro del conjunto de la economía española. En ese contexto, desde hace años, Unicaja viene incentivando la realización y su posterior difusión de investigaciones relacionadas con el sector agrario. Dentro de esa línea, destaca el patrocinio del Premio UNICAJA de Investigación sobre Desarrollo Económico y Estudios Agrarios, cuyo objetivo fundamental es promover el conocimiento sobre la realidad económica que nos rodea. U La continuidad de este Premio de Investigación, que se enmarca dentro del conjunto de premios que promueve nuestra entidad a través de la Fundación UNICAJA, junto a la elaboración del Informe Anual del Sector Agrario en Andalucía, que venimos realizando de forma continuada desde hace ya más de una década, muestra el cumplimiento del compromiso adquirido por nuestra entidad de promover un mayor conocimiento del sector agrario, tradicional y decisivo en la economía andaluza. En la sexta convocatoria, después de una amplia deliberación, el jurado decidió otorgar, por unanimidad, el premio al trabajo “Revisión de las políticas de desarrollo rural y su incidencia en los municipios rurales de la provincia de Almería. Los servicios de proximidad como base para su reformulación”, elaborado y presentado por Manuel C. Rodríguez Rodríguez, miembro de Equipo Funámbula. En este trabajo, el jurado valoró que la investigación efectúa un análisis muy detallado de las políticas de desarrollo rural para, a partir de ellas, centrarse en lo que denomina ruralismo almeriense (caracterización de cada una de las áreas rurales), así como su principal aportación, que es la necesidad de un cambio de enfoque en las políticas de desarrollo rural. El estudio ha intentado delimitar la caracterización de los espacios rurales, consolidándose en la actualidad el concepto de multifuncionalidad agraria, las posturas medioambientales y la necesidad de ampliar el abanico de oportunidades de los habitantes de los espacios rurales. También se ha realizado una revisión de las medidas de desarrollo rural: Política Agrícola Comunitaria, Política Regional Comunitaria y los Programas de Desarrollo Rural Integrado (Iniciativa Comunitaria LEADER y Programa Operativo PRODER). Por otra parte, ha procurado definir las especificidades de la provincia de Almería, mediante un análisis de estructura de los municipios almerienses (demográfico y económico), en el que se han observado las divergencias entre las comarcas de marcado carácter urbano (Poniente y Bajo Andarax) y aquellas cuya estructura es esencialmente rural (Filabre-Alhamilla yVélez). El fin, último, ha sido traer la función residencial de los espacios rurales a un primer plano, intentando demostrar que en el escenario actual un buen marco de vida es un instrumento válido para la fijación de la población y para la atracción de nuevos residentes, destacando que la propuesta, tanto estratégica como metodológica, de esta investigación ha sido la importancia de la dotación de los servicios de proximidad en las nuevas estrategias de desarrollo rural. La Fundación UNICAJA, a través de su Servicio de Publicaciones, se complace en editar la presente investigación, incorporándola así al amplio elenco de estudios ya publicados, con el propósito de que las investigaciones realizadas alcancen la mayor difusión posible dentro de la comunidad científica y entre los agentes económicos y sociales relacionados con el sector agrario, y en el convencimiento de que estos estudios les serán de gran utilidad. Esperamos que la presente edición tenga una acogida tan favorable como las anteriores, y que continúe siendo un referente básico para la realización de futuras investigaciones que faciliten un mejor conocimiento del sector agrario andaluz y, en general, de la economía regional. O 14 15 P En este viaje han sido muchos los que prestaron viento a favor o amainaron tormentas. Sería injusto no referirme a estos acompañantes que procuraron el mejor de los climas. Pusieron viento los alumnos y clientes que, escuchando y enseñando a la vez, me han demostrado que es más importante lo que se hace que el lugar que se ocupa. Sobre todo, dar mil gracias a aquellos que visteis y quisisteis ver más allá del VAN, la TIR y el EURIBOR. Fueron muchos los que jalearon la partida, entre ellos el maestro Sabio, Joaquín, Silvia, Antonio,... Informaron de las coordenadas Carmen y un gran número de agentes de desarrollo de la provincia. Gracias por vuestra celeridad. Pusieron viento y amainaron los compañeros de trabajo, que soportaron mis abstracciones y excentricidades, mis horarios y calendarios, mis dislates y mis euforias. Estos fueron por orden de aparición: Gracia, Gisela, Manuel, Mari Rosi (junto al amigo Antonio) y, en la última escala, José Luis. A todos ellos mil gracias. Compartió timón el profesor Galdeano Gómez, mostrándome con paciencia infinita las Cartas de Navegación y su Cuaderno de Bitácora. Sin duda, su labor ha dado sentido a las palabras perseverancia, compañerismo y honestidad. Acompañó durante todo el viaje Manuela, soportando las ausencias más mentales que físicas- y mostrándome en todo caso el valor de la amistad. Se incorporó en el último puerto Ramón (Jr.), que amenizó el viaje durante éste último año y medio, amenazando con romper el timón en el caso de no avistar pronto tierra. Me iluminó desde el cielo Ramón, que junto a Carmen, intentó hacer de mi una buena persona. O 16 17 P PRESENTACIÓN DEL AUTOR E ste trabajo de investigación es consecuencia de un proceso, que en todo momento ha intentado ser fiel a una máxima fundamental en el proceder de su autor: la coherencia. A lo largo de estos tres últimos años, espacio temporal dedicado a su elaboración, he intentado ser coherente. Coherente, en primer lugar, al buscar un objeto de análisis relacionado con mi desarrollo profesional como consultor en materia de desarrollo rural. Coherente con mi espacio vital: el medio rural almeriense. Coherente con la planificación inicial de esta investigación. Coherente, en última instancia, con mi no resignación a eludir u obviar los aspectos relacionados con la equidad, en una época en la que asistimos a un intento de calificar como idealistas, ingenuas o no efectivas todas las posturas planteadas al margen del convencionalismo imperante. Aun comprendiendo que el objeto de toda tesis es demostrar la suficiencia investigadora de quien la elabora, no comparto la idea de quien afirma que no es tan importante el tema de la tesis como la experiencia de trabajo que comporta (Eco, 1996). Según mi criterio, ambos aspectos -objeto y método- alcanzan la misma relevancia. El tema, por la utilidad que debe aportar toda investigación. La experiencia, por el rigor que a todo trabajo científico se le exige. El fin último de este trabajo es intentar contribuir a la búsqueda de soluciones para unos espacios que, al margen de modas y discursos, aún hoy aparecen relegados a un segundo plano. Para alcanzar este fin, ha sido necesario delimitar el objeto. De este modo, se intenta evitar la realización de una tesis panorámica, que en su afán de abordar una realidad compleja se pierda en el tratamiento del conjunto de aspectos que le afectan. No en vano, la investigación combina elementos históricos, teóricos, estadísticos y experimentales. Los elementos teóricos, empleados cuando se hace referencia a la conceptualización de lo rural, requerirán de una mayor abstracción. Por el contrario, los elementos estadísticos y experimentales se referirán al ámbito de la provincia de Almería, al abordar la especificidad del territorio. O 18 19 P