Historia de las máscaras

La palabra «máscara» tiene origen en el masque francés o maschera en italiano o
másquera del español. Los posibles antepasados en latín (no clásico) son mascus,
masca = «fantasma», y el maskharah árabe =«bufón», «hombre con una máscara».
Historia de las Máscaras y Caretas
http://www.carnaval.com.do/fotos/exposicion/jose-la-antigua01.jpgEl origen de la careta se remonta en el tiempo y se
pierde en la más remota antigüedad. Se supone que su
invención se debió a fines religiosos.
Desde el paleolítico el ser humano ha utilizado máscaras
cuyos materiales han sido diversos y han variado a través
del tiempo, pues se han ido confeccionando con madera,
paja, corteza, hojas de maíz, tela, piel, cráneos, cartón
piedra, papel maché, látex, plásticos y otros materiales.
Se utilizan dos términos similares: careta y máscara. La
careta es exclusivamente para cubrir el rostro, para
disimular rasgos de la cara; mientras que la máscara puede
cubrir todo el cuerpo, y fueron usadas y aún, en algunas
culturas, se siguen utilizando con fines religiosos.
Algunos hallazgos arqueológicos demostraron que eran muy usadas en Egipto para
perpetuar con ellas los rostros de los muertos. Se hacían tratando de imitar de la forma
más fielmente posible, el rostro del difunto, y se colocaba junto con el ataúd, pintándose
de la misma manera que éste.Se elaboraban con un cartón realizado con lienzo o papiro,
revestido con estuco, que -con el paso del tiempo- se endurecía y presentaba total
consistencia.Según la clase social a la que perteneciera el muerto, podría llegar a
revestirse con una lámina de oro. No se le horadaban los ojos ni la boca, y se los
representaban con incrustaciones o pinturas.
Los estudios arqueológicos llevados a cabo en tumbas fenicias, también han demostrado
que esta civilización practicaba la costumbre de utilizar máscaras funerarias. Rastros de
máscaras también fueron hallados en antiguas pinturas rupestres.
Comenzó a evolucionar el uso de la máscara, en Roma, cuando la llevaban actores en los
cortejos fúnebres, para que se reconociera y recordara el rostro del difunto.
A partir de este empleo por parte de actores, la careta rápidamente fue utilizada para
diferentes fines. Comenzaron a usarla los actores para representar fielmente en sus
obras los rostros de los personajes históricos que
estaban interpretando.
Rápidamente, se adoptó su uso en las fiestas
saturnales en Roma, y se las comenzó a usar con
carácter festivo, dando origen a la utilización en lo
que hoy es nuestro carnaval.
http://www.carnaval.com.do/fotos/cayoya/cayoya-40funda.jpgCon dichas caretas se comenzaron a
realizar escenas burlescas de los ritos sagrados.
Fueron evolucionando y cambiando sus usos, hasta
la actualidad, en que es frecuente solamente en las carnestolendas.
Las caretas actuales, producto de la fantasía, la imaginación y la creatividad, forman
parte de los carnavales de todo el mundo, y de las fiestas de disfraces que estos traen
aparejados. También se las usa en las fiestas de Halloween.
A la par de este empleo que se continuó hasta nuestros días, la máscara o la careta además de ser común en las celebraciones cristianas medievales- tuvo otro uso, en la
Edad Media, cuando las llevaban de metal, los Caballeros medievales para protegerse en
sus luchas, y en algunos casos se les agregaban muecas faciales para demostrar el
carácter de quien las portaba.
Según las diferentes culturas, estos símbolos han variado en sus formas, tamaños,
decoración, características, realismo o abstracción, algunas usadas para cubrir todo el
cuerpo, como por ejemplo, las enormes piezas de tipo ritual de Oceanía (las de los
Papúes llegan a medir seis metros de alto) y otras diminutas, como las de las mujeres
esquimales.
http://www.carnaval.com.do/fotos/exposicion/marte-01.jpgMuchos
pueblos primitivos han usado las máscaras y caretas para
realizar sus rituales, y éstas representaban deidades, seres
mitológicos o espíritus malignos, o a Dios y al Demonio; en
cada caso con significados ceremoniales distintos. Si la máscara
usada era de animales, podía simbolizar el ruego para asegurar
el éxito de la caza. Asimismo, también hay culturas que
utilizaban máscaras para ahuyentar pestes y enfermedades.
