Los poetas laureados y el Jerez

EL JEREZ EN LA LITERATURA
Los poetas laureados y el Jerez
“ Be merry and drink sherry”, that´s my poesie ”
“The New Inn”( 1631)
de Ben Jonson (1572-1637). Poeta Laureado en 1619
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La reciente visita a Jerez del poeta inglés, Andrew Motion , nacido en
1952, formado en Oxford y profesor de Escritura Creativa en la
Universidad de East Anglia en Norwich, para recoger, como marcaba la
tradición, su bota de sack o jerez, puede ser considerado un hecho
cultural de gran trascendencia para nuestros vinos. Andrew Motion es el
actual Poeta Laureado por la corona británica . elegido en el año 2000.
Una circunstancia de un valor y significado que va más allá de lo
puramente sentimental, y que hunde sus raíces en los primeros vinos
que exportaban tímidamente a Inglaterra nuestros antepasados árabes
allá por el siglo XII.
A mi parecer, junto con el nacimiento del nuevo mosto en el acto de la
pisa de la uva, y éste de la presencia de Andrew Motion en Jerez, son
los acontecimientos más relevantes sucedidos en este año al jerez.
Con ello el Consejo Regulador, que ya repitiera el 9 de octubre de 1986
este hecho con el también poeta Ted Hughes (1930-1998), consigue
alcanzar un prestigio que le avala merecidamente como institución
defensora de nuestros universales caldos.
En el caso de Hughes posiblemente influyera en su decisión su sangre
andaluza por parte de bisabuela, amén de su deseo de poder saborear
de por vida una buena copa de jerez, en este caso Dos Cortados de
Williams & Humbert.
El elemento común a estos dos escritores es su nombramiento por la
Casa Real inglesa como Poetas Laureados. Hughes fue designado
como tal en 1984, y dos años más tarde vendría a nuestra ciudad para
reivindicar una tradición que institucionalizó el rey Jaime I (1603-1625)
en 1616, designando, en 1619, a Ben Jonson (1572-1637). A este cargo
vitalicio se asignaba una pensión anual de 100 libras y una bota de vino.
En los primeros años los elegidos prefirieron malvasía canario (Canary
sack), que junto al sherry sack, estaba de moda en la corte inglesa para,
más tarde, imponerse definitivamente el jerez.
Esta tradición se rompió en 1790 , cuando el poeta, Henry James Pye
(1745-1813), declinó este regalo tan especial a cambio de su valor en
(1745-1813), declinó este regalo tan especial a cambio de su valor en
metálico de 27 libras, debido a las deudas acumuladas. Esto se hizo
definitivo en 1850 cuando Alfred Tennyson (1809-1892), tomó igual
decisión, prefiriendo las 27 libras en lugar de su “ butt of sack ”. Pero en
1972, Sir John Betjeman (1906-1984), con buen criterio solicitó a la
corona su vino. En esos años, hasta que Hughes impuso la idea original,
la reina, Isabel II, enviaba a Betjeman, cada año, una caja de doce
botellas de jerez de sus propias bodegas.
Algunos datan este nombramiento, con carácter oficial, a partir de 1670,
cuando Carlos II (1660-1685), designa a John Dryden ( 1631-1700)
como pimer Poeta Laureado. Dryden, que era católico, fue destituido en
1688 cuando inició su reinado Guillermo III, siendo nombrado, en 1689,
Thomas Shadwell (1642?-1692).
En la obra de John Dryden se puede percibir la influencia cultural que
ejercía el imperio español en Inglaterra, no sólo a través de sus vinos, al
ver entre sus obras títulos como: “ The Indian Emperor ”, de 1665, “ The
Conquest of Granada by the Spaniards ” de 1670 y “ The Spanish Friar ”
escrita en 1681.
Por lo tanto, la contabilidad de los Poetas Laureados no es exacta. A ello
hay que añadir que entre Jonson y Dreyden ejerció el cargo, en 1638, Sir
William Davenant (1606-1668). Pero anterior a Jonson, fue Samuel
Daniel (1562?-1619) quien lo ejerció, oficiosamente, desde 1599 Por lo
tanto, Andrew Motion haría el número 22 de la relación.
El cargo de Poeta Laureado o Poeta Oficial tiene la consideración
añadida de miembro de la Casa Real y es nombrado por una Orden
Real, cuyo fin primordial es la composición de odas y poemas con
motivo de celebraciones oficiales y eventos relacionados con la Casa
Real británica.
Curiosamente, uno de los poemas escritos por el actual Poeta Laureado
ha creado cierta sorpresa al posicionarse de modo claro en contra del
conflicto de Irak. El poema se titulaba “ Causa belli ”, y se iniciaba con la
siguiente estrofa : “ Ellos leen buenos libros y hacen citas, / pero nunca
aprendieron otro lenguaje/ que no sea el grito de los misiles al estallar ”.
Sin embargo, esta distinción se fue perfilando a lo largo de muchos
años, muchos más de la fecha indicada.
En tiempos de Enrique III (1216-1272) existía la figura del Versificator
Regis o Poeta del Rey, que recibía un sueldo de 10 chelines al año.
Igualmente, durante el reinado de Eduardo III (1327-1377), Geoffrey
Chaucer (1340-1400) asumió el título no oficial de Poeta Laureado,
recibiendo, además, por parte del rey el añadido de una cantidad de
vino.
Chaucer era un buen conocedor de los vinos de esta parte de Andalucía,
como quedó demostrado en su obra “ Pardoner´s Tale”, escrita en 1380
e incluida en sus “ The Canterbury´s Tales ” y, posiblemente,. eligiera el
sack de Jerez.
sack de Jerez.
En otro periodo importante para nuestro comercio de vinos con
Inglaterra, que estaba produciendo a su vez una profunda relación con
su cultura y su forma de ver la vida, es el del reinado de Enrique VII
(1485-1509), que también tenía en Bernard Andre de Toulouse su poeta
oficial. No es casual que el año en que sube al trono se tenga constancia
del primer registro de embarque de jerez en el puerto de Plymouth.
Tampoco que las buenas relaciones con España se formalizara con el
matrimonio de Catalina de Aragón con el Príncipe de Gales, Arturo, en
1501.
El repentino fallecimiento de Arturo precipitó el nuevo matrimonio, en
1509, de Catalina con Enrique VIII (1509-1547).Una primera época de
oro para las exportaciones del sherry con las Islas Británicas; no sin
razón Catalina se quejaba de que “ El rey, mi marido, se guardaba para
sí los mejores vinos de Canarias y Jerez ”.
El rey Enrique tenía su Poeta Oficial, en esta ocasión era John Skelton
(c 1460-1529). Tradición que continuaría su hija Isabel I (1558-1603) en
1591, al nombrar al bardo Edmund Spencer (1552?-1599).
Con seguridad no le faltaría el buen vino de jerez traído por Drake en el
saqueo de Cádiz.
Sobre tan apasionante asunto se pueden consultar las siguientes
monografías, obras que serían interesante pudiesen estar en los fondos
documentales del Consejo Regulador, para evitar errores como los
aparecidos en la prensa: “ He Laureateship ” de E.K. Bradus, “ Poets by
Appointment ” de Nick Russel, “ The Poets Laureate ” de J.Ch. Wright.,
asi como “ The Poets Laureate ” de K. Hopkins.
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