U3 organismo vivo - Gobierno de Canarias

Unidad 3 Los organismos vivos
La biología se define, dentro del conjunto de las Ciencias, por su objeto de estudio, el organismo vivo y
los procesos que le afectan. Un organismo vivo es un
sistema material que realiza unas funciones peculiares,
que lo diferencian de otros sistemas materiales:
a) Tiene su origen en otro organismo vivo, a través
de un proceso llamado genéricamente nacimiento.
b) Crece, es decir, incrementa por sí mismo la cantidad de materia que lo integra,
llamada materia viva, y la cantidad de energía química que posee, para lo que
mantiene un intercambio de materia y energía con el medio que le rodea (se nutre).
Existen dos modelos básicos de nutrición en los organismos, que hacen posible su crecimiento y otras
funciones. Según estos modelos de nutrición los organismos pueden ser autótrofos y heterótrofos.
Los organismos con metabolismo heterótrofo obtienen de
su medio ambiente materia orgánica, que toman de otros
organismos vivos, y materia inorgánica. Como fuente de
energía utilizan la energía química contenida en la materia
orgánica de la que se nutren, y que se transforma, en el
caso de los organismos con cadena respiratoria, en CO2 y
agua. La energía obtenida permanece en el cuerpo del
organismo como energía química, o se emplea para la
diferentes
funciones
del
organismo
(movilidad,
reproducción, crecimiento…), perdiéndose en todo caso
en estas transformaciones una parte de la energía en forma de calor. Algunos organismos heterótrofos
no tienen cadena respiratoria: obtienen su energía de reacciones químicas exotérmicas que emplean
como sustrato materia orgánica (glucosa), que se
transforma en otras moléculas orgánicas llamadas
productos de fermentación.
Los
organismos
con
metabolismo
autótrofo
sólo
introducen del medio materia inorgánica. Su fuente de
energía es, en la mayoría de los casos, la energía luminosa
(organismos fotoautótrofos), que emplean para formar
materia orgánica a partir de materia inorgánica (su fuente
de carbono es el CO2 atmosférico). La materia orgánica sintetizada en este proceso, llamado fotosíntesis,
es empleada para la síntesis de macromoléculas propias del organismos y para la obtención de energía
(ATP) por vía respiratoria.
c) Cada individuo es capaz de percibir información del medio y generar reacciones específicas que le
permitan adecuar su funcionamiento y características dentro de unos márgenes a las condiciones
que lo rodean.
Las relaciones del organismo con su medio son muy diversas según las diferentes especies. Son más
relevantes en los animales, en los que dependen del sistema nervioso. Los animales más evolucionados
tienen centros nerviosos completos, en los que la organización en redes de numerosas neuronas son
capaces de producir reacciones complejas integrando numerosas informaciones percibidas en el medio,
o almacenadas en el propio sistema nervioso (memoria).
d) Es capaz de reproducirse: origina sistemas materiales a los que dota de información para
seguir pautas de crecimiento y relación con el medio y capacidad de reproducción
semejantes a él, de forma que el número de individuos con estas características
(individuos de la misma especie) tiende a crecer exponencialmente.
Existen fundamentalmente dos tipos de procesos, reproducción sexual y asexual.
En el caso de la reproducción sexual, en algún
punto del proceso existe una división celular por
meiosis, para la formación de los gametos, y una
fecundación, que da lugar al cigoto. Por lo tanto
los individuos hijos no reciben exactamente el
material genético de sus padres. De este tipo de
reproducción depende total o parcialmente la generación de nuevos individuos para perpetuar
la especie, pero sobre todo es responsable de la variabilidad dentro de las poblaciones,
haciendo posible la selección natural de los individuos, y la evolución.
En el caso de la reproducción asexual los individuos que se forman son genéticamente idénticos
al organismo original, ya que, aun cuando se formen células especializadas, las esporas, todas
las divisiones celulares son mitóticas. En este caso el proceso reproductivo actúa sólo para el
incremento del número de individuos, pero no en el incremento de variabilidad genética.
Un caso particular es la partenogénesis, en la que aunque no existe fecundación, se utilizan
estructuras propias de la reproducción sexual.
También puede considerarse una forma de reproducción asexual la reproducción vegetativa,
en la que un nuevo individuo se genera a partir de estructuras no especializadas en
reproducción del organismo original
e) Las especies desarrollan estrategias de adaptación a su medio que les permitan optimizar la
supervivencia de sus individuos.
Esto supone un cambio de las características de
los individuos en el tiempo, una evolución de la
especie, y por lo tanto una modificación de la
información transferida de generación en
generación. El proceso evolutivo ha generado a lo
largo de la historia de la vida una gran variedad
de organismos diferenciados, característica que
se conoce como biodiversidad. Hay que señalar que entre todos los organismos vivos, sea cual sea
su especie, hay una gran coincidencia si hablamos de su composición química: el tipo de moléculas
que los forman es muy semejante; el tipo de reacciones que se dan entre ellas, el metabolismo, es
el mismo en grandes grupos de organismos. Igualmente, cuando se observan las células que forman
los organismos, se constata que existen sólo tres tipos celulares: procariota, eucariota animal y
eucariota vegetal. Sin embargo, existen millones de organismos diferentes, en los que las células se
organizan en modelos diferentes de tejidos y órganos para dar soluciones a la forma de desarrollar
en un entorno concreto las funciones propias del organismo: crecimiento, reproducción y relación.
Dada la alta diversidad que presentan, los organismos vivos se clasifican paras su estudio según un
sistema llamado Sistema Natural. En esta clasificación, los organismos se agrupan sucesivamente
según características de organización o de funcionamiento hasta definir especies: grupos de
organismos que pueden reproducirse entre ellos, es decir, que comparten un conjunto de genes y
como consecuencia de características.
Esta clasificación se inicia con la
clasificación
de
todos
los
organismos vivos en cinco reinos:
Reino MONERAS: incluye todos los
organismos con células procariotas,
con
metabolismo
heterótrofo.
autótrofo
o
Reino PROTOCTISTAS: incluye organismos con una o varias células eucariotas, con metabolismo
autótrofo o heterótrofo, pero sin células diferenciadas en tejidos.
Reino PLANTAE: incluye organismos con células vegetales diferenciadas en tejidos, y con
metabolismo autótrofo.
Reino ANIMALES: incluye organismos con células animales diferenciadas en tejidos, y con
metabolismo autótrofo.
Reino HONGOS: incluye organismos con células vegetales y metabolismo heterótrofo.