unidad introduccion toeira

La comunicación de masas
Teoría
1
La comunicación de masas
Nuestra intención en esta unidad es introducirte a los medios masivos de
comunicación. Te mostraremos el panorama actual de lo que es la comunicación de
masas para después ocuparnos de la prensa, la radio y la televisión como medios
masivos que interactúan de una manera u otra en nuestra sociedad. Empecemos
buscando algunas respuestas para estas preguntas: ¿Qué es la comunicación? ¿Qué
modelos explican el proceso de la comunicación de masas? ¿Qué funciones
cumplen los medios de comunicación en sociedades democráticas?
A continuación encontrarás información sobre el desarrollo de los medios, su
situación actual y su inserción en el contexto de una sociedad globalizada. Además,
conocerás aspectos de las fuentes y la distribución de la información a través de
agencias de noticias. Podrás enterarte asimismo de los principales valores y normas
para realizar tu trabajo como periodista, de su defensa y discusión en
organizaciones regionales e internacionales dedicadas a la comunicación y el
periodismo.
•
El fenómeno de la
Comunicación
•
Los medios tienen su historia
•
Fuentes y agencias de
información
•
Libertades y responsabilidades
•
Actualidad de los medios
2
1. El fenómeno de la Comunicación
¿Qué es la comunicación?
¿Qué es la comunicación? Intenta definirla considerando los aspectos relacionados
con ella. Inmediatamente te darás cuenta de que todo es comunicación. Los
átomos, por ejemplo, se comunican entre sí para constituir toda la materia de este
planeta.
Como
seres
humanos,
mientras
pensamos
generamos
ideas.
Si
intentáramos analizarnos a nosotros mismos, veríamos que todo dentro de
nosotros está en un continuo proceso de comunicación. Hay muchas formas de
comunicarse: señales de humo, la palabra, un SMS, el correo electrónico, el famoso
grito de Tarzán, los quipus o la simple relación entre dos o más personas. Todos
tienen algo en común: transportar mensajes de A a B.
Según Laswell (1948), la comunicación “es el proceso en el que una fuente
transmite un mensaje a través de un canal de comunicación hacia un receptor”. La
fórmula de Laswell integra dos elementos adicionales: el codificar, que es el
proceso de transformar una idea abstracta en símbolos, y el decodificar, que es el
proceso de transformar los símbolos en ideas abstractas. Más adelante nos
ocuparemos del lenguaje como símbolo en los medios de comunicación de masas.
Si la comunicación se caracteriza por la transmisión de mensajes, debemos ahora
investigar la situación en que las personas o comunicadores (fuentes, periodistas,
políticos, publicistas, etc) interactúan a través de canales de comunicación
modernos como la radio, la televisión y la prensa para alcanzar con su mensaje a
receptores dispersos.
¿Qué es la comunicación de masas?
Acerquémonos ahora a una definición más concreta y adecuada a las necesidades de
este curso. La comunicación de masas es no sólo la acción y el efecto de comunicar
sino que implica la posibilidad de transmitir mensajes a miles o millones de
personas al mismo tiempo. Este desarrollo propio de las últimas décadas ha
acelerado la comunicación convirtiéndola en un fenómeno global. El aporte
tecnológico
ha
contribuído
de
manera
decisiva
a
la
masificación
de
la
comunicación.
Los siguientes puntos constituyen algunas características de la comunicación de
masas:
3
1. Los medios de comunicación transmiten abundantes mensajes a una masa
anónima de receptores o a un público disperso. Éstos se caracterizan por ser
individuos o grupos separados geográficamente y por recibir a través de un
medio de comunicación un mensaje público abierto (Maletzque, 1976).
2. Como segunda característica puede nombrarse a la Opinión Pública. Públicos
son aquellos mensajes de interés común a los que los individuos tienen acceso
libre.
3. La comunicación de masas no presupone un intercambio mutuo de mensajes
sino que transcurre en un solo sentido. Puede, sin embargo, darse el caso de
que el comunicador busque el feedback para comprobar el efecto del mensaje
entre los receptores. Las ciencias de la comunicación dan mucha importancia a
este aspecto y han desarrollado herramientas muy precisas para medir los
índices y hábitos de los receptores.
El fallo comunicativo
Una comunicación efectiva entre dos personas no es siempre fácil. Frecuentemente
se dan malentendidos. A veces un gesto o una palabra pueden ser interpretados de
una manera no intencionada causando un fallo comunicativo. Hay diversos tipos de
interferencias dentro de la comunicación.
