Águila real - Biodiversidad Mexicana

www.biodiversidad.gob.mx
D
Amenazada
Español: Águila Real
Inglés: Golden eagle
Náhuatl: Cuauhtli, Itzcuauhtli
Nombre Científico: Aquila chrysaetos
canadensis (Linnaeus, 1758)
Baja preocupación,
solo la especie
Apéndice II
Las hembras son mayores que los machos.
En México, el tamaño de las hembras es de
75 cm a 1 m. La envergadura de las alas alcanza
hasta 2.30 m y pesan entre 3.8 y 6.6 kg. Los
machos son un poco menores de 80 a 87 cm
de longitud, y 1.82 a 2.12 cm de envergadura y
pesan entre 3.5 y 6 kg.
El Águila Real es una de las grandes águilas con
amplia distribución en Norte América y Eurasia.
Se distingue por su pico robusto y ganchudo y
por tener plumas en las patas hasta la mitad
del tarso.
Los adultos son café oscuro con vientre un poco
claro en la base. La parte posterior del cuello
tiene un tono dorado con matices rojizos. Los
individuos jóvenes tienen el dorso de color café
negruzco y vientre más claro. Su cola es blanca
con una banda ancha oscura terminal.
Foto: J. Glover
Se han reconocido cinco subespecies en
Europa, Asia, norte de África y Norteamérica.
Se distribuía en gran parte de la república
mexicana, principalmente en las Sierras
Madres y Altiplanicie Mexicana, en aproximadamente el 50% del territorio nacional.
Actualmente vive en Baja California,
Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León,
Tamaulipas, Sinaloa, Durango, Jalisco,
Aguascalientes, Zacatecas, San
Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro
y Oaxaca. Se ha reportado en 19
Áreas Naturales Protegidas (ANP),
incluyendo la recientemente propuesta ANP en Sierra Fría debido a
la relevante presencia de sus nidos.
Vive en climas diversos desde los desérticos y
subtropicales (BWh), semiáridos (BS), estepario
tropical y subtropical (BSh) y climas fríos de alta
montaña (EH). Vive desde el nivel del mar hasta
los 3,000 m. Su hábitat es variado e incluye
zonas áridas, semiáridas y montañosas con
bosques templados de pino-encino, coníferas, de encino y matorral espinoso.
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Foto: C. Galindo Leal
La población mundial estimada es de 250 mil individuos. En México, actualmente se desconoce el
número de individuos residentes, pero se han documentado al menos 50 nidos de Águila Real en
estado silvestre, y más de 60 individuos en cautiverio.
Foto: Benjamint
El Águila Real levanta el vuelo a grandes altitudes. Usualmente se le
ve perchada en postes u orillas de acantilados. Se deja caer sobre sus
presas capturándolas con sus garras. A veces caza en pares, y puede
realizar vuelos acrobáticos para consolidar el vínculo con una pareja o
para defender territorios.
Cuando un Águila Real alcanza la edad adulta a los cuatro años de
edad establece un territorio de aproximadamente 20 ó 30 km². Su
ámbito hogareño es menor durante la época reproductiva cuando
abarca entre 23 y 93 km². Fuera de esta época puede alcanzar
hasta 1,700 km².
Foto: Zoo Ostrava
Se alimenta de liebres y conejos (> 70%), pero puede cazar presas
de mayor y menor tamaño como borregos, roedores, aves, reptiles e
incluso alimentarse de carroña.
Se reproduce en zonas montañosas con áreas abiertas. Anida
entre enero y principios de febrero o hasta marzo. Coloca sus
nidos en árboles o acantilados de difícil acceso entre los 3 y
30 m de altura. El nido tiene forma de plataforma y es construido
por hembras y machos. El intervalo de puesta de huevos es de
3 a 5 días. La hembra pone de 1 a 4 huevos, pero más frecuente dos. Los huevos miden 7 x 6 cm, pesan 140 g y son
de color blanco o crema muy lustroso, con marcas de color
café. La hembra pone una sola vez por temporada, aunque
puede reponer pérdidas.
Los pollos tardan de 72 a 84 días en emprender su
primer vuelo que ocurre entre julio y agosto. Se
independizan a los tres meses después de salir
del nido. Se reproduce hasta su cuarto o quinto
año de vida.
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Códice Mendocino
Foto: Gengis-Kan
El Águila Real ha sido utilizada como símbolo de
valor y poder debido a su fuerza, tamaño e
inaccesibilidad de sus nidos. En la mitología griega
y romana se convirtió pronto en uno de los
símbolos de Zeus/Júpiter, el rey de los dioses
y sustituyó rápidamente al quebrantahuesos
como cabeza y garras del temible grifo.
En la Antigua Roma pasó de ser un
símbolo religioso a uno militar y
político, como emblema del Imperio.
En diversas épocas y por diversas
culturas del mundo, particularmente
las europeas, ha sido plasmada en
heráldicas, escudos de armas y otros.
