Cuando una dermatosis modifica el curso de la

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editorial
Cuando una dermatosis modifica el curso
de la historia. Jean Paul Marat
Mariano Casado Jiménez
Jefe del Servicio de
Dermatología.
Hospital Universitario
La Paz.
Madrid.
Profesor titular de la UAM.
Rosa María Díaz Díaz
Jefa de la Sección de
Dermatología.
Hospital Infanta Sofía.
San Sebastián de los
Reyes.
Madrid.
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El síntoma subjetivo más frecuente y
molesto que provoca una dermatosis
es el prurito. A veces no es una sensación pura, sino que se compone de
una mezcla de picor, dolor y escozor
en proporciones variables.
En ocasiones, el prurito es tan intenso que altera el comportamiento habitual del paciente.
Aunque esto lo podemos comprobar a diario en nuestras consultas,
sería posible preguntarnos si una dermatosis lo suficientemente pruriginosa, padecida por un personaje influyente, podría modificar el curso de la
historia. Y la respuesta es que… sí.
Nuestro protagonista es Jean Paul
Marat (fig. 1), nacido en Suiza en
1743, que ejerció la medicina en París
y en Inglaterra.
Dotado de una clara vocación literaria, escribió novelas y numerosos
artículos sobre temas médicos, físicos
y, sobre todo, políticos. En 1789 fundó un periódico de corte radical, en
el que sus publicaciones le retratan
como un demagogo intransigente y
fanático1.
Tras una carrera política rápida, llegó a ser diputado de la Convención
Nacional y líder del Partido Jacobino.
Persiguió a sus enemigos políticos, los
girondinos, y ordenó asesinar a todos
los que se le oponían.
Alrededor del año 1788 comenzó a
sufrir por una dermatosis muy pruriginosa que, desde su inicio en el área
Figura 1. Jean Paul Marat.
anogenital, se extendió paulatinamente al resto de la superficie cutánea. Dicha enfermedad le imposibilitaba una vida cotidiana normal,
proporcionándole, además, un aspecto repugnante.
Aliviaba el picor con paños empapados en vinagre y, sobre todo, con
baños calientes prolongados. Hasta el
extremo de que convirtió la bañera
en su despacho. Y dentro del baño fue
asesinado, por venganza, por la girondina Charlotte Corday en 17932.
Se ha especulado mucho acerca de
cuál sería la dermatosis que padecía
Marat.
Algunos autores han sugerido que
sus lesiones serían secundarias a una
Más Dermatol. 2010;12:2-3
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infección sifilítica. En contra está el hecho de que,
habitualmente, las lesiones cutáneas luéticas no
son pruriginosas.
Otros estudiosos del caso clínico de nuestro personaje ilustre afirman que lo que sufría era consecuencia de una escabiosis o sarna. Esta hipótesis podría ser cierta, ya que la escabiosis es una
enfermedad frecuente, más en aquellas circunstancias en las que fallan las medidas higiénicas,
como era el caso de Marat y que, según nos enseñaron, es la dermatosis más pruriginosa. Sin embargo, esta creencia ha sido rechazada basándose en
el hecho de que, al ser Marat médico, debía ser un
conocedor de su diagnóstico y tratamiento, por lo
que no se explica que, si lo sabía, no se tratara, aun
con los remedios de la época.
Otros posibles diagnósticos han sido: dermatitis
seborreica extensa, dermatitis atópica y el más
reciente, una dermatitis herpetiforme3,4.
A favor de esta última posibilidad, está el hecho
del polimorfismo de las lesiones, observado por
sus contemporáneos, el ser una dermatosis extremadamente pruriginosa y que no mejoraba con
los remedios médicos conocidos en ese momento, puesto que no se disponía de sulfona, trata-
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miento de elección que, de hecho, no se comercializó hasta los años 40 del siglo XX5.
En cuanto a la repercusión que tuvo la muerte
de Marat, podemos decir que se dieron dos consecuencias inmediatas.
Por una parte, se decretó una persecución sangrienta de los girondinos y, por otra, aumentó tanto la popularidad de nuestro personaje entre los
sans-coulottes que incluso el busto de Marat presidía actos públicos como si de un «dios» se tratara.
¿Habría sido otro el curso de la historia si Jean
Paul Marat no hubiera tenido la piel enferma?
¿Otro ejemplo del efecto mariposa? La respuesta
queda en manos del curioso lector.
BIBLIOGRAFÍA
1. Lipman Cohen JH, Lipman Cohen E. Doctor Marat and his
skin. Med Hist. 1958;2(4):281-6.
2. Dotz W. Jean-Paul Marat. His life, cutaneous disease, death
and depiction by Jacques-Louis David. Am J Dermatopathol.
1979;1(3):247-50.
3. Jelinek JE. Jean-Paul Marat. The differential diagnosis of his
skin disease. Am J Dermatopathol. 1979;1(3):251-2.
4. Murphy LC. The itches of Jean-Paul Marat. J Am Acad
Dermatol. 1989;21(3):565-7.
5. Cerda J. Jean-Paul Marat. Médico, científico y revolucionario.
Rev Med Chile. 2010:138:124-7.
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