Veamos algunos casos problemáticos donde nos tendríamos que preguntar si la
comunicación de masas cumple criterios de efectividad: Asesinatos cometidos por
adolescentes guiados por escenas vistas en películas o videojuegos ocurridos en
Inglaterra, Canadá, USA y Alemania. New York, 11 de Septiembre, transmisión de
hechos en vivo vistos de forma simultánea en todo el mundo en los cuales
murieron miles de personas al caer las Torres Gemelas. Efectos impredecibles hasta
ahora en su totalidad. No sólo el contenido -el mensaje- puede causar un fallo
comunicativo. También puede ser problemático el acceso a la tecnología, a los
canales. ¿No hubiera sido posible evitar tantas muertes en el Océano Índico si
hubiera existido un sistema de comunicación efectivo para alertar a la población del
tsunami a fines del 2004? Garantizar efectividad comunicativa interpersonal, o
dentro de sociedades, entre países o áreas culturales es complicado. Esto no
significa que no se pueda lograr comunicar efectivamente. Las Ciencias de la
Comunicación han buscado parámetros y han establecido algunos modelos teóricos
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que intentan poner en claro el funcionamiento ideal de la comunicación de masas
en sociedades democráticas y en el mundo global de la comunicación.
Comunicación en función
La ciencia parte de la afirmación: Las sociedades, sea cual sea su sistema político,
se encuentran en dependencia recíproca con sus medios de comunicación. Estos prensa, radio y televisión- son vistos por la ciencia como subsistemas o sistemas
parciales dentro de la sociedad. Del mismo modo lo son la política, la economía y
la cultura. El sistema global o general donde interactúan estos subsistemas es la
sociedad en sí.
Por consiguiente, los medios de comunicación cumplen diferentes funciones
dependiendo de cómo está organizada la sociedad donde existen. Por eso, es
necesario investigar cómo funcionan estos subsistemas y si aportan algo o no al
funcionamiento del sistema global o general. (Michael Kunczik, 1985). El método
funcional estructuralista, según Saxer (1987), trata de investigar justamente esta
relación entre los subsistemas y su sociedad y se pregunta qué aporte (aporte:
contribución, ayuda) dan los medios. Estas funciones pueden ser las siguientes:
socialización,
entretenimiento
y
recreación,
integración
social,
función
de
orientación social e información.
Las Ciencias de la Comunicación enumeran más funciones sobre todo en el afán de
investigar profundamente determinados factores. Algunas otras funciones son la
facultad de poder expresar opiniones individuales, el libre establecimiento de un
foro para contribuir a la formación de la opinión pública, el control del sistema
político, la función educativa y socialización política, la regulación, el control y el
manejo de la economía a través de la publicidad.
Políticas de comunicación
Las funciones de los medios de comunicación dependen no sólo del sistema en el
que existen y de su particular organización, sino también de su marco jurídico y de
sus políticas de comunicación. El funcionamiento de los medios de comunicación
es diferente en un sistema político totalitario, autoritario o en los sistemas
democráticos institucionalizados. La función de los medios es diferente, por
ejemplo, en Cuba, Perú o España, debido a sus particularidades políticas.
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Todo el que se interese por el Periodismo tendrá que saber qué papel jugará en su
esfera de actividad, así como los intereses que se esconden detrás de su labor. El
periodista debe preguntarse cómo puede contribuir al funcionamiento efectivo de
la comunicación dentro de su ámbito social.
2. Los medios tienen su historia
Los medios de comunicación de masas están representados de manera tradicional
por la prensa, la radio y la televisión, a los que tendríamos que agregar hoy el
ordenador y sus posibilidades de comunicación a través de las redes de información
como Internet. Esta última ha cambiado de manera fundamental la relación de los
medios de comunicación de masas entre sí, de tal manera que hoy día también
puedes leer el periódico, escuchar la radio o mirar la televisión a través de Internet.
Si bien estas prácticas no están todavía generalizadas, todo hace pensar que en el
futuro habrá una verdadera unidad de los diferentes medios sin que cada uno
pierda su especificidad.
