Constitución 1925

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CONSTITUCIÓN POLÍTICA DE 1925.
Del Parlamentarismo al Sistema Presidencial.
El Presidente Arturo Alessandri, acompañado de altas autoridades, 1920. Fotógrafo no identificado.
Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional.
DEPARTAMENTO EDUCATIVO - MUSEO HISTÓRICO NACIONAL.
Contexto Político y Social
Para entender como funcionaba la política de Chile durante las primeras décadas del
siglo XX, es necesario que recordemos algunas ideas relacionadas con los tres poderes del
Estado:
-
Poder Ejecutivo: su función es gobernar el país y aplicar las leyes. Este poder está
personificado en la figura del Presidente de la República.
-
Poder Legislativo: su función es crear y discutir las leyes que rigen el país. Este
poder esta representado en el Congreso Nacional (Senadores y Diputados).
-
Poder Judicial: cuya función es ejercer la justicia. Este poder se aplica desde los
Tribunales de Justicia.
Desde el año 1891 hasta 1925 Chile tuvo un sistema de gobierno que se ha denominado
como “parlamentarista”, donde el Congreso logró tener más poder que el propio Presidente
de la República. El parlamento a través de diversos mecanismos legales, consiguió debilitar
el poder de los Presidentes que gobernaron durante este periodo. Un ejemplo de estos
mecanismos fue la “rotativa ministerial”, pues a pesar de que los ministros de Estado eran
elegidos libremente por el Presidente, éstos debían rendir cuentas ante la Cámara de
Senadores y Diputados. Es decir, por decisión del Congreso los ministros eran cambiados
frecuentemente.
Otro recurso utilizado fue dificultar los proyectos de ley. Así, quienes se oponían a
algún proyecto, alargaban las discusiones o abandonaban la sala para que no se consiguiera
el número mínimo de parlamentarios exigidos para realizar una votación. De esta forma,
lograban negociar para modificar o rechazar las leyes según su conveniencia.
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Autoridades en el Gobierno de Alessandri. Retrato de un Grupo de Parlamentarios en la Sala de Reuniones, 1924.
Fotógrafo no identificado. Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional.
Este sistema de gobierno tuvo lamentables consecuencias en el ámbito social, pues
no fue capaz de responder a las urgentes necesidades sociales de la época. A las pésimas
condiciones de vida y mínimas garantías laborales que afectaban al mundo popular
(especialmente a los mineros y obreros urbanos junto a sus familias), se les llamó “Cuestión
Social”. Los principales problemas fueron el hacinamiento, la higiene, las enfermedades, la
alta mortalidad infantil, la inseguridad laboral, entre otros. Ante la falta de soluciones
efectivas, los trabajadores se organizaron en sindicatos y mancomunales, convocando a
huelgas y manifestaciones para exigir mejoras en sus condiciones de vida. Sin embargo, el
Estado respondió con indiferencia.
Conventillo en Valparaíso. Panorama en el interior de un conventillo de la calle Hospital, después del terremoto, 1906.
Fotógrafo no identificado.Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional.
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En este contexto aparece Arturo Alessandri Palma, político que por primera vez en
nuestra historia dio un carácter social a las discusiones políticas. Alessandri se hizo
conocido en el norte salitrero como Senador de Tarapacá, su discurso representó
enérgicamente las quejas de la provincia contra el poder de la oligarquía1 santiaguina,
característica que le daría el apodo de “El León de Tarapacá.” Su gran popularidad lo
impulsó a ser el candidato presidencial de la Alianza Liberal en 1920, compitiendo con el
candidato conservador Luis Barros Borgoño.
Alessandri ganó las elecciones presidenciales por un estrecho margen. Sin embargo,
durante su gobierno enfrentó una situación económica complicada. La competencia del
salitre sintético provocó el cierre de bastantes salitreras, elevando el número de cesantes,
quienes junto a sus familias migraron hacia las ciudades en busca de oportunidades. La
disminución de los recursos estatales también afectó a los sectores medios de la población,
por ejemplo en 1924 los empleados públicos (incluidos los militares) estuvieron tres meses
sin recibir su sueldo. Por otra parte, las reformas sociales prometidas por Alessandri,
estaban detenidas en el Congreso. En 1921 presentó como proyecto el Código del Trabajo,
pero el Senado, integrado mayoritariamente por la oposición al gobierno, no estaba
dispuesto a colaborar con el poder ejecutivo.
Retrato del Presidente de la República Arturo Alessandri Palma, 1920. Fotógrafo no identificado. Colección Archivo Fotográfico,
Museo Histórico Nacional.
1
Oligarquía: gobierno ejercido por un grupo reducido de personas, de la misma clase social.
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El Ruido de Sables
Frente a esta dificultad, Alessandri influyó en las elecciones parlamentarias de 1924
para conseguir una mayoría favorable a su gobierno en el Congreso. Realizó una gira
nacional para apoyar a los candidatos de la Alianza Liberal y escribió manifiestos en la
prensa apoyando un sistema de gobierno presidencial.
