Cáncer Laríngeo

Cáncer Laríngeo
por Rick Alan
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Definición
Es una enfermedad en la que células cancerígenas crecen en la laringe. La laringe es un órgano en forma de tubo
dentro del cuello entre la garganta y la tráquea. Su función principal es producir sonido para hablar.
El cáncer se desarrolla cuando las células del cuerpo (en este caso las células de la laringe) se dividen sin control.
Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células continúan dividiéndose sin control cuando
no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada neoplasia o tumor. El término cáncer se
refiere a tumores malignos, que pueden invadir el tejido cercano y propagarse a otras partes del cuerpo. Un tumor
benigno no es invasivo ni se propaga.
La Laringe
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Causas
Se desconoce la causa del cáncer laríngeo.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los factores de riesgo incluyen:
Fumar (por mucho, el comportamiento riesgoso más común)
Consumo excesivo de alcohol
Raza: negra
Edad: 55 años o mayor
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Sexo masculino
Exposición ocupacional a ciertos contaminantes aéreos como son el aserrín, los productos químicos y el
polvo de asbesto.
Reflujo gastroesofágico: el ácido del estómago vuelve hacia el esófago y la garganta, donde puede entrar en
contacto con la laringe
Sistema inmunitario debilitado
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
Tos persistente, ronquera, dolor e irritación en la garganta
Crecimiento anormal en la garganta o en el cuello
Dificultad para tragar
Dolor cuando traga
Sofocación frecuente con la comida
Dificultad para respirar
Respiración ruidosa
Dolor persistente en el oído o sensaciones dentro y alrededor de la piel del oído
Pérdida de peso significativa no planeada
Mal aliento persistente
Estos síntomas pueden ser causados por otras afecciones menos graves. Si experimenta estos síntomas, consulte a
su médico.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las
pruebas pueden incluir:
Laringoscopia: se inserta un tubo delgado con luz que permite ver la garganta para examinar la laringe
Biopsia: extracción de una muestra de tejido de la laringe para evaluar la presencia de células cancerosas
Radiografía torácica: un examen que usa radiación para tomar una imagen de la laringe y las estructuras
cercanas
Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes del interior
de la laringe
Imagen de resonancia magnética: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes del interior de
la laringe
Tratamiento
Una vez que se descubre el cáncer, se hacen pruebas de etapas para descubrir si el cáncer se ha diseminado y, si es
así, hasta qué grado. El tratamiento depende del estadio del cáncer. En las primeras etapas del cáncer laríngeo, la
cirugía o la radiación solas son las terapias más comunes y apropiadas que se ofrecen. Para una enfermedad más
avanzada, la radiación (con quimioterapia) o la cirugía seguida de radiación son los tratamientos más frecuentes.
El tratamiento incluye:
Cirugía
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La cirugía requiere la extirpación del tumor canceroso y los tejidos circundantes, y posiblemente de los nodos
linfáticos cercanos. Las cirugías para el cáncer laríngeo incluyen:
Laringectomía total: implica la extirpación de la laringe, incluidas las cuerdas vocales.
Laringectomía parcial: el cirujano extirpa el tejido canceroso y deja la mayor parte posible de las cuerdas
vocales.
Traqueotomía: para ayudar en la respiración, se realiza un agujero en el cuello, debajo de la laringe. Esto
puede ser temporalmente necesario después de una cirugía, o colocarse de manera permanente en el caso de
que los tumores laríngeos sean demasiado grandes como para ser removidos.
Disección del cuello: implica la extirpación de los nódulos linfáticos y parte de los músculos del cuello para
determinar el alcance del cáncer.
Terapia de radiación (radioterapia)
La terapia de radiación es el uso de radiación para matar las células cancerosas y disminuir el tamaño de los
tumores. Puede ser radioterapia externa, en la que la radiación se dirige al tumor desde una fuente externa al
cuerpo.
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. Esta forma de tratamiento puede
administrarse de muchas formas, como píldoras, inyecciones y por vía de un catéter. Los medicamentos ingresan
en el torrente sanguíneo y se desplazan por el cuerpo mientras destruyen la mayoría de las células cancerosas.
También pueden destruir algunas células sanas. Se puede usar quimioterapia para reducir el tamaño de un cáncer
particularmente grande.
Prevención
Puesto que el cáncer laríngeo es muy poco frecuente entre las personas que no fuman, la mejor manera de prevenir
este tipo de cáncer es no fumar. Otras medidas que usted puede tomar para reducir los riesgos de cáncer laríngeo
incluyen:
Evitar el consumo excesivo de alcohol
Usar la protección adecuada al exponerse a sustancias tóxicas que puedan causar cáncer laríngeo
RESOURCES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org/
CancerCare
http://www.cancercare.org/
National Cancer Institute
http://www.nci.nih.gov/
CANADIAN RESOURCES:
BC Cancer Agency
http://www.bccancer.bc.ca/default.htm
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
REFERENCES:
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All About Laryngeal and Hypopharyngeal Cancer. American Cancer Society website. Available at:
http://www.cancer.org/docroot/CRI/CRI_2x.asp?sitearea=&dt=23 . Accessed July 1, 2009.
Berkow R. The Merck Manual of Medical Information . New York, NY: Pocket; 2000.
Laryngeal Cancer Treatment (PDQ®). National Cancer Institute website. Available at: http://www.cancer.... .
Accessed July 1, 2009
Ultima revisión septiembre 2011 por Igor Puzanov, MD
Last Updated: 9/19/2011
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tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su
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cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
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