Si los medios de comunicación masivos son los encargados de llevar la información
a la mayor cantidad de gente posible, su estado actual nos daría razones para ser
muy optimistas: es muy fácil que alguien en el sur de Chile se informe a través de
Internet de lo que está sucediendo en ese momento en una Comunidad Autónoma
de España. No obstante, esta posibilidad ilimitada tiene su desventaja en que los
flujos de información están dominados por estructuras de poder que determinan
los intereses de aquello que será noticioso o informativo. Como veremos en
relación a la noticia, hay informaciones que interesan a todo el mundo y otras que
interesan sólo a un cierto grupo de personas.
De gacetas y periódicos
La interrelación de los distintos medios que nos resulta hoy tan natural es muy distinta a cómo se
distribuía la información en otros tiempos. Desde la decisión de Julio César de colocar un acta
diurna, documento que contenía las noticias diarias en el Foro Romano, la información tallada en
bloques de madera en el Pekín de los siglos VII y VIII, o el sistema de chasquis que poseía el
imperio de los Incas en la región del Perú, la manera de transmitir la información ha sido muy
diversa. Quizá el cambio decisivo lo constituye la invención de la imprenta por parte de Johannes
Gutenberg en el siglo XV. Ésta permitió una reproducción casi ilimitada y más rápida de la
información.
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Es en el siglo XV cuando en relación al comercio y las relaciones internacionales
surgen unas pequeñas hojas con noticias de interés. La más famosa de estas
precursoras del periódico apareció en la ciudad de Venecia, donde se vendía al
precio de una moneda de poco valor, la Gazzetta; seguramente habrás visto este
nombre como título de algún periódico. En España se publica la primera gaceta en
1661, mientras que en Latinoamérica las primeras gacetas vieron la luz en México
también a fines del siglo XVII.
Como podrás imaginar, así se abre paso lentamente lo que se constituirá en el
primer medio de comunicación en llegar a las masas: el periódico. El acceso a un
público generalizado no fue rápido. El primer diario fue el Daily Courant de
Inglaterra, en 1702. A éste le siguieron otros ejemplos en Europa y Estados
Unidos, pero también en América Latina, ya que en 1722 se publica La Gaceta de
México y posteriormente La Gaceta de Lima. En España fueron muy importantes El
Diario Noticioso, impulsado por Sebastián Mariano Nipho, quien se considera el
primer periodista español, y El Pensador. En este período se afianza el periodismo
de opinión, sobre todo política, en consonancia con las luchas por la libertad
asociadas a las revoluciones norteamericana y francesa, una función que decaerá
con la profesionalización de la prensa a fines del siglo XIX y principios del XX.
De ser un producto al alcance de muy pocos, los periódicos llegan en el siglo XIX
a una mayor cantidad de población, se dirigen a las masas que viven en las ciudades
y se consolida el periódico de información sobre el de carácter político o
panfletario. Hitos de este siglo son los empresarios Joseph Pulitzer y Randolph
Hearst de los Estados Unidos, que acentuaron la cobertura de la información de
actualidad. Un medio rápido como el telégrafo permitió además la conexión de
sitios distantes y el traspaso rápido de informaciones.
El periodismo se profesionaliza
A finales del siglo XIX la prensa cambia de manera definitva su aspecto: su
formato se vuelve más atractivo, se utilizan fotos o el huecograbado, la
información aparece de forma más cuidada, se comienzan a utilizar los titulares y la
difusión pública es, por primera vez, masiva. Este avance se observa primero y
sobre todo en la prensa inglesa, francesa y norteamericana, pero se generalizará
luego para dar forma a lo que hoy conocemos como prensa escrita. En España se
comienza a detectar este cambio lento a principios del siglo XX, época en la que se
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afianzan diarios como el ABC de Madrid o La Vanguardia de Barcelona. Un hecho
fundamental dentro de este cambio es la Primera Guerra Mundial y la demanda de
información surgida a raíz de ésta. Las dictaduras del general Miguel Primo de
Rivera (1923-30) y de Francisco Franco (1939-1975) marcarán, sin embargo,
severos límites a la libertad de información.
En Latinoamérica, la prensa ha tenido una suerte diversa: Por un lado acompañó el
proceso de independencia de sus países, con un claro tinte político y de opinión,
para luego constituirse en su versión profesional en el siglo XX. Si bien se ha
desarrollado de manera importante, grandes partes de la población latinoamericana
tienen poco acceso a ella debido a razones económicas y a los altos índices de
analfabetismo en algunos de sus países.
