Nació el primer mono transgénico en EE.UU.

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Interés general
La Plata, domingo 14 de enero de 2001
UN
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NUEVO MODELO PARA LA INVESTIGACION
Nació el primer mono transgénico en EE.UU.
A su organismo se le agregaron genes. Servirá para estudiar enfermedades humanas como el cáncer o el Alzheimer. Es un gran avance de la ciencia
Científicos estadounidenses consiguieron romper una nueva barrera
de la investigación al obtener el primer mono genéticamente modificado, lo que permitirá crear nuevos
modelos para combatir enfermedades como el cáncer o el SIDA.
“ANDi” es un pequeño mono que
nació el 2 de octubre del año pasado
y se convirtió en el primer animal
genéticamente modificado en la familia de los primates, a la que también pertenece el ser humano. Su
nombre se debe a un juego de palabras con la iniciales en inglés del
ADN (ácido desoxirribonucleico).
La noticia fue recibida como un
gran avance por gran parte de la comunidad científica, pero también se
espera que provoque numerosas críticas, por lo que supone de cercanía
con la posibilidad de modificar genéticamente un ser humano.
Se trata de un mono de tipo “rhesus”, de la misma especie que los
animales utilizados en investigación,
y fue logrado en el Centro de Investigación de Primates de Oregón.
“ANDi” lleva en su ADN un nuevo
gen que, aunque no tiene ninguna
función específica, posee fluorescencia, lo que permite a los científicos rastrear su distribución en la estructura genética del animal.
Aunque el de “ANDi” es simplemente un gen “marcador”, otros animales que podrían modificarse genéticamente en el futuro llevarán genes
asociados con enfermedades específicas, con el fin de permitir la experimentación sobre esas dolencias.
El cáncer, la fibrosis cística, la enfermedad de Alzheimer, los defectos
de nacimiento, las enfermedades coronarias o el SIDA entre otros problemas, son algunas de las dolencias
que los científicos esperan poder investigar con este tipo de animales.
“Esta investigación -el logro de
‘ANDi’- rompe una barrera técnica
que existía hasta ahora”, declaró
Duane Alexander, director del Instituto Nacional de Desarrollo Humano y Salud Infantil (NICHD), que financió la investigación.
Hasta el momento, solamente se
habían logrado modificaciones genéticas en roedores o animales destinados a mejorar la raza en la ganadería, pero “ANDi” es el primer primate no humano con una diferencia introducida en su carga genética.
Los científicos, coordinados por
Gerald Schatten, perteneciente al
centro de investigaciones de Oregón, utilizó una técnica desarrollada
para las vacas para modificar los genes del mono.
Según explicó la revista Science,
una de las más prestigiosas en la materia, primero lograron introducir el
nuevo gen en un óvulo no fertilizado de mono Rhesus. Los óvulos fueron después fertilizados y se logró la
preñez de varias hembras, que dieron a luz tres animales.
Uno de esos tres pequeños animales, “ANDi”, tenía incorporado el
nuevo gen con marcado éxito en su
carga genética.
Según Schatten, “ANDi” posee un
gen GFP, las iniciales en inglés de
proteína fluorescente verde, un químico procedente de las medusas cuya luminiscencia verde puede ser
observada mediante microscopios
especiales.
En realidad, la introducción de este gen solamente perseguía la finalidad de comprobar que es posible la
modificación genética de un animal
tan complejo como un mono, cuya
estructura genética es la más parecida a la de un ser humano.
“Podremos con la misma facilidad,
introducir, por ejemplo, un gen del
Alzheimer, para acelerar el desarrollo de una vacuna sobre esta enfermedad”, puntualizó el investigador Schatten.
El científico precisó también que
su intención no es crear animales
enfermos, sino acelerar la cura para
algunas dolencias humanas. Sostiene, en tal sentido, que la modificación genética permitirá incluso usar
en investigación menos animales
que los que ahora se emplean.
Schatten y el Centro de Investigación sobre Primates de Oregón lograron en enero del pasado año la
primera clonación de otro mono de
tipo Rhesus, una hembra llamada
“Tetra”, obtenida por un método natural, diferente al que se usó con la
oveja Dolly.
Genoma del chimpancé
En la actualidad, una corriente de
científicos, encabezados por Ajit
Varki del departamento de Medicina
de la Universidad de California, apoya el denominado “Proyecto del Genoma del chimpancé”, la obtención
de un mapa de genético de este animal tal como se está haciendo en la
actualidad con los seres humanos.
Los chimpancés, que comparten
con las personas el 99 por ciento de
su carga genética, son inmunes a
muchas de las enfermedades que
afligen a éstas y conocer su mapa genético podría ayudar a entender esos
problemas e incluso a averiguar
dónde subyace la verdadera “identidad humana”, piensa Varki.
BREVES BREVES BREVES
Pedido de Greenpeace
Greenpeace pidió al presidente
chileno Ricardo Lagos impedir el
paso por el Cabo de Hornos de
dos buques cargados con plutonio que zarparán en los próximos días desde Francia.
La organización ecologista alertó
que el “Pacific Teal” y el “Pacific
Pintail”, que cruzó el paso Drake
en 1995 con una carga similar,
pasarán por el extremo sur del
país muy pronto, por lo que
solicitó al mandatario chileno
que implemente todas la medidas necesarias para evitarlo
Estrella gigante
Astrónomos estadounidenses descubrieron en la constelación de
Orión el embrión de una estrella
gigante que parece tener la capacidad, como nuestro sol, de engendrar planetas.
El hallazgo es el primero del que se
tiene constancia referido a “protoestrellas” de gran tamaño, según
se informó.
El descubrimiento fue tomado por
los astrónomos como un imporante
avance para estudiar determinados
fenómenos cósmicos