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III. ESTRES
3.1 Estrés
En 1936, el Dr. Hans Seyle19 introdujo el término estrés como un síndrome
constituido por cambios inespecíficos en el organismo, desarrolló experimentos de
ejercicio físico extenuante con ratas de laboratorio que comprobaron la elevación de las
hormonas suprarrenales (ACTH, adrenalina y noradrenalina), la atrofia del sistema
linfático y la presencia de ulceras gástricas.
Consideró entonces que varias
enfermedades desconocidas como las cardiacas, la hipertensión arterial y los trastornos
emocionales o mentales no eran sino la resultante de cambios fisiológicos de un
prolongado estrés en los órganos de choque mencionados, al continuar con sus
investigaciones, integró a sus ideas, en el caso del hombre, las demandas de carácter
social y las amenazas del entorno del individuo que requieren de capacidad de
adaptación provocan el trastorno del estrés.
Las consecuencias de un estrés incesante son considerables en cuanto a las
enfermedades o a la incapacidad de funcionar normalmente.
3.2 Definición de estrés
El trabajo puede provocar efectos negativos en las personas cuando no se organiza y
se estructura atendiendo a las necesidades y capacidades reales de los encargados de
llevarlo a cabo, entonces es cuando el estrés se presenta en el trabajador. El estrés se
define como “la capacidad positiva del ser humano de responder a un estímulo externo
19
http://www.geocities.com/psicoresumenes/articulos/Estres.htm?200728; fecha de consulta 15/11/2007.
21
o interno que le demanda una respuesta fisiológica de un gran esfuerzo físico mayor del
habitual y para cuyo desgaste está preparado puntualmente20”.
El estrés es la respuesta de los individuos a las diferentes situaciones que se le
presentan, la que conlleva a una serie de cambios físicos, biológicos y hormonales, y al
mismo tiempo le permite responder adecuadamente a las demandas externas, pero
también tiene consecuencias sobre el organismo de la persona, como son:
Depresión o ansiedad
Dolores de cabeza
Insomnio
Indigestión
Sarpullido
Disfunción sexual
Palpitaciones rápidas
Nerviosismo
Actitudes no cooperativas
Imposibilidad de relajamiento
Problemas de digestión
3.3 Estrés laboral
El estrés causado por el trabajo representa una amenaza para la salud de los
trabajadores y, como consecuencia, para la salud de las organizaciones.
El estrés laboral se refiere al conjunto de condiciones que existen en el entorno y que
las exigencias del trabajo no igualan o sobrepasan las capacidades, los recursos y las
20
http://www.wikilearning.com/monografia/el_estres_y_su_impacto_en_la_competitividadeustres_y_distres/15901-4; fecha de consulta 10/11/2007.
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necesidades del trabajador, alterando el comportamiento de la persona, originándole
tensión, dolor de cabeza, impotencia de no poder cumplir con su objetivo, etc., y que
afectan su estado de salud. Hay una serie de condiciones laborales que fomentan el
estrés en las personas, algunas de ellas son las siguientes:
Causas
Factores causantes del estrés laboral
Factores influyentes
Consecuencias posibles
Sobrecarga cuantitativa de
trabajo.
Sobrecarga cualitativa de
Condiciones de
trabajo.
Trabajo
Decisiones comunes.
Peligro Físico.
Trabajo por turnos.
Ambigüedad de los papeles.
Papel
Sexismo.
desempeñado
Hostigamiento sexual.
Mal sistema de trabajo y falta
de apoyo social.
Rivalidades Políticas.
Factores
Celos profesionales.
interpersonales
Falta de atención a los
trabajadores por parte de la
organización.
Avance demasiado lento.
Avance demasiado rápido.
Progresión
Seguridad del empleo.
profesional
Ambiciones frustradas
Estructura rígida e impersonal.
Discusiones políticas.
Una supervisión o formación
Estructura
inadecuadas.
orgánica
Imposibilidad de participar en
la toma de decisiones.
Repercusiones de la vida
laboral en la familia.
Relación hogar- Falta de apoyo del cónyuge.
Peleas domésticas.
trabajo.
Estrés provocado por una doble
carrera.
Fatiga física o mental.
Agotamiento del sistema nervioso.
Irritabilidad.
Tensión nerviosa.
Ansiedad y tensión nerviosa.
Disminución del rendimiento.
Insatisfacción profesional.
Tensión nerviosa.
Hipertensión.
Baja de la productividad.
Pérdida de la confianza en si
mismo.
Irritabilidad e ira.
Insatisfacción profesional.
Pérdida de motivación.
Baja productividad.
Conflictos psicológicos y fatiga
mental.
Falta de motivación y disminución
de la productividad.
Recrudecimiento de las peleas
domésticas.