La voz inmediata
La masificación de la información, asociada a la prensa y a la alfabetización de la
sociedad, recibe un nuevo impulso con la aparición de la radio, alrededor de los
años 20 del pasado siglo. Para esto fue esencial el descubrimiento técnico de la
posibilidad de transmitir la voz sin hilos. Desde la primera transmisión de una
emisora, la KDKA de Pittsburgh, en 1929, el medio tuvo un gran auge y se encargó
sobre todo de entretener, de emitir música, conferencias de divulgación y de poner
en el aire boletines de noticias. Los periódicos y revistas, por su parte, se hicieron
eco rápido, incluyendo en su contenido la programación de las emisoras.
La radio cumple un papel fundamental en España sobre todo a partir de 1930, al
convertirse en una plataforma para las opiniones e informaciones de los distintos
actores políticos tras la dictadura de Primo de Rivera. El gran fuerte de este medio,
su inmediatez, la convirtió muy rápido en el ideal para la difusión de noticias y de
música, pero también de cultura y propaganda. Este aspecto fue fundamental en el
período de la Segunda Guerra Mundial.
El establecimiento de cadenas de radiodifusión facilitó a su vez el acceso a través de
radios locales a una red nacional de difusión, como es hoy la cadena Ser . Esta
posibilidad lleva a cristalizar, por ejemplo, el monopolio de los servicios
informativos a manos del Estado durante la dictadura de Franco en España, que
duraría casi hasta el final de su período. En Latinoamérica, la radio ha sido el medio
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más adecuado o el único que han tenido las masas para informarse y recibir las
noticias gracias a la posibilidad de cubrir todos los puntos de un territorio.
La transmisión de la imagen
Si la radio tiene un papel fundamental en la distribución de la información, la
televisión, que se transforma en un elemento masivo a partir de los años cincuenta y
sesenta del pasado siglo, presenta otras características que la hacen atractiva: su
posibilidad de mostrar imágenes.
Gracias a esta característica, la televisión es parte de la realidad cotidiana y ha
obtenido en buena medida el rol central de informar y entretener. Su amplio
abanico de programación abarca el periodismo de investigación e informativos,
magazines, programas de entretenimiento, documentales, telenovelas, películas de
cine o deportes y hasta los hoy en boga “reality schows”. Se ha convertido así en el
símbolo de los medios de comunicación masivos.
La oferta televisiva actual está determinada por la televisión abierta, satelital,
digital terrestre y por cable; la generalización de esta última introdujo en el sector
una verdadera especialización de la televisión, que no está destinada ya a toda la
familia, sino que programa su oferta en base a públicos especializados. La cadena de
música MTV es un claro ejemplo de este tipo. Latinoamérica ha exportado, por su
parte, el género de la telenovela con un éxito mundial y un gran desarrollo de las
infraestructuras de producción televisiva, como son los grupos de comunicación
“Televisa” de México y “O Globo” de Brasil.
Los medios se comunican
La generalización del acceso a Internet a fines de los años 90 y su cobertura cada
vez mayor está cambiando de manera importante los medios. Todo periódico, radio,
o canal de TV que se precie está presente en la red, ya sea a través de una página
que informa sobre sus actividades, o a través del acceso a sus contenidos. Leer la
prensa o escuchar la radio son las actividades más comunes, pero también la
televisión está entrando de manera más lenta en el mundo mediado por Internet. La
especialización de la oferta y las libertades que tienes para seleccionar los
contenidos son cada vez más amplios; este hecho se puede observar en la existencia
de la radio DAB, la televisión digital o del “video on demand”. Para las zonas más
pobres, como es el caso de muchos países latinoamericanos, resulta una gran
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posibilidad para la educación de los más excluidos. El acceso a estos medios para
las masas es, sin embargo, una tarea pendiente. Como periodista tienes ante ti, hoy
más que nunca, el doble desafío de informar y de estar a la altura de la época, ante
un futuro en construcción.
3. Fuentes y agencias de información
Una de las funciones más destacadas del periodismo es la de informar, de contarnos
lo nuevo, lo actual y que además nos interese. Pero un periodista no puede estar en
todos los lugares del mundo al mismo tiempo en búsqueda de esas novedades. Estas
necesidades las satisfacen las agencias de noticias. Charles Havas y Paul Julius
Reuter fundaron en 1830 y 1851 respectivamente las primeras empresas de este tipo.
