Qué son las Tarjetas Perforadas? La tarjeta

LAS TARJETAS PERFORADAS. HERMAN HOLLERITH
¿Qué son las Tarjetas Perforadas?
La tarjeta perforada es una cartulina con unas determinaciones al estar
perforadas, lo que supone un código binario.
Estos fueron los primeros medios utilizados para ingresar información e
instrucciones a un ordenador en los años 1960 y 1970. Las tarjetas perforadas no
solo fueron utilizadas en la informática, sino también por Joseph Marie Jacquard
en los telares. Con la misma lógica de perforación o ausencia de perforación, se
utilizaron las cintas perforadas.
Actualmente las tarjetas perforadas han caído en el reemplazo por medios
magnéticos y ópticos de ingreso de información. Sin embargo, muchos de los
dispositivos de almacenamiento actuales, como por ejemplo el CD-ROM también
se basan en un método similar al usado por las tarjetas perforadas, aunque por
supuesto los tamaños, velocidades de acceso y capacidad de los medios actuales
no admiten comparación con las viejas tarjetas.
¿Cómo eran las tarjetas perforadas?
Las tarjetas perforadas tenían:
- Dimensión: 80 y 96 columnas.
- Capacidad: 80 o 96 caracteres de entrada.
A cada número o letra le corresponde una columna. Los números tienen una sola
perforación por columna, mientras que las letras tienen dos.
También se pueden representar con perforaciones símbolos especiales como ","
"." "+" "-" "*" "/" y algunos otros. estos símbolos pueden tener dos o tres
perforaciones por columna. No todos los fabricantes usaban los mismos símbolos
y claves.
Para introducir la información a una computadora por tarjetas perforadas, éstas se
alimentaban a una lectora de tarjetas la cual cuenta con unas escobillas o con
celdas fotoeléctricas que detectan cuándo existen agujeros y eran capaces de
generar una serie de impulsos eléctricos que los circuitos de la unidad de control
sabían interpretar y enviar a la memoria o unidad aritmética. Un lector de tarjetas
típico podía "leer" de 100 a 2000 tarjetas por minuto.
Las tarjetas perforadas como mecanismo de salida solo actuaban de manera
inversa. Así por ejemplo, en lugar de leerlas, un mecanismo de salida las perfora.
Compilado por L.I. Jorge Ramos Barragán
Naturalmente se utilizaban las mismas claves, de manera que una tarjeta que se
obtuviera de una perforadora podía ser leída subsecuentemente por una lectora
de tarjetas sin ningún procesamiento adicional.
¿Quién es Herman Hollerith?
Científico informático norteamericano, nacido en Buffalo (Nueva York) en 1860, y
muerto en Washington D.C. en 1929. Aplicó las tarjetas perforadas al
procesamiento electromecánico de datos.
En 1879, se graduó en la Columbia University School of Mines y, consiguió trabajo
en la Oficina Nacional de Empadronamiento. Hollerith era un investigador muy
creativo y, después de su experiencia en la Oficina de Empadronamiento, empezó
a definir una idea para acelerar el proceso de los datos. Su primer intento consistió
en codificar los datos en una cinta de papel, dividida en espacios o campos
marcados con tinta. En cada uno de estos campos, se codificaba un dato
realizando o no un orificio.
En 1884, Hollerith solicitó sus primeras patentes para registrar su tira de papel y el
proceso de codificación.
En 1887, se utilizó su sistema para procesar los datos estadísticos sobre
mortalidad en la ciudad de Baltimore. En esa época, Hollerith ya había cambiado
su diseño inicial, al sustituir para la codificación la tira de papel inicial por una serie
de tarjetas.
Al principio, estas tarjetas eran del tamaño de un billete de dólar y los orificios que
se practicaban en ellas eran circulares, ya que se hacían con punzones. Más
tarde, se diseñaron herramientas especiales que realizaban un orificio cuadrado
de 6 mm, con lo que se podía incluir mucha más cantidad de información en cada
tarjeta.
En 1889, Hollerith patentó su sistema de tarjetas perforadas y éste fue utilizado
para organizar las estadísticas sanitarias del ejército.
Sus máquinas podían procesar 300 tarjetas por minuto, con lo que consiguió
disminuir el tiempo de proceso de los datos. Las tarjetas perforadas fueron
empleadas por primera vez en 1902 por J. Jacquard para controlar
mecánicamente el funcionamiento de telares. Pero fue Hollerith el que las utilizó
para el procesamiento de información y para la computación usando dispositivos
electromecánicos.
En 1890, ya estaba preparada una nueva generación de máquinas mucho más
perfeccionadas
Compilado por L.I. Jorge Ramos Barragán