Por qué la Enciclopedia Británica le dice adiós al papel

De bibliotecas y Bibliotecarios…
Boletín electrónico ABGRA – Año 4, nro. 1, marzo 2012
Por qué la Enciclopedia Británica le dice adiós al
papel
Ante el dominio de Wikipedia y los recursos on line, la tradicional publicación anunció el
retiro de su edición impresa para enfocar sus esfuerzos en las ediciones electrónicas para
Internet y los dispositivos móviles.
Después de 244 años, la Enciclopedia Británica -famosa fuente de inspiración de Jorge
Luis Borges- ha decidido dejar de publicar su célebre edición impresa. Durante siglos, la
colección de 32 pesados volúmenes representó la síntesis de todo el conocimiento
humano.
¿Por qué decide ahora decirle adiós al papel?
A pesar de su imponencia, su inconfundible olor y agradable textura, la realidad es que su
contenido se desactualiza muy rápido. "Sabíamos que esto iba a ocurrir", admite Jorge
Cauz, presidente de la Enciclopedia Británica.
"Una enciclopedia impresa es obsoleta en el minuto en que se imprime", explica Cauz, y
agrega: "por su parte, nuestra edición en Internet se actualiza constantemente".
"Las ventas de enciclopedias impresas han sido insignificantes durante varios años",
agrega el presidente de la compañía, que tiene su sede en Chicago, Estados Unidos.
Los editores de la Enciclopedia Británica -o Encyclopædia Britannica , tal es su nombre
original en latín- anunciaron que solo existirá una versión en línea, una vez que logren
vender las existencias actuales de cerca de 4.000 colecciones. La última edición de papel,
por lo tanto, será la de 2010.
En sintonía con los tiempos que corren, la publicación se centrará ahora en su expansión
digital, en medio de la creciente competencia de sitios web como Wikipedia.
La empresa, que solía vender sus enciclopedias de puerta en puerta, ahora genera casi el
85% sus ingresos con las ventas en línea, especialmente a bibliotecas e instituciones
educativas. De forma reciente, lanzó una versión digital de la enciclopedia para tabletas.
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Mucho más rápido
Las empresas de todo el mundo intentan impulsar su presencia en línea, en un intento de
sacar provecho de ese mercado de rápido crecimiento. En sólo dos años las ventas de
libros electrónicos se triplicaron, según datos de la Asociación de Editores de EE.UU.
Varios periódicos, revistas e incluso casas editoriales lanzan cada vez más versiones
online de sus productos ya que un número creciente de lectores elige acceder a la
información a través de dispositivos como las tabletas y los teléfonos inteligentes.
La Enciclopedia Británica dijo que si bien su decisión de centrarse en las ediciones en línea
fue influenciada por el cambio en el patrón de consumo, la capacidad de actualizar el
contenido en un corto plazo también jugó un papel muy importante.
Al mismo tiempo, los usuarios frecuentes de la enciclopedia dicen que prefieren utilizar la
versión en línea más que la de papel.
"Tenemos que contestar miles de preguntas cada mes a través del chat, por teléfono y por
correo electrónico, y tenemos que hacerlo tan pronto como sea humanamente posible",
explica Richard Reyes-Gavilán, de la Biblioteca Pública de Brooklyn, Estados Unidos.
"En muchos casos, hacer una búsqueda por palabra clave en Internet es mucho más
rápido que ponerse a contemplar el índice de la Enciclopedia Británica y luego encontrar el
volumen adecuado".
En los últimos años la Enciclopedia Británica -la empresa- se ha alejado de su trabajo en la
enciclopedia para volcarse más a la venta de herramientas educativas. La pregunta ahora
es cuántas personas pagarán los 70 dólares al año que sale acceder al servicio on line,
teniendo acceso gratis a Wikipedia.
Al fin de cuentas, todo dependerá, de cuánto valoren la venerable reputación de la
Encyclopædia..
Los otros retirados. No es la primera ocasión en que una tradicional publicación
abandona este segmento abocarse a otros ámbitos. En el caso de la enciclopedia Encarta ,
Microsoft decidió dejar de editar su producto, vigente desde 1993, tras perder terreno ante
el avance de iniciativas como Wikipedia.
Fuente: La Nación Tecnología. Miércoles 14 de marzo de 2012
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Página de la portada de la primera edición 1768-1771, en 3 vol.
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Las Ediciones
Edición
Publicación
Tamaño
1º
1768-1771
3 vol.
2º
1777-1784
10 vol.
3º
1788-1797, 1801 sup.
18 vol. + 2 sup.
4º
1801-1809
20 vol.
5º
1815
20 vol.
6º
1820-1823, 1815-1824 sup.
20 vol. + 2 sup.
7º
1830-1842
21 vol.
8º
1852-1860
21 vol. + index
9º
1870-1890
24 vol. + index;
10º
1902-1903
9º ed. + 9 sup
11º
1910-1911
29 vol.
12º
1921-1922
11º ed. + 3 sup.
13º
1926
11º ed.+ 6 sup.
14º
1929-1973
24 vol.
15º
1974-1984
28 vol.
15º (16º)
1985- actualidad
32 vol.
1. Los artículos destacados de la 9º ed. fueron descubrimientos recientes de la época, tales
como la electricidad y el magnetismo.
2. La 10º ed. añadió un volumen de mapas y un índice.
3. La 11º ed. es considerada la edición clásica de la Encyclopædia Britannica y está disponible
en dominio público (Véase Encyclopædia Britannica (edición de 1911)).
4. La primera edición en CD-ROM fue lanzada en 1994.
Fuente: Wikipedia. La Enciclopedia libre
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Britannica en la actualidad
Tomado del sitio de Enciclopedia Británica en español, para América latina, El Caribe y España
http://www.britannica.es/index.php [Consulta: 14-03-2012]
Hoy día Encyclopædia Britannica cuenta con una línea de productos mayor y más diversa que
nunca. Nuestra perspectiva está moldeada por nuestra tradición de excelencia y una comprensión
de las necesidades de los buscadores de conocimiento en la nueva era digital. Estamos
desarrollando continuamente nuevas iniciativas online.
En 2002 Britannica introdujo Britannica Online® School Edition, un material de referencia y servicio
educativo de fácil comprensión diseñado especialmente para los niveles preescolares, escuela
primaria y secundaria. Esta herramienta educativa fue actualizada considerablemente en 2004 y
2005. Un año más tarde, 2006, Britannica presentó Britannica Online® Public Library Edition, un sitio
Web en el que están disponibles tres productos en uno: páginas Web separadas para adultos,
adolescentes y niños que permiten que las bibliotecas personalicen el producto en función de las
necesidades de sus usuarios.
A su vez, Britannica está también expandiendo su línea de productos impresos. De hecho,
continuamos publicando la Encyclopædia Britannica de 32 volúmenes, el material de consulta más
antiguo publicado en el idioma inglés. La última edición impresa revisada data de septiembre de
2010. En los últimos años Britannica ha introducido otros varios materiales de referencia impresos
para estudiantes y niños de grados primarios, incluyendo Compton’s by Britannica®, My First
Britannica® (Mi Primera Britannica), Discover America (Descubre América), y Britannica Discovery
Library (Enciclopedia Britannica de los Descubrimientos). Nuestra línea de productos ha crecido, los
medios de publicación han cambiado pero la misión básica de Britannica se mantiene intacta. Es la
misma que en 1768: ser el líder mundial en instrumentos de consulta, educación y aprendizaje”.
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