Los resultados de la elección favorecieron políticamente al Presidente, quien
motivado por este triunfo, envió al parlamento un proyecto para modificar la Constitución2
y fortalecer el poder ejecutivo. Pero las cosas no cambiaron, este proyecto quedó
entrampado en el Congreso, al igual que las leyes sociales. Sumado a esto, el parlamento
comenzó a trabajar en un proyecto de ley que fijaba un sueldo para Senadores y Diputados,
a pesar de que anteriormente había negado un leve aumento a los sueldos de los empleados
públicos y militares, debido a la disminución de los recursos estatales.
Ante esta situación, los militares intervinieron en el Congreso el 2 de septiembre de
1924, justo en el momento en que los Senadores iban a aprobar el sueldo para los
parlamentarios. Desde las galerías expresaron su disconformidad con el Congreso
murmurando y haciendo sonar sus sables. El Presidente Alessandri aceptó recibir una carta
con las peticiones de los militares, mensaje que fue redactado por el mayor del ejército
Carlos Ibañez del Campo. Los requerimientos fueron variados, desde algunos
exclusivamente militares, hasta otros directamente sociales y políticos, como la
modificación de la Constitución para otorgar mayor poder al Presidente, la aprobación del
Código del Trabajo y otras leyes sociales. Estando de acuerdo con todo el petitorio,
Alessandri lo convirtió en proyecto de ley y lo presentó al Congreso. En menos de 24 horas
los parlamentarios aprobaron 16 leyes.
2
Constitución: conjunto de leyes fundamentales de un Estado, donde aparecen los derechos y libertades de los
ciudadanos, y se especifican los poderes e instituciones de la organización política.
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Reproducción Fotográfica Tomada de un dibujo con el Retrato del General Carlos Ibáñez del Campo en su Primer Mandato.
Fotógrafo no identificado. Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional.
Sin embargo, todo este movimiento político perjudicó a Alessandri. Los militares
estaban divididos, unos pedían su renuncia y otros que abandonara el país por un tiempo.
Finalmente el Presidente deja Chile en septiembre de 1924 y una junta militar ejerce el
poder. No obstante, en enero de 1925 los militares que apoyaban a Alessandri (entre ellos
Carlos Ibañez del Campo), dan un golpe militar y exigen el regreso del Presidente.
El Presidente Arturo Alessandri Palma, durante su exilio en Buenos Aires, Argentina, 1924. Fotógrafo no identificado.
Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional.
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La Constitución de 1925
La creación de una nueva Constitución Política para Chile, fue el primer proyecto de
Alessandri a su regreso. Para realizarlo organizó una comisión consultiva, donde reunió
desde conservadores hasta comunistas, pero los políticos participantes se negaban a aceptar
un régimen presidencialista. Sin embargo, el Ejército se manifestó diciendo que para esta
institución era imposible aceptar una organización política que no fuese presidencialista.
Finalmente la Constitución del 1925 fue establecida el 18 de septiembre de ese año,
reemplazando la Constitución de 1833. De este modo se puso fin al largo proceso que
terminó con el régimen parlamentarista en Chile.
Retrato del Presidente Arturo Alessandri Palma junto a un grupo de autoridades militares y civiles, 1924. Fotógrafo no identificado.
Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional.
La Constitución de 1925 fue redactada por José Maza Fernández y principalmente
se caracterizó por entregar importantes funciones administrativas al ejecutivo, sin
perjudicar las libertades públicas e individuales. En este sentido, establece que el Presidente
de la República es quien nombra o remueve a los ministros de Estado. Además, puede
elegir a los jueces de los tribunales ordinarios de justicia a partir de candidatos propuestos
por la Corte Suprema de Justicia o por las Cortes de Apelaciones.
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Para acabar con las medidas de presión utilizadas por el Congreso hacia el
Presidente, la Constitución de 1925 determinó un tiempo límite para que el parlamento
rechazara una ley de presupuesto, si el plazo no era respetado, entraría en vigencia el
proyecto presidencial.
La nueva Constitución estableció un Estado de Derecho, procurando entregar al
menos un mínimo de bienestar a los ciudadanos y responder a los problemas sociales de la
época. Se instauró la protección al trabajo y se impulsaron iniciativas de previsión social
(especialmente de higiene y vivienda).
Mientras Alessandri estuvo exiliado en Italia, aprovechó de negociar en el Vaticano
un acuerdo para que Chile se convirtiera en un Estado laico. De este modo, la Constitución
del 1925 instituyó la separación de la Iglesia y el Estado, garantizando la libertad de
conciencia y de culto en nuestro país.
Bibliografía
•
Biblioteca del Congreso Nacional. “La Constitución: Historia constitucional de
Chile. Constitución Política de 1925.” http://www.bcn.cl/ecivica/histcons
•
Correa Sutil, Sofía (y otros). “Historia del Siglo XX Chileno”. Editorial
Sudamericana, Colección Todo es Historia. Santiago de Chile, año 2001.
(Biblioteca Museo Histórico Nacional)
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