Hoy se caracterizan por tener una cobertura nacional e internacional. Las agencias
de noticias poseen periodistas que trabajan a su servicio a lo largo y ancho del
globo. Su producto noticioso se distribuye a través de la agencia a los medios de
comunicación de todo el mundo. Para obtener acceso a dicha información se debe
pagar por este producto; sólo los medios que están abonados a las distintas agencias
reciben sus servicios a través de los teletipos, es decir, la noticia ya redactada que
llega a la redacción a través de un ordenador. Dependiendo del tipo de abono se
pueden recibir también fotos, videos e informes para la radio.
La noticia es preseleccionada por estas agencias de acuerdo al criterio de interés. La
clasificación de estas noticias se presenta en el llamado “pool de noticias”, que se
pone a disposición de todas las redacciones suscritas. El periodista puede acceder a
este “pool”, hacer una nueva selección, por cierto ya la segunda, y redactarla
adecuándola al medio en el que trabaja. Así nos llega la noticia: el mensaje final.
Tratemos de mirar críticamente esta situación: Si bien es cierto que alguien decide
lo que a nosotros como lectores, espectadores u oyentes nos tiene que interesar,
¿son
los
criterios
lo
suficientemente
objetivos
para
indicarnos
que
un
acontecimiento nos afecta, posee proximidad, cercanía o es novedoso? Si
observamos que el 75% de las noticias que fluyen en el planeta son producidas y
transmitidas solamente por cuatro agencias gigantes, se puede constatar que una
noticia posee cercanía o es de interés sobre todo para los países que la producen, es
decir Estados Unidos o Europa.
Estas son las cuatro agencias de prensa más grandes.
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AFP Agence France Presse - Francia
AP Associated Press - Estados Unidos
REUTERS Reuters Limited - Inglaterra
UPI United Press International - Estados
Unidos
Pongamos un ejemplo: un atentado a refinerías petrolíferas de Venezuela es de
primordial
interés para aquellas zonas que temen el
alza
del precio del petróleo y un
efecto negativo para la Bolsa de Valores. Al contrario, un acontecimiento sobre un
programa exitoso de alfabetización en Camerún no es necesariamente una noticia
que cumpla con los criterios de selección de los big four. Esta información podría
ser, no obstante, de interés para otros países con un gran nivel de analfabetismo,
pero no aparecerá en el “pool de noticias” y,
por ende ,
no llegará a convertirse en un
mensaje útil para las sociedades que lo necesiten.
Esta situación desproporcionada está siendo debatida en los últimos tiempos en
diversos foros internacionales. Se ha hablado del libre o equilibrado flujo de
noticias a través de la ONU, UNESCO y la ITU, entre otras. También se procura en
foros y cumbres supranacionales establecer medidas y normativas de carácter más
solidario y acordes con los intereses de los países en vías de desarrollo.
La labor del comunicador es una de las profesiones más nobles. El profesional de la
información es responsable ante la opinión pública. Además de dominar el lenguaje
y las técnicas de redacción es indispensable que sea consciente de las condiciones
comunicativas exógenas que se dan en el mundo, que reflexione sobre los aspectos
endógenos de su trabajo y defienda los principios éticos propios de la Sociedad de
la Información.
¡Nos interesa tu opinión!
¿Qué idea defiende la International Press Service IPS? ¿Crees que puede
equilibrar el flujo informativo en el mundo?
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¿Qué temas se discuten a nivel internacional en la UNESCO y la ITU? ¿Pueden
establecer normativas más solidarias de acuerdo a los intereses de los países en vías
de desarrollo?
Comparte tu punto de vista con tus compañeros. En el menú izquierdo de la página
introductoria encontrarás enlaces a algunas páginas web que te darán una
información más completa del asunto. Las preguntas anteriores pueden servirte
como una guía para la discusión en este auditorio virtual llamado foro.
4. Libertades y responsabilidades del periodista
Como periodista deberás enfrentarte a una tarea fascinante que requiere de ti una
actitud seria y profesionalidad. No te bastará con conocer los temas sobre los que
deberás informar, sino que tendrás que tener conciencia de la importancia y
consecuencias de tu oficio. Los medios de comunicación de masas y el periodismo
cumplen un rol fundamental dentro de las sociedades actuales: propagan
información que será la base para las decisiones individuales. Su tarea consiste en
hacer pública la información, ponerla al alcance de la gente que desea saber los
detalles de lo que sucede para poder ejercer así sus derechos.