En la actualidad existen muchos coleccionistas de arte que
aprecian ciertas piezas, que constituyen manifestaciones
artísticas primitivas de muchas culturas, y que exhiben o
adquieren a gran valor monetario, y proceden generalmente de
África, Oceanía y de culturas indígenas americanas.
http://www.carnaval.com.do/fotos/exposicion/jose-la-antigua.jpgEl
Dr. Ricardo E. Alegría, destacado antropólogo portorriqueño, en
su ensayo sobre la máscara en las Antillas Mayores, señala que
"En lo que respecta al área caribeña, específicamente en las
Antillas Mayores, las máscaras más antiguas aparecieron en los
restos arqueológicos de los indios saladoides. Estas máscaras
eran confeccionadas en barro y representaban caras
humanoides". (1992. P.1)
Hoy en día, se ha popularizado el uso de las caretas también
como cotillón de celebraciones y cumpleaños, así como su
utilización en juegos y juguetes para niños, agregando a los
tradicionales personajes representados, los héroes de novelas,
revistas, el cine y la televisión.
Historia
Actor griego con máscara cómica. (Bronce s. III a.C.)
Máscara trágica romana.
Los etnólogos sitúan el nacimiento de la máscara en el momento en que se produce la
autoconciencia –conciencia de uno mismo-. Su uso se remonta a la más lejana antigüedad
encontrándose entre los egipcios, griegos y romanos. Los griegos las empleaban en las fiestas
dionisiacas; los romanos durante las lupercales y las saturnales y además en las
representaciones escénicas.
Antes de la Edad Antigua, el hombre estaba estrechamente vinculado con los animales y con su
mundo circundante; conoce el miedo a las fuerzas por las que se encuentra amenazado: una
tempestad, un animal salvaje o espíritus, por lo que considera necesarios símbolos y escudos
protectores. Este sentimiento recae en todo el entorno y en que a todos los seres se les concede
fuerzas sobrenaturales y sobre ellos se proyectan contenidos inconscientes; en consecuencia, se
“personificaran” para influir en las fuerzas demoniacas.
Entre los griegos y romanos, las máscaras eran una especie de casco que cubría enteramente la
cabeza y además de las facciones del rostro, tenía pelo, orejas y barba habiendo sido los griegos
los primeros en usarlas en sus teatros a fin de que los actores pudieran semejarse físicamente al
personaje que representaban.
En Grecia la máscara no solo va a infundir temor, si no, también, alegría de vivir. Las fiestas
rituales van a dejar paso a las representaciones teatrales; marcando así, una distancia entre ella
misma y quien la porta.
Durante la Edad Media hubo mucha afición a los disfraces y máscaras, incluso en las fiestas
religiosas como la del asno o la de los locos. Las máscaras representaban símbolos de la
fuerzas demoniacas dando cuerpo a los personajes del infierno. En los torneos, ciertos
caballeros que no querían ser conocidos combatían con máscara.
Durante el Renacimiento tuvieron un auge inesperado con la comedia dell’arte italiana, siendo
las mascaras notablemente burlescas para estas comedias de improvisación con un repertorio
fijo de personajes y esquemas básicos argumentales –por lo tanto arquetípicos-: arlequines,
pierrots y colombinas, entre otros, que podían decir impunemente la verdad. Con todo, el mayor
empleo de la máscara tenía efecto en el siglo XVIII, en Italia y, sobre todo, en Venecia, durante
el Carnaval.
Las primeras máscaras se hicieron de corteza de árbol, luego fueron de cuero forrado de tela y
por último las hacían de marfil o de madera para que tuvieran más consistencia y texturas más
reales. Desde el siglo XVI al XVIII las damas adoptaron las máscaras con el nombre
de antifaces para resguardarse de la luz del sol.2
Usos ceremoniales
Máscara de Costa de Marfil.
Las máscaras se usan en funciones rituales, sociales y religiosas, donde los participantes las
usan para representar las figuras espirituales o legendarias. En algunas culturas también se cree
que el usar una máscara permitirá que el portador tome las cualidades de la representación de
esa máscara; es decir, una máscara de leopardo inducirá al portador a convertirse o actuar como
leopardo.
Permiten a su vez una unión entre la divinidad, los vivos y los muertos; entre sus antepasados y
él mismo; es decir, que la máscara recoge este conflicto del hombre con la muerte. El cambio de