En México ha sido el símbolo del escudo
nacional originado a partir de la fundación de
Tenochtitlán. El último tlatoani azteca, hijo de
Ahuízotl fue Cuauhtémoc “águila que desciende”
(1495-1525). Algunas de las ofrendas del Templo Mayor en Tenochtitlán contienen restos de
Águila Real. En Huichol se le denomina Weerika
Wimari que significa águila madre, y en mixteco
se conoce como Su.
El Águila Real tiene una tasa reproductiva muy baja y una elevada mortalidad de pollos producida
por fraticidio, especialmente cuando escasea el alimento. Asimismo, se estima que el 75% de los
jóvenes mueren antes de alcanzar la madurez sexual. El Águila Real enfrenta problemas relacionados a electrocución, envenenamiento directo, cacería ilegal, pérdida de hábitat, incremento de
actividades forestales, abandono de zonas de reproducción como resultado de perturbación humana,
persecución, tráfico ilegal para su venta como mascotas o para cetrería, y envenenamiento por
plaguicidas. También existe la preocupación de pérdida de variabilidad genética en esta especie
debido a problemas de consanguinidad por su pequeña población.
La parte más afectada de su hábitat son los bosques templados cercanos a áreas de explotación
forestal. Así mismo, la sobreexplotación por cacería de sus presas principales, conejos, liebres y
aves, ha disminuido la calidad del hábitat donde se alimenta.
3
Foto: C. Galindo Leal
A nivel mundial, el Águila Real ha sido extirpada de algunas
regiones, en otras está en riesgo y en algunas otras, sus
poblaciones están estables e inclusive han aumentado.
En México, la tendencia en la disminución y desaparición
de algunas poblaciones es similar. No se han documentado aumentos poblacionales ya que no ha habido planes
concertados de protección y conservación, ni se han
atendido las causas que han originado la disminución.
Las amenazas continúan y en algunos sitios se han
incrementado. Sin embargo, se desconoce su situación precisa en México.
Las principales actividades relacionadas
a la conservación del Águila Real en
México han sido: En 1983 se estableció el
programa “El Águila Real Prospección de
Distribución y Hábitos”. En 1994: el águila real se incluyó como En Peligro de Extinción en la Norma
Oficial Mexicana 059. En 1998, SEMARNAP crea el Subcomité Técnico Consultivo para la Protección,
Conservación y Recuperación del Águila Real, que en 1999 emite el Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación (PREP) del Águila Real. En 2002 con la aplicación del Método de Evaluación de
Riesgo de Extinción de Especies Silvestres de México (MER), pasa a la categoría de Amenazada en la
Norma 059. Entre 2000 y 2002 se llevaron a cabo estrategias y acciones para evitar la electrocución
del águila real. Entre 2004 y 2006 diferentes instituciones gubernamentales realizaron actividades
de conservación (material de educación ambiental, video, talleres, cursos de capacitación y acciones
destinadas a preservar rituales de comunidades Huicholes). El año 2006 se estableció como el
“Año del Águila Real”. En el Plan Nacional de Recuperación del Águila Real se contemplan estrategias
generales de conservación de la especie en México.
Es una de las especies prioritarias para la Comisión de Coordinación Ambiental (CCA) de México,
Estados Unidos y Canadá y destaca en México entre las cinco primeras especies definidas a ser
atendidas por el Programa de Conservación de especies en Riesgo (PROCER).
Foto: C. Galindo Leal
Las regiones prioritarias para
su conservación son las zonas
remotas de la Sierra Madre
Occidental; zonas áridas con
densidad poblacional humana
baja; algunas áreas naturales
protegidas (Mapimí, Vizcaíno,
Sierra San Pedro Mártir; zonas
protegidas para la especie en
Zacatecas).
En marzo de 2008, se reunieron los representantes de 8 municipios de Zacatecas y Jalisco con la
intención de definir estrategias de conservación del águila real bajo las iniciativas del Subcomité
Técnico Consultivo para la Recuperación del Águila Real.
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www.abcbirds.org/ American Bird Conservancy es una
organización de los Estados Unidos dedicada a
conservar la avifauna silvestre en América.
www.birdlife.org/index.html Sitio de la organización
BirdLife International con sede en Estados Unidos
dedicada a conservar las aves y sus ecosistemas.
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Aves
Orden: Falconiformes
Familia: Accipitridae
Género: Aquila
Especie: Aquila crysaetos canadensis (Linnaeus, 1758)
www.birds.cornell.edu/ El Cornell Lab of Ornithology fue
creada por la Universidad de Cornell de Estados
Unidos para el estudio y preservación de la biodiversidad, enfocada a aves.
www.cites.org/esp/app/appendices.shtml Página de la
Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
www.hawkmountain.org/ Organización de Estados Unidos dedicada a proteger las aves rapaces.
www.peregrinefund.org/default.asp Centro de los Estados Unidos dedicado a la conservación de las aves
rapaces en el mundo.
Como citar: CONABIO. 2011. Fichas de especies prioritarias.
Águila real (Aquila crysaetos canadensis) Comisión Nacional
de Áreas Naturales Protegidas y Comisión Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, México D.F.
Compilado por Roberto Arreola.
Revisado Carlos Galindo Leal.
Diseño Astrid Domínguez Guerrero
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