La información, según lo expresa la Declaración Universal de los Derechos
Humanos de la ONU en su artículo 19, es un derecho individual inalienable. Pero
además de la libertad de expresarse, investigar y difundir informaciones, los
individuos tienen derecho a recibirla. Es decir, para poder ejercer los derechos, el
ciudadano debe estar informado, conocer la realidad en la que vive. Esta función la
cumplen en la actualidad los medios de comunicación de masas; la posibilidad de los
medios de informar se expresa en lo que llamamos la libertad de prensa. ¿A qué
nos referimos cuando hablamos de libertad de prensa?
La libertad de prensa es la posibilidad de que los medios de comunicación
obtengan y difundan información sin restricciones.
La UNESCO, por ejemplo, se hace eco del mencionado artículo 19 de la
Declaración de los Derechos Humanos y determina que para ejercer la libertad de
expresión es necesario que exista una prensa libre que no esté controlada por
ningún gobierno, poder político o económico. Debe ser a su vez plural, es decir, no
debe estar en manos de monopolios empresariales de ningún tipo.
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Como ya habrás pensado, no basta entonces con la existencia de medios de
comunicación, sino que éstos deben representar un abanico lo más amplio posible
de la sociedad. El libre intercambio de información y la forma de difundirla e
interpretarla que posee cada grupo social es de suma importancia hoy en día.
La otra cara de la libertad de prensa es el respeto a los derechos de las personas,
que constituye un aspecto fundamental. El poder de hacer públicos datos e
informaciones debe realizarse de manera muy cuidadosa. Nunca debes dar a la
opinión pública algo que pueda dañar a otra persona sin tener pruebas para ello.
Todos los países que poseen una prensa que puede actuar libremente, tienen a su
vez reglas jurídicas que prohíben la lesión de los derechos de las otras personas.
Los límites jurídicos de esta actividad no son siempre claros y dependen de cada
país y de sus normas particulares. Un aspecto fundamental que debes cuidar es la de
no traspasar la esfera privada de alguien, salvo cuando algún tipo de suceso
referente a esta persona pueda tener interés público. Al posible lector, escucha de
radio o televidente no le interesa saber qué hace un político el fin de semana en su
casa, pero sí qué decisión tomará respecto a la ley sobre la que se votará mañana en
el Parlamento. Practicar el oficio en base a la ética y mantenerse siempre en la línea
de los hechos es la mejor manera de hacer buen periodismo y no violar los derechos
de los particulares.
Otro aspecto importante de la libertad de prensa es el control que los medios
pueden ejercer sobre los poderes públicos. El acceso a la información sobre aquello
que un gobierno y sus políticos llevan adelante es una actividad central de la prensa
y, a su vez, la fuente más segura para elaborar un producto de interés noticioso.
Como puedes ver la libertad de prensa es la base del intercambio público de
información, la posibilidad de conocer lo que sucede en tu entorno, de enterarte de
datos importantes o de interés general, así como de intercambiar opiniones sobre
los temas más variados. Cuando un país impide que sus medios de comunicación se
expresen está atentando contra la libertad de prensa. Cuando esto sucede hablamos
de censura.
La censura impide que una información o ciertos contenidos de ella se hagan
públicos.
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Generalmente es ejercida por el poder político en el caso típico de las dictaduras,
como sucedió en España y en muchos países de América Latina durante el siglo XX.
Se trata así de silenciar toda información que pueda perjudicar la imagen del
gobierno o sus representantes.
Otra forma de ejercer la censura es a través de la presión económica. Como
muchos medios de actividad privada se mantienen en base a la publicidad, hay
grupos económicos que amenazan con retirar su apoyo publicitario si se hace
pública cierta información que pueda desfavorecerlos. Este tipo de presión se ejerce
de manera más o menos sutil y es uno de los grandes enemigos de la libertad de
prensa y de una organización humana libre. La concentración actual de los medios
en manos de pocos grupos económicos de gran influencia en el ámbito político
constituye un gran peligro para la libertad de prensa.
En algunos países de Latinoamérica existen además grupos armados como los de
la guerrilla en Colombia que amenazan y presionan a los periodistas llegando
incluso hasta el asesinato. En Cuba han sido apresados importantes periodistas por
criticar decisiones del régimen comandado por Fidel Castro.
