2. LAS POLITICAS DE LIMITACION DE LA OFERTA 2.1. Introducción Las políticas agrarias llevadas a cabo en la mayoría. de los países desarrollados y, más concretamente en la CEE, han tenido tradicionalmente como objetivo fundamental el asegurar unos precios adecuados y estables a los agricultores, de forma que puedan obtener rentas suficientes y comparables a las obtenidas en otros sectores económicos. El mecanismo más generalmente utilizado para conseguir tal objetivo ha sido el establecimiento de precios mínimos de garantía a la producción. En el sector agrario por tanto, se han llevado a cabo tradicionalmente controles directos de los precios, mientras que en otros sectores productivos tales medidas han recibido severas críticas y solo se han utilizado en casos aislados. Esta política de precios ha provocado un continuo aumento de la producción agraria que solo se ha visto compensado parcialmente por el aumento de la demanda. Esto, unido a la mejora tecnológica producida en la agricultura en los últimos años y a la inelasticidad de la oferta de la mayoría de los productos agrarios ha provocado un aumento de los 23 niveles de protección agraria y de excedentes de productos agrarios en estos países. A su vez, el recurso a la exportación subvencionada para dar salida a los crecientes excedentes ha empeorado los mercados internacionales con las consiguientes consecuencias para los países en desarrollo con fuerte dependencia económica en el comercio de materias primas agrícolas. Por otra parte hay que tener en cuenta que la protección de las rentas agrarias se realiza gracias a las transferencias de otros sectores sociales, es decir consumidores y/o contribuyentes, lo que ha constituido materia de debate intelectual sobre la eficiencia de tales transferencias, dentro de la llamada Economía del Bienestar. Esta situación ha dado lugar en los últimos años a una intensa polémica sobre la necesidad de reducir. los actuales niveles de protección agraria. Dicha necesidad se ha materializado en las declaraciones de voluntad, tanto en el Consejo de la OCDE (1) como en el seno del GATT, de encaminar las políticas agrarias hacia una menor protección agraria. Si bien existe cierto consenso en la dirección a seguir, es menor en cuanto a los instrumentos más adecuados para llevarla a cabo. Nosotros vamos a centrarnos en este capítulo en los mecanismos de política agraria dirigidos no tanto a reducir el nivel de protección agraria, sino dirigidos a conseguir una reducción de la oferta agraria, aunque en la mayoría de los casos ambos objetivos se alcancen simultáneamente. Es decir vamos a estar interesados en las políticas agrarias dirigidas a equilibrar el mercado y por tanto a disminuir los excédentes de productos agrarios, con la consiguiente reducción de gastos presupuestarios. El análisis se va a realizar desde un punto de vista teórico de acuerdo con los principios de la Teoría Económica. No obstante, no se analizarán los efectos (1) Comunicado Ministerial del Consejo de la OCDE de mayo de 1987. 24 de bienestar de las distintas políticas, que han sido ampliamente analizados por varios autores (2). Van a tenerse en cuenta únicamente, en función de los objetivos planteados en la investigación, los efectos de los distintos mecanismos en el mercado de un producto, así como los efectos a nivel de explotación. Las políticas limitantes de la oferta van a tener como objetivo la reducción de la oferta de un producto. La limitación de la oferta no implica necesariamente reducir el volumen de producción en términos absolutos, en muchos casos basta con reducir su ritmo de crecimiento. Existen varios mecanismos de Política agraria dirigidos a limitar o reducir la oferta de un producto agrario. Estos pueden dividirse en dos grandes grupos: a) Mecanismos que inciden sobre la oferta de forma directa y b) Mecanismos que limitan o regulan la oferta de forma indirecta. En el primer grupo estarían los contingentes o cuotas de venta del producto y cuotas al empleo de inputs productivos. En el segundo grupo estaría la reducción de precios de sostenimiento. Pueden también considerarse otros mecanismos como son el sistema de quantum global de garantía o sistema de doble precio, que puede considerarse como un mecanismo mixto de los dos anteriores, o la imposición de tasas de corresponsabilidad a la producción que, cuando es general, puede considerarse como una forma de reducción de precios. Cabe también considerar otro grupo de medidas complementarias, fundamentalmente de la reducción de precios, que serían medidas de política estructural, dirigidas a ayudar a las explotaciones a adaptarse a las nuevas condiciones de precios. La política estructural en sí no es un mecanismo de limitación de la oferta, pero puede ayudar a reducir la oferta (2) Para el análisis de los efectos sobre el bienestar de las cuotas, ver R. P. Albon (1979), D. P. Stonehouse and MacGregor (1981), T. G. Johnson, J. Spriggs and G. C. Van Kooten (1982), M. V. Veeman (1982), A. Schmitz (1983), G. C. Van Kooten and J. Spriggs (1984), G. C. Van Kooten (1988) y H. D. Gorter and K D. Meilke (1989). 25 cuando se complementa con alguna política dirigida a tal fin. El control de la oferta no debe por tanto considerarse como una medida aislada sino que debe insertarse dentro del marco general de la política agraria, encaminada a alcanzar una situación de equilibrio que permita la asignación eficiente de los recursos. La utilización de varios mecanismos para limitar y regular la oferta, puede ser un mejor modo de operar. Los efectos, tanto a corto como a largo plazo, de los diferentes instrumentos para limitar la oferta van a diferir sustancialmente. Para J.S. Marsh (3) las cuotas de oferta representan «soluciones torniquete encaminadas a controlar una hemorragia de producción de forma inmediata». Mientras que una reducción de precios complementada con mecanismos estructurales constituye una «solución terapéutica cuyo objetivo no solo consiste en restablecer al paciente a un estado fisico previo sino en capacitarlo para que siga con vida en elfuturo». 2.2. Mecanismos de limitación de la oferta 2.2.1. Cuotas de venta 2.2.1.1. Elementos básicos del sistema Una forma directa de limitar la oferta sería mediante el establecimiento de cuotas de venta o comercialización, es decir limitando la cantidad de producto que puede acceder al mercado. En el Gráfco n.° 1 se representan los efectos en . el mercado de un producto sujeto a cuota. En la parte A del gráfico aparece la situación de partida caracterizada por el sostenimiento de precios, mediante compras de garantía, donde P1 es el precio garantizado al productor. W es el pre- (3) VerJ. S. Marsh (1987). 26