Tabla 5. Factores del estrés laboral
Fuente: http://www.gueb.org/motivacion/Estres-Laboral
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El estrés es prácticamente inevitable en muchas labores. Una tarea considerada
interesante por una persona puede producir en otros altos niveles de angustia. Cuando
el estrés se vuelve excesivo las personas desarrollan varios síntomas que pueden dañar
su desempeño laboral y su salud, incluso poner en riesgo su capacidad de enfrentarse
al entorno.
3.3.1 Tipos de estrés laboral
Dependiendo del trabajador o individuo, y según como sea su carácter y otras
características personales dependerá la respuesta que presente ante una situación de
estrés y será diferente para cada uno, ya que ciertas situaciones son muy estresantes para
unos y pueden ser poco estresantes para otros.
Según Slipack21 (1996), existen dos tipos de estrés laboral:
1. El episódico: es aquel que ocurre momentáneamente, no se posterga por mucho
tiempo y luego de que se enfrenta o se resuelve desaparecen todos los síntomas que lo
originaron; un ejemplo de este tipo de estrés es el que se presenta cuando un
trabajador es despedido de su empleo, cuando se realiza un examen o se tiene una
entrevista, etcétera.
2. El crónico: se puede presentar cuando la persona se encuentra sometida a las
siguientes situaciones:
1) Ambiente laboral inadecuado.
2) Sobrecarga de trabajo.
3) Alteración de ritmos biológicos.
21
María Antonieta Campos Durán; http://www.monografias.com/trabajos34/causas-estres-laboral/causasestres-laboral.shtml; fecha de creación 18/04/2006; fecha de consulta 3/01/2008.
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4) Responsabilidades y decisiones muy importantes.
El estrés crónico es aquel que se presenta varias veces o frecuentemente cuando un
trabajador es sometido a un agente estresor de manera constante, por lo que los síntomas
de estrés aparecen cada vez que la situación se presenta y mientras el individuo no
afronte esa exigencia de recursos el estrés no desaparecerá.
3.4 Consecuencias del estrés
Las consecuencias derivadas del estrés provocan la inestabilidad del trabajador,
algunas de ellas son:
Enfermedades cardiacas. La combinación de una alta presión psicológica y de poco
margen de maniobra para decidir en el trabajo tiene como resultante un aumento del
riesgo de enfermedad cardiovascular o de muerte debida a ésta.
Cáncer. El estrés relacionado con el trabajo contribuye a que se presenten diversos
comportamientos relacionados con el cáncer, aumentando el riesgo de padecer esta
enfermedad.
Ansiedad y depresión. El cuerpo se va volviendo cada vez más sensible a estímulos
menores. Un simple timbre puede hacer saltar a una persona de su asiento, o acelerar
sus pulsaciones, que se traducirá en un aumento del ritmo cardíaco, aceleración de la
respiración, elevación de la presión arterial, vertido de lípidos al torrente sanguíneo,
etcétera. La depresión al igual que la ansiedad tiene sus efectos como la tristeza, la
aflicción, sus comportamientos asociados conducen con frecuencia a la enfermedad, a
consultas médicas y a otros tipos de petición de ayuda.
Enfermedades gastrointestinales. Muchos de los síntomas de úlcera péptica se dan
frecuentemente en casos relativos a estrés laboral de dispepsias funcionales.
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Enfermedades músculo-esqueléticas. La combinación de tensión muscular (por
factores de estrés relacionados con el trabajo) y los múltiples traumatismos de partes del
sistema músculo-esquelético (por condiciones ergonómicas insatisfactorias) puede
contribuir a la aparición de dolor músculo-esquelético.
3.5 Efectos del estrés laboral sobre la organización
La organización al igual que el trabajador tiene consecuencias provocadas por el
estrés como lo menciona la siguiente reflexión:
“Cada persona que sufre de estrés está pagando un alto precio por su salud personal,
pero también paga un alto costo la empresa para la cual trabaja22”, trayendo como
consecuencia:
1. Ausentismo.
2. Rotación o fluctuación del personal.
3. Disminución del rendimiento físico.
Las consecuencias siempre resultan más costosas que actuar antes de que ocurran los
problemas.
Las empresas deben de ser concientes que los que los miembros de su organización
no son máquinas, son seres humanos que sienten, que se enferman y que tienen límites y
capacidades, por lo que deben poner especial atención a sus demandas e
insatisfacciones, ya que esto permitirá mejorar el clima organizacional, llevando a
obtener mejores resultados en el aspecto social, económico y personal.
22
http://newideas11.wordpress.com/2007/09/14/efectos-del-estres-laboral-sobre-la-organizacion/; fecha
de creación 14/09/2007; fecha de consulta 20/11/2007.
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