El Tiempo Un tercio de la población mundial está infectada con

No. 38 _ Agosto 01 de 2011
El Tiempo
Un tercio de la población mundial está infectada con hepatitis: OMS
• Unos 2.000 millones de personas han sido infectadas con alguno de los
cinco tipos de hepatitis.
28/07/2011. Se trata de una enfermedad que causa la muerte de casi un millón
de personas al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Y aunque la mayoría de los portadores de esta enfermedad que afecta al hígado
no saben que la tienen, pues sus síntomas suelen aparecer muchos años después
de haber contraído la infección, la agencia de Naciones Unidas advirtió
que pueden transmitirla a los demás sin saberlo y en cualquier momento de su
vida y que esta puede desarrollarse hasta matarlos o incapacitarlos de manera
permanente.
"Esta es una enfermedad crónica en todo el mundo, pero desafortunadamente
hay muy poca conciencia, incluso entre los que formulan las políticas sanitarias,
de su extensión", dijo en una conferencia de prensa el especialista en hepatitis de
la OMS, Steven Wiersma.
La conferencia marcó el primer Día Mundial contra la
Hepatitis de la ONU, que a partir de este año se celebrará cada 28 de julio en
todo mundo para crear conciencia de la enfermedad viral, en gran
medida transmitida por agua contaminada y alimentos, sangre, semen y otros
fluidos corporales.
La idea, según la OMS, es hacer que la gente entienda que la hepatitis es un
problema de salud pública de alcance mundial, ya que es una de las
enfermedades infecciosas más frecuentes (incluso más que el VIH).
Solo sus variantes B y C, que son las más peligrosas, afectan hoy a 520 millones
de personas en todo el mundo.
Según Wiersma, esta enfermedad viral ha producido un "asombroso impacto en
los sistemas de salud de todo el mundo" y "tiene el potencial de propagar
epidemias, además de ser la principal causa de cirrosis y cáncer hepático". Según
un nuevo documento de la OMS, de los cinco tipos de hepatitis (A, B, C, D y E), el
B es el más común y puede ser transmitido por las madres a los bebés al nacer o
No. 38 _ Agosto 01 de 2011
en la primera infancia, así como a través de inyecciones contaminadas o el uso de
drogas inyectadas.
El virus E, que se transmite mediante agua infectada o alimentos, es una causa
común de brotes de la enfermedad en los países en desarrollo y se observa cada
día más en economías desarrolladas, de acuerdo con la OMS.