Mercurio - Universidad Industrial de Santander

Mercurio
Lámparas de bajo consumo
Actualmente, se pueden ver en todas partes: negocios,
escuelas, oficinas y hogares, las lámparas fluorescentes –
incluyendo los tubos fluorescentes y las lámparas
fluorescentes compactas (LFC)— , son eficaces para
reducir el consumo de energía y los costos a largo plazo.
El uso de lámparas fluorescentes presenta sus propios
problemas. Cuando se rompen, las luces fluorescentes
liberan vapores de mercurio, peligrosos para el ambiente.
Además, si se toma en cuenta toda la contaminación por
mercurio, asociada al ciclo de vida de estas lámparas, hay
que considerar, no solo el contenido de mercurio de la
lámpara, y la contaminación causada al término de su
vida útil, sino también la contaminación asociada a la
actividad minera para extraer el mercurio, que va a la
lámpara, y la contaminación asociada a la producción de
la lámpara.
Estas lámparas son seguras durante su vida útil, hasta
que se rompen, o son tratadas como un residuo
común(aplastadas, comprimidas y destruidas), o
eliminadas de manera inadecuada, liberando el mercurio
que contienen, al aire, agua y suelo, que constituye un
riesgo importante para la salud humana y el medio
ambiente.
El mercurio es un metal líquido, muy toxico, que por sus
propiedades físicas, puede fácilmente evaporarse e
ingresar sin dificultad al organismo. Está presente en las
bombillas en forma de vapor, razón por la cual estos
residuos son tan peligrosos al momento de romperse.
Efectos tóxicos del mercurio
La inhalación de vapor de mercurio es la ruta más
importante de penetración del mercurio elemental en el
cuerpo humano. Aproximadamente el 80 % del mercurio
inhalado se retiene por el organismo. Una vez absorbido,
el mercurio se distribuye con facilidad por todo el cuerpo;
es capaz de atravesar las barreras sangre-placenta y
sangre-cerebro.
El sistema nervioso central es el órgano crítico en la
exposición a vapores de mercurio. La exposición aguda
da lugar a reacciones psicóticas, caracterizadas por
delirios, alucinaciones y tendencias suicidas. Su
inhalación prolongada también puede dar lugar a dolores
de pecho, disnea (dificultad en la respiración), hemoptisis
(expulsión de sangre por los pulmones) y, en algunas
ocasiones, neumonitis intestinal, que puede ocasionar la
muerte.
Los riñones e hígado son órganos que también se
encuentran afectados ante exposiciones crónicas a
vapores de mercurio.
Precauciones en caso de rompimiento de
una lámpara fluorescente.
·
No aspires los vapores de residuos de una lámpara o
tubo fluorescente que se ha roto.
·
Ventila el área donde se rompió la lámpara durante 5
a 10 minutos.
·
No utilices aspiradora para recoger los residuos, pues
el dispositivo se contaminaría.
·
Cuando una lámpara ahorradora se rompa, es
necesario usar guantes para recoger los residuos,
evitando su contacto directo.
·
Coloca los residuos en una bolsa y séllala.
·
Manipule con cuidado las bombillas para evitar
romperlas.
·
Deposita la bolsa sellada en la basura, junto con otros
residuos inorgánicos, para su posterior recolección por
entidades de aseo y reciclaje autorizadas para hacerlo.
Trabajos que se están realizando en
Universidad Industrial de Santander.
la
El Centro de Cromatografía y Espectrometría de Masas
(CROM-MASS) de la Universidad Industrial de Santander
(UIS)y la Fundación para la Investigación Universitaria e
Industrial en Santander (FIUIS), han promovido y
comenzado a ejecutar un proyecto de investigación que,
en contribución a los retos tecnológicos que implica un
tratamiento adecuado de este tipo de residuos, busca
estudiar un sistema de recuperación (reciclaje) del
mercurio contenido en los residuos de lámparas
fluorescentes. El proyecto, en materia científica, es
dirigido por los profesores de la escuela de Química,
Elena Stashenko y Jairo René Martínez.
Como parte de los objetivos misionales de FIUIS, creada
en el año 2010, e integrada por estudiantes y
profesionales
de
diferentes
facultades
de
la
Universidad,se ha diseñado su actuar de modo que
integre a sus actividades de ciencia y tecnología, la
sensibilización de la comunidad sobre problemáticas
ambientales y sociales, involucradas en los mismos
proyectos que desarrolle o en los que participe.
Partes de una lámpara fluorescente compacta:
· Tubo: en su interior, se encuentra alojado vapor de
mercurio, generalmente el tubo se recubre en su interior
por una fina capa de un material fluorescente.
· Filamentos de Tungsteno o Wolframio, cuyo propósito
es calentar los gases contenidos en su interior, estos
gases pueden ser Neón, Kriptón o Argón.
· Balasto electrónico. Éste dispositivo sirve para
suministrar el voltaje necesario para la lámpara y regular
la intensidad de corriente que circula.
· Base: es un receptáculo de material plástico, unido a un
casquillo roscado que sirve para colocar la lámpara en el
techo o pared.
CROM-MASS y FIUIS buscan mediante este proyecto,
además de generar conocimiento, trascender hacia una
difusión de los problemas ambientales en la Universidad,
contribuyendo a la generación de una cultura de reciclaje
y de prevención de la contaminación ambiental por
mercurio, atribuida a esta tecnología de iluminación.
En resumen, los objetivos del proyecto son:

Cuantificación del mercurio contenido en
diferentes LFC, para estimar el grado de
contaminación que estas generan actualmente.

Estudiar un sistema de recuperación del mercurio
contenido en la LFC a escala de laboratorio.

Prevenir a la comunidad, dando a conocer por los
diferentes medios de comunicación posible, los
peligros al medio ambiente y a la salud que estos
residuos generan, así como las precauciones que
se deben tener en caso de rotura de las
bombillas.
Referencias
1 .Inventario Preliminar de Emisiones Atmosféricas de Mercurio en
México. 2001. Elaborado para la Comisión para la Cooperación
Ambiental.
2. Manufacturer Take- Back of Lamps. NEMA .Septiembre , 2007.
Disponible e n:
htt p://www.nema.org/lamprecycle/index.html
3.Xavier Martinez. Mercurio como contaminante global. Desarrollo de metodologías
para su determinación en suelos contaminados y estrategias para la reducción de su
liberación al medio ambiente
4.EPAMercury Study Report to Congress, Volume V, Health Efefects of Mercury
Compouns, (1997) [en líena] . http://www.epa.gov/ttn/oarp/t3/reports/volume5.pdf.
[5 Marzo de 2004]