Misil Exocet - Guerra en el Atlántico Sur

Alberto N. Manfredi (h)
MISIL EXOCET
El Exocet es un misil antibuque desarrollado por la división de Armas Tácticas de la
compañía francesa Aeroespatiale (actualmente parte de Euromissile/EADS).
Se trata de un artefacto que no requiere ser guiado después de su lanzamiento mediante
iluminación del objetivo y puede alcanzar su blanco sin necesidad que el lanzador
permanezca en línea visual con el mismo.
El proyectil realiza su recorrido rozando la cresta de las olas, a unos 10 m de altitud.
Cuando se aproxima al blanco, puede descender hasta los 3 m o, por el contrario,
elevarse rápidamente para evadir los sistemas antimisiles y precipitarse sobre el blanco
desde arriba.
Su versatilidad es una de sus características más particulares. Las primeras versiones
fueron diseñadas para ser disparadas desde buques y submarinos y las siguientes, desde
aviones y helicópteros, e incluso, emplazamientos terrestres que pueden ser móviles
(como camiones) o fijos (como baterías costeras).
El Exocet está ampliamente difundido en las marinas de todo el mundo, siendo uno de
los misiles más utilizados, superando inclusive al McDonnell Douglas Harpoon.
La primera versión fue el MM.38, lanzado desde buques de superficie, que entró en
servicio en la Marina Francesa en 1975. La versión AM.39 de lanzamiento aéreo, se
utilizó por primera vez en 1979. Su nombre deriva del pez volador.
El Exocet fue designado con el código MM.38 desde 1967, lo cual lo marcaba como un
misil para des disparado desde naves de superficie.
Diseñado para cumplir un requerimiento de la Marina Francesa, las primeras pruebas
finalizaron en 1972. En octubre de ese año, fue probado por fuerzas armadas de Francia
y luego, por la Royal Navy y la Kriegsmarine de Alemania Federal. Los primeros
resultados pusieron en evidencia algunas fallas que fue necesario corregir y las mismas
se llevaron a cabo en 1973.
En 1974 comenzó la producción en serie, que dio excelentes resultados. Ese año fueron
lanzados un total de treinta, de los que lograron impactos más de 20 (91%). Aprobado
su uso, el Exocet entró en servicio, como se ha dicho, en 1975.
Para entonces se trabajaba en una versión aire-tierra: el AM.38 a la que se le incorporó
un sistema de retardo que encendía el motor del misil unos segundos después de su
lanzamiento, varios metros por debajo el avión.
Las primeras pruebas también se llevaron a cabo en 1973 (mes de abril) aunque fue
necesario esperar hasta diciembre de 1976 para efectuar los primeros disparos.
El nuevo sistema entró en servicio en 1977 como AM.38, versión de producción
limitada del MM.38, disparable desde helicópteros por medio de un booster SNPE
Epervier y motores cohete SNPE Eole V con toberas concéntricas.
El AM.38 fue el paso previo de una nueva versión lanzable más sofisticada, para ser
utilizada desde aviones cazas, el AM.39, mucho más pequeño y liviano, que cobraría
celebridad en el conflicto del Atlántico Sur, donde se lo probó por primera vez en
combate.
En 1977 el AM.39 fue analizado en profundidad, para comenzar su producción en serie.
La misma comenzó ese mismo año y enseguida surgieron compradores en Argentina,
Brasil, Irak, Perú, Kuwait, Pakistán y Bahrein, que lo incorporaron a sus arsenales.
El diseño del Exocet es del tipo más clásico; posee un cuerpo cilíndrico, aletas
trapezoidales en la parte media del fuselaje, otras de control en la cola, paralelas a las
alas y una nariz ojival que porta la antena del radar activo (ADAC). La versión básica
naval (MM.38), posee dos etapas de propergol sólido.
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Malvinas. Guerra en el Atlántico Sur
El misil se lleva estibado en contenedores rectangulares, que son del tipo contenedorlanzador. Estos pueden llevarse de a pares o de a cuatro.
El misil es lanzado después de recibir los datos del objetivo, a saberse orientación y
distancia. Los sensores del lanzador (en este caso, el mismo buque). Inmediatamente
después se enciende el motor y tras dos segundos de aceleración del booster-cohete
Cóndor, entra en funcionamiento el cohete Helios, durante 150 segundos mientras el
misil vuela a baja altitud guiado por un sistema inercial.
Cuando el misil alcanza los 10 kilómetros del blanco, la cabeza buscadora táctica
monopulso se enciende iniciando la fase final del ataque.
Una versión mejorada del MM.38, la MM.40, fue diseñada para optimizar el
rendimiento en combate. Posee más alcance y considerables mejoras en su motor-cohete
así como también en el lanzador, que permiten transportar mayor cantidad de misiles.
Entre las mejoras introducidas destaca su radar de búsqueda Super ADAC, con cambio
de frecuencia más veloz y el proceso de señales digital, que le da una mayor resistencia
a las ECM y la habilidad de diferenciar los blancos verdaderos de los señuelos. Cuenta
además con una plataforma inercial actualizada, que posibilita un vuelo a alturas más
bajas y efectuar maniobras preprogramadas reduciendo considerablemente su
vulnerabilidad a misiles o cañones antiaéreos, lo mismo su exposición a los radares de
búsqueda.
Los ingenieros franceses procedieron a desarrollar la versión “submarina” y
comenzaron a trabajar en el SM.39 para ser disparado por sumergibles.
El proyectil se monta en el interior de una cápsula lanzable por un tubo de torpedos, con
la que llega a la superficie. Una vez allí, enciende su motor y comienza la búsqueda del
objetivo.
La versión, AM.39 se puede llevar en pares desde cazas Dassault-Breguet Super
Etendard, e incluso de los Dassault Etendard IV y algunos modelos de Mirage,
nivelándolo con un depósito en el ala opuesta.
Características:
Peso: 670 kg
Longitud: 4,69 m
Diámetro: 0,348 m
Envergadura: 1,113 m
Alcance efectivo: 50/70 km
Velocidad: 0,93 Mach
Ojiva: 165 kg. de alto explosivo preformateado, con espoletas de proximidad y retardo
Motor: Combustible sólido
Propulsor: Propulsor Cóndor de combustible sólido (2 segundos de encendido) + cohete
Helios de combustible sólido (150 s de encendido).
Altitud: 2/3 metros sobre el nivel del mar
Sistema de guía: Inercial giroscópico en la primera fase del vuelo, radar activo ESD
ADAC en banda X para puntería en el tramo final (homing). Ordenador de a bordo con
sistema digital avanzado automatizado de análisis de señales
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