También se utiliza el término censura para expresar la imposibilidad de informar
o emitir ciertas partes de algún programa o informe determinado.
No debemos dejar de nombrar aquí la llamada autocensura, que consiste en que
un periodista deje de investigar sobre algo porque le parece que no lo dejarán
publicar o salir al aire con ese tema, o tiene miedo de lo que le pueda suceder si
sigue una cierta noticia. También se puede dar el caso de que un periodista
trabajando para un medio de cierta dirección política no se anime a hacer algo
público, porque va contra los intereses del medio. La autocensura corresponde,
sobre todo, al momento de la selección de la información.
Aquí debemos nombrarte otro aspecto relacionado a éste, pero de distinto carácter:
la protección al menor, que impide emitir contenidos que puedan dañar a los niños
y jóvenes de cierta edad. Esta protección se estructura en base a franjas horarias.
Un programa que pueda herir la sensibilidad de los menores se emitirá tarde en la
noche, cuando los chicos de esa edad no estén frente al aparato de televisión o de
radio. Criterios para esta selección son generalmente la presencia de aspectos
violentos o de contenido sexual explícito.
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La costumbre actual de emitir en los informativos televisivos imágenes de las
guerras que contienen una gran violencia trae consigo, no obstante, cambios en la
sensibilidad sobre estos temas, que hacen más complicada una protección real de los
menores. El grado de violencia o la determinación de qué es explícito en materia
sexual es un aspecto que varía con el tiempo y las épocas. Si antes podía censurarse
un simple beso, hoy sería difícil encontrar una película en la que alguien no bese a
otra persona.
Generalmente los mismos periodistas se encargan de fomentar la libertad de prensa
y evitar la censura. Para ello existen organizaciones periodísticas o gremios de la
profesión, de carácter nacional e internacional, que tienen como fin estas tareas.
Las organizaciones periodísticas son las encargadas de luchar por el derecho de
los periodistas a informar y realizar su trabajo de manera libre. Dentro de estas
asociaciones de periodistas se organizan discusiones, congresos, se defienden los
derechos de la prensa y la libertad de opinión; también son un ámbito de discusión
y
elaboración
de
proyectos
para
las
reformas
legales
de
la
profesión.
Las asociaciones de carácter regional se dedican sobre todo a las cuestiones más
puntuales que competen a la práctica del periodismo en ese sitio, mientras que las
internacionales abarcan un campo más amplio, que va desde la defensa de las
libertades hasta la elaboración de informes sobre el estado de la prensa en los
distintos países.
A nivel internacional existen algunas muy importantes, como la IFEX
(International Freedom of Expression Exchange), Reporteros sin Fronteras y
la Federación Internacional de Periodistas. La UNESCO cumple también en un
campo más amplio un rol importante en la defensa de los derechos a la información
y a la labor de los periodistas. A nivel internacional hay que destacar también a la
Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU).
En Latinoamérica los periodistas están unidos en la Sociedad Interamericana de
Prensa (SIP), que también incluye a los países de América del Norte. En España, la
Federación de Asociaciones de la Prensa de España agrupa a las distintas
asociaciones regionales, como son la Asociación de la Prensa de Madrid o el
Colegio de Periodistas de Catalunya.
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5. Actualidad de los medios
La digitalización
Los fenómenos que acompañan el desarrollo de los medios de comunicación en el
paso al nuevo milenio son dos: La digitalización e Internet. En la actualidad no hay
empresa de comunicación que no haga uso de ellos. Veamos qué influencia ha
causado la WWW y los píxels en la prensa, radio y la televisión.
En los años 80 del pasado siglo, la prensa de España y de diversos países de
Latinoamérica participó del fortalecimiento democrático después de períodos
dictatoriales. Por un lado, las empresas de telecomunicaciones ofrecían canales y
medios para la transmisión de voz, datos y señales analógicas, generalmente a cargo
del Estado. Por otro lado, comenzaron a establecerse empresas de comunicación
con intenciones comerciales siguiendo en parte el modelo estadounidense.
Debido a la gran demanda de frecuencias televisivas se debió sustituir el tipo de
banda para lograr una mayor capacidad. Una situación similar había sucedido en la
radio a mediados de los años sesenta con la radio AM y FM. Muy pronto apareció
el cable como alternativa para la transmisión de señales de mejor calidad y con más
canales. A estas alturas comenzaron los procesos de privatización de las empresas
de telecomunicaciones. A la par, ingenieros informáticos interesados en el problema
de hacer llegar señales a larga distancia, crearon soluciones orientadas al uso de las
computadoras en los medios masivos. Así se introdujeron equipos digitales para la
transmisión de señales de datos y telefonía. Nació la televisión digital que
multiplicó las utilidades y el número de canales.
