"zapatillas" figuran entre las principales causas de

Conexiones ilegales y mal uso de "zapatillas" figuran entre las principales
causas de incendio
Durante 2010, Bomberos atendió 1.047 incendios por causas eléctricas en la Región
Metropolitana, cuenta Gustavo Verdugo, presidente del Consejo de Comandantes de la Región
Metropolitana de Bomberos . La mayoría de ellos se produjeron durante el invierno.
Este año ya han recibido más de 400 llamadas de emergencia por el mismo motivo. "Sólo se nota
un leve aumento con respecto al año pasado, pero no por eso deja de preocuparnos", dice el
comandante.
Es que las noticias no dejan de ser alarmantes. En abril se incendiaron 14 locales comerciales en La
Vega; en mayo, otro siniestro afectó al Pueblito de Los Dominicos, en Las Condes, y en junio hubo
un amago de incendio en el Hospital Exequiel González Cortés que obligó a evacuar a 45 niños. En
todos ellos, la causa más probable fue una falla eléctrica.
Los expertos dicen que no es una casualidad. Por ejemplo, estudios solicitados a Copropiedad
Inmobiliaria por el programa Casa Segura revelan que más del 90% de las viviendas con más de 18
años de antigüedad tienen instalaciones eléctricas inadecuadas o totalmente inseguras: tapones,
cableado subdimensionado o en malas condiciones y ausencia de cable a tierra, por nombrar sólo
algunos.
Peligro latente
También hay malas prácticas que han acentuado el problema. Afirma Gustavo Verdugo que el uso
indebido de las llamadas "zapatillas", que sobrecargan los sistemas eléctricos, se ha transformado
en una plaga que amenaza la seguridad de las viviendas.
Señala que, también, otra realidad que ha generado inconvenientes son las conexiones ilegales al
tendido eléctrico, que explicarían cerca del 10% de los incendios producidos por electricidad en la
Región Metropolitana.
Dicen los especialistas que llegó la hora de tomar conciencia. Y de saber que tener un hogar
seguro va mucho más allá de arreglos cosméticos. Porque -explican los expertos- el llamado
"cortocircuito" es sólo uno de los fenómenos eléctricos que pueden producir un incendio. Así,
existen fenómenos como la sobrecarga, arco eléctrico, sobreintensidad o sobrecorriente,
corrientes armónicas y electricidad estática.
Todo ello es potenciado por los hábitos de consumo: "Actualmente, la potencia instalada en los
hogares llega a ser seis veces mayor que hace 20 años, lo que exige que el cableado eléctrico de
los hogares y las instalaciones se encuentren en óptimas condiciones, para así evitar fallas y
sobrecargas que puedan provocar incendios y lesiones físicas y, a su vez, pérdidas de energía que
se traducen en incrementos en las facturas de consumo eléctrico", dice Marcos Sepúlveda,
gerente de Marketing de Procobre.
Para evitar accidentes -señala el ejecutivo-, el más esencial de los elementos a considerar es
la instalación de los conductores (cables eléctricos), que tengan el dimensionamiento
(diámetro) especificado por la norma para que estén en condiciones de resistir el consumo
propio de un hogar promedio. "Esto generará un importante ahorro, porque evita las
pérdidas de electricidad por conductores subdimensionados que se calientan o pierden
energía".
"También -dice- el tablero es muy importante, ya que en él está el automático, que corta la
luz ante cualquier alteración del voltaje. Es importante que esté claramente especificado a
qué zona corresponde cada interruptor, ya que las luces deben ir separadas de los enchufes
y de aquellas áreas de mayor consumo, como cocina y loggia".
Además -señala Marcos Sepúlveda-, toda vivienda debe tener un tercer conductor, más
comúnmente conocido como cable a tierra, ya que es el que evita el riesgo de
electrocuciones, y los enchufes deben estar en buenas condiciones. "Si presentan cambios
de color en torno a los agujeros o tienen un olor extraño, es posible que exista un
cortocircuito. Y si le cuesta desenchufar un aparato, es porque hay un sobrecalentamiento, y
un potencial incendio", señala.
Agrega el experto que se debe hacer un esfuerzo e invertir en seguridad eléctrica.
"Recablear los hogares, sin duda, representa un gasto que los consumidores no tienen
incorporado en su presupuesto. Es necesario ver esto como una inversión en el mediano y
largo plazo, ya que no sólo ahorrará dinero en concepto de pérdidas materiales en caso de
incendio o de energía, sino que además conductores bien dimensionados permiten ahorrar
consumo de energía y, lo más importante, puede salvar vidas".