identidad en el usuario de esa máscara, es vital, porque si el espíritu representado, no reside en
la imagen de la máscara, el ritual en el que se use, será poco eficaz, y las plegarias, ofrendas y
peticiones, no tendrán significado ni sentido. Pueden funcionar para contactar poderes
espirituales de protección contra las fuerzas desconocidas del universo y el triunfo de la vida.
La persona que usa la máscara también está en una asociación directa con el espíritu, por lo que
corre el riesgo de ser afectado por él. Así como el creador, el portador debe seguir ciertos
procedimientos para protegerse, así como manifestar su respeto. De alguna manera es un actor
en colaboración o cooperación con la máscara. Sin su actuación, sus posturas, los pasos de la
danza y la sucesión de ésta, la máscara quedaría sin la fuerza vital completa.
Las máscaras pueden funcionar para contactar poderes espirituales de protección contra las
fuerzas desconocidas del universo y el triunfo de la vida. En otras ocasiones, invocación a las
fuerzas de la guerra.
Cheroqui.
En México y Centroamérica, la mayoría de las ciudades tienen nombre cristiano y nombre
indígena, por ejemplos,Tianguistenco, Santiago Tianguistenco, o Santa María Axixitla. Todos los
santos cristianos tienen un día específico en el año dedicado a ellos, y cada ciudad típicamente
tiene un festival durante ese día, implicando la combinación de las tradiciones cristiana e
indígena. Estos festivales incluyen con frecuencia los desfiles y teatro callejero donde actúan una
historia. Las máscaras y los trajes de estos festivales se convierten en artículos de colección.
Una máscara utilizada en tales festivales se denomina como máscara «danzada». Estas
máscaras pintadas hechas a mano, se fabrican típicamente con madera y pueden utilizar
cuerdas, cuernos o dientes animales, o caucho de los neumáticos como ornamentos.
Artículo principal: Máscaras africanas
En África, especialmente centrados en el oeste de África, las máscaras también desempeñan un
papel importante en las ceremonias tradicionales y danzas de teatro. Todas las máscaras
africanas caen en una de cuatro categorías: espíritus del antepasado, héroes mitológicos, la
combinación del antepasado y el héroe, y los espíritus animales.
En Borneo, las tribus dajao vienen realizando hasta nuestros días el ritual de la máscara en el
que atrapan al espíritu del arroz.
Su uso es presente también en ritos de regeneración y culto a los muertos, porque también de
ellos, de su posible regreso, protege la presencia de la máscara
(desde Etruria, Italia hasta Teotihuacán, México).
También aparecen en ritos de iniciación; curar o producir enfermedades, expulsión de males,
protección contra el infortunio y el dolor, protección de cosechas y llamar a su abundancia.
"Las formas de ritual que posean un valor estético mínimo tienen grandes garantías de resistir
los embates del tiempo." Julio Caro Baroja.
Entretenimiento
Máscara de teatro Noh japonés.

En obras del teatro. El uso de máscaras en las obras dramáticas de la Grecia antigua se
desarrolló con propósitos ceremoniales. Las máscaras son también una característica que
define del teatro de Noh en Japón. La palabra inglesa «person» (persona) viene de una
palabra latina usada para designar una máscara de teatro: per-sona = «por-sonido» (a través
del sonido) = «lo que viene a través de la voz del actor». La palabra del Griego antiguo
prosopon = «cara» significaba originalmente «delante de la cara», es decir. «máscara de
teatro».

Como parte de celebraciones en carnavales de algunas partes del mundo; Venecia es la
ciudad más famosa por esto. La máscara es una parte indispensable del traje de un
personaje particular como el arlequín.

En bailes de máscaras, eventos populares en la nobleza europea de los siglos XVII y
XVIII.

Las máscaras de látex se utilizan en el cine como parte de algún elaborado maquillaje de
los personajes y cuando quieren imitar a un individuo.
En el Libro de las Máscaras del anticuario y coleccionista Francesco Ficoroni se observan los
diferentes tipos de máscaras que se usaban en el Teatro mediaval así como las que se usaban
en el arte funerario romano. En él se pueden ver 85 grabados de Cesare Mazzoni y Pomerade3