En las salas de redacción de la prensa se instalaron ordenadores, que permitieron
utilizar nuevos estándares de intercomunicación como el ISDNo el RDSI. Este
esquema internacional permite la transmisión de voz, datos e imágenes a
velocidades cada vez más ligeras.
Hoy en día se utilizan conexiones DSDV, LAN Wireless y de ADSL altamente
superiores en sus servicios y con utilidades añadidas.
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Además de la digitalización se generalizó la utilización de Internet revolucionando
en gran parte la estructura laboral de los medios de comunicación.
El fenómeno Internet
La creciente digitalización de los mecanismos de transmisión causó un cambio
considerable en la labor en los medios masivos. Bajo estas circunstancias se
generalizó de forma paralela la utilización de Internet, que supuso la llamada
convergencia tecnológica entre los medios. Este hecho modificó la generación de
noticias, acelerando el acceso a la información y haciendo posible que ésta sea
accesible a un público más amplio.
Un ejemplo de la convergencia tecnológica es la inserción de un nuevo estándar de
televisión: la HDTV. Se caracteriza por ser completamente digital y tener una alta
definición. El mundial de fútbol 2006 será el primer evento masivo que se ofrecerá
en este estándar. En la Unión Europea se plantea el cambio total de las emisiones
análogas a las digitales en los próximos años.
El avance acelerado de la convergencia ha causado la confluencia entre la televisión,
la radio, la prensa. Casi la totalidad de los medios de comunicación posee una
página en Internet o facilita el acceso a sus contenidos online. Respecto a la
televisión, por ejemplo, puedes ver la programación a través de Internet, o se
facilita la interactividad a través del Chat.
No obstante, no puede decirse que Internet haya transformado por completo
nuestra manera de comunicarnos. Si prestamos atención a los cálculos más
generosos, apenas el 5% de la población del mundo utiliza la red, con la habitual
concentración en los países desarrollados, seguida por los países latinoamericanos
de mayor desarrollo. Algunos investigadores opinan que la comunicación futura será
móvil y flexible hasta un punto que un solo aparato será capaz de ser usado de
diversas formas.
¿Qué consecuencias pueden originarse a partir de éste fenómeno? Reflexiona
también sobre las posibilidades de un desarrollo más justo y global de la sociedad
de la información gracias a la utilización de los adelantos tecnológicos. Comparte
tus ideas en el foro.
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Prensa, radio y televisión hoy
Las innovaciones y su uso en los medios de comunicación no pasaron inadvertidas
en los países de habla hispana. Las empresas que pudieron reaccionar a este reto
juegan ahora un papel muy importante en este segmento económico, aunque es
obvio el predominio de las empresas estadounidenses en el mercado global. Se
observa, por ejemplo, una presencia masiva de las compañías norteamericanas,
principalmente de las majors. Empresas como AOL, Time Warner, Viacom, News
Corporation y Disney tienen un dominio absoluto del mercado a través de filiales en
los distintos continentes o a través de la creación de joint-ventures con empresas
locales en España y sobre todo en Latinoamérica.
En el mercado hispanoamericano se ha afirmado la posición de la prensa en las
últimas décadas. Si bien cada país posee sus particularidades, algo característico es
la fusión empresarial de la prensa en los años 90. Hoy existen grandes empresas
periodísticas que poseen gran influencia en la vida política de sus respectivos países.
En Latinoamérica los principales actores de la industria televisiva son Televisa,
Cisneros y O’Globo. Estas empresas latinoamericanas, una vez consolidadas en sus
mercados nacionales, han adquirido una dimensión internacional y se han
convertido en los primeros exportadores de productos televisivos latinoamericanos.
En España existen importantes grupos multimedia con participación en empresas de
internet, prensa, radio, televisión digital de pago, productoras cinematográficas y
publicidad. Esto es una característica específica de España. Algunos de los grupos
mediáticos más importantes son Telefónica Media, Correo-Prensa Española, Grupo
Prisa, Sogecable, Zeta, Recoletos, Voz, Unidad Editorial y Planeta junto a la
televisión estatal RTVE.
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