MEJORA DE LA GESTIÓN DEL LIC Y LA ZEPA DE CABO DE GATA-NIJAR LIFE00 NAT/E/007304 1. JUSTIFICACIÓN Cabo de Gata-Níjar es un espacio natural de una extraordinaria complejidad estructural y biológica, es un verdadero mosaico ecológico. Abarca desde fondos marinos hasta sierras litorales de origen volcánico, pasando por zonas húmedas y ambientes costeros. Esta multitud de ambientes en el espacio, junto con su peculiar climatología, hacen que habite en Cabo de Gata-Níjar una magnífica variedad de organismos adaptados a la sequía. Especies únicas en España y en el resto de la Unión Europea. La zona ha sido objeto de múltiples esfuerzos de conservación y protección en los últimos años, declarada ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) en octubre de 1989 y de LIC (Lugar de Interés Comunitario) en enero de 1998, es Parque Natural desde diciembre de 1987, Humedal de Importancia Internacional (en el marco del convenio de Ramsar en mayo de 1990) y Reserva de la Biosfera, incluyendo sus ámbitos marinos y terrestres, siendo declarada en diciembre de 1997. Además cuenta con instrumentos de planificación que aseguran su conservación a corto plazo. El Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) y el Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) atendieron en 1994 a criterios de calidad y fragilidad ambiental, delimitando distintas zonas terrestres y marinas en su uso y conservación. Todos estos esfuerzos de protección, junto con el Proyecto LIFE Cabo de Gata-Níjar, contribuyen a hacer frente a la problemática de conservación de Cabo de Gata-Níjar, que se pueden resumir en los siguientes puntos: Posibilidad de roturación de los antiguos terrenos de cultivo abandonados desde hace años, que se encuentran en vías de renaturalización. Incluso podrían llegar a albergar cultivos de regadío. Desaparición de los ecosistemas de agua dulce debido a la construcción en el pasado de infraestructuras. Acceso de predadores y visitantes incontrolados al interior de espacios más o menos frágiles, con el consiguiente deterioro progresivo del lugar. Presión urbanística, principal amenaza del Parque Natural. Falta de conocimiento e información de la población general sobre las actuaciones medioambientales de conservación, que, finalmente, desemboca en una falta de concienciación de los usuarios del espacio. 2. DESCRIPCIÓN DEL LUGAR Se encuentra situado en el extremo suroccidental de la provincia de Almería, en los términos municipales de Almería y Nijar. Se trata de un espacio natural de extraordinaria complejidad estructural y biológica, que comprende una gran variedad de ambientes, desde el subdesierto y los humedales, la estepa y las sierras litorales, los medios donde el hombre actuó y aquellos aún vírgenes, la playa y los fondos marinos, todos ellos dan lugar a unos índices de biodiversidad irrepetibles en el resto del continente. Tiene 45.663 hectáreas de tierra emergida y fondos marinos, incluyendo una de las franjas costeras de mayor belleza del Mediterráneo. Es la zona de España donde menos llueve, solo 150- 1 250 milímetros anuales, concentrados sobre todo en los meses de octubre y noviembre, cayendo, normalmente, de forma torrencial. Las temperaturas medias son bastantes altas, pero la brisa marina de poniente, que sopla dos de cada tres días, permite que las temperaturas sean un poco más suaves. Fruto de esta peculiar diversidad de ambientes y climatología, existe en su interior una magnífica variedad de organismos adaptados a la sequía. 3. OBJETIVOS El objetivo general del proyecto es la restauración de hábitats prioritarios y mejorar la capacidad de acogida para las aves. Pero, para alcanzar este fin general, se deben cumplir previamente con los siguientes objetivos específicos: Recuperación de los hábitats de los matorrales arborescentes con azufaifo (Ziziphus lotus), especie espinosa singular en el contexto europeo. Revegetación con especies autóctonas. Potenciar la presencia de especies de aves poco representadas en la actualidad por falta de medios de aguas dulces. Mejorar el hábitat de nidificación para las principales especies de aves de las salinas. Mejorar el conocimiento de los valores de la zona natural por parte del público, con especial atención a los colectivos más afectados. 4. ACTUACIONES PRINCIPALES Las actividades que se están llevando a cabo, en líneas generales, se pueden resumir: Compra de la finca “Los Escullos” y restauración en ella del hábitat de matorrales arborescentes de azufaifos. Restitución y recuperación del humedal de Pujaire-Cabo de Gata. Mejora de las condiciones de hábitat de las Salinas mediante el vallado perimetral, el arreglo de diques y las instalación de compuertas antidepredadoras. Contratación de un vigilante para la zona de las salinas. Mejora de las condiciones de visita y observación de la zona húmeda y de las Salinas. Facilitar el acceso a la información generada por el proyecto, a través de la edición de trípticos y desarrollo de esta página WEB. Coordinación y seguimiento científico del proyecto. 5. RESULTADOS Comprar la finca de los Escullos, eliminando así el peligro de su puesta en cultivo y posibilitando la restauración de azufaifos. Reforzar la incipiente colonización natural del hábitat “Matorral arborescente de ziziphus” (azufaifos). Recuperar y restaurar el humedal del Pujaire, aislando el sistema artificial de agua salada del sistema natural de agua dulce, potenciando así la presencia de aves. Mejorar el hábitat disponible para las aves, restaurando los diques de las Salinas, y aumentar así el éxito reproductor de estas. Disminuir las molestias causadas por los visitantes incontrolados, beneficiándose así el éxito reproductor de las aves y otras especies. 2 Dotar a las Salinas de acceso peatonal y cicloturístico, potenciar su uso didáctico y científico, dotar de apoyo interpretativo. Difundir el proyecto posibilitar la participación del público interesado con una página web. 6. FICHA TÉCNICA MEJORA DE LA GESTIÓN DEL LIC Y LA ZEPA DE CABO DE GATA-NIJAR LIFE00 NAT/E/007304 1 Julio 2001 – 30 Junio 2005 Fuente de Financiación Participación Financiación % Consejería de Medio Ambiente Coordinador 1.290.926 € 30 3.012.160 € 70 Contribución Comunitaria Coste total del proyecto 4.303.086 3