La bronquitis del fumador es la primera causa de hospitalización

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SOCIEDAD
JUAN GALDIZ, ESPECIALISTA EN EPOC
«La bronquitis del fumador es la primera
causa de hospitalización»
Expertos europeos se reúnen en Bilbao para compartir sus investigaciones
SERGIO EGUIA/BILBAO
Ya es la quinta causa de muerte en el mundo.
«Y va a seguir creciendo», advierte Juan
Bautista Galdiz, doctor del Hospital de Cruces e
investigador del programa europeo Enigma,
cuyos miembros se reúnen a partir del lunes
en Bilbao para tratar la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC). «Se trata de poner
en com ún nuestros descubrimientos», explica.
Esta es una enfermedad muy extendida -«el
80% de los afectados de dolencias
respiratorias la padece»-, a pesar de ser una
dolencia apenas diagnosticada. Un estudio
realizado con 7.000 personas a las que se
invitó a comprobar voluntariamente si la
sufrían demostr ó que el 72,8% de los
afectados desconocían padecerla. Quizá porque
no preocupa hasta que produce fatiga, ya en
estadios muy tardíos. En el fondo «viene a ser
la bronquitis crónica de toda la vida», apunta
Galdiz, «una enfermedad provocada por el
DIAGNOSIS. Juan Galdiz destaca que gran
tabaco, cuyo coste sanitario es terrible».
parte de los pacientes desconocen su
-Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Menudo nombre.
-Es un lío. El enfermo tiene un problema de
bronquios, habitualmente a causa del tabaco.
Se llama obstructiva porque aparece una
obstrucci ón en los bronquios y, a partir de ese
momento, por mucha medicación que se dé,
siempre estará ah í.
Atrofia muscular
enfermedad. / F. GÓ MEZ
BIOGRAFÍA
Juan Galdiz Iturri (Bilbao, 1954) es
adjunto al servicio de Neumología y de
la unidad de Investigación del Hospital
de Cruces. En la actualidad participa
del programa ENIGMA (red europea
para la investigación de los fallos
musculares) de la Unión Europea.
Además, es profesor de Medicina en la
UPV.
-También afecta a los músculos. ¿Que relaci ón hay?
-Hay muchas causas para el deterioro muscular, aunque no está claro por qu é se
produce. Básicamente, por atrofia: la fatiga hace que no se usen. Además, la
medicación da ña a los músculos: los corticoides son buenos para los bronquios,
pero afectan a los músculos.
-¿Y les fallan las piernas?
-Hablo de la piernas porque el paciente lo nota más cuando anda, pero le puede
afectar a los brazos. Hay que tratarles el problema de base, que es la obstrucción
pulmonar, y luego mirar qu é mecanismos hay para el tema de las piernas.
Básicamente dos: encontrar fármacos que hagan recuperen esos músculos y la
rehabilitación respiratoria.
_¿Hay mucha gente afectada?
-Muchísima. La EPOC es una enfermedad muy com ún. En el País Vasco la padece
entre un 4 y un 10% de la poblacion, lo que produce un gasto sanitario terrible. Es
la primera causa de ingreso hospitalario. Además, hay estudios que demuestran
que muchos pacientes están sin diagnosticar o no van al médico hasta que están en
un grado muy avanzado.
-¿No sienten la enfermedad?
-Los síntomas habituales son tos y flemas en una persona fumadora. De forma que
todo comienza con más catarros de lo normal. Después viene que de vez en cuando
le silba el pecho. Y, finalmente, va al médico cuando se ahoga al hacer pequeños
ejercicios. Para entonces ya tiene una obstrucción, que va a ser crónica.
Probablemente tendrá afectados no sólo los pulmones sino también los músculos de
las piernas.
Enfermedad del tabaco
-Y no afecta a quien no fuma.
-Hay quien quiere cambiar su nombre por 'la enfermedad del tabaco'. La causa el
tabaco, y no la vemos en jóvenes. Dentro de 15 ó 20 a ños empezaremos a ver
casos en mujeres, que han empezado a fumar más tarde. La prevalencia es
increíble. De las enfermedades que más muertes producen hoy en el mundo, es la
única que va a aumentar de aqu í al 2020.
-Tampoco es contagiosa, claro.
-Se contagia por el hábito de fumar.
-Pero, si te diagnostican una EPOC, ¿te mueres?
-No, ni mucho menos. Con un buen control de f ármacos, podemos regularizarla,
que los pacientes tengan menos descompensaciones y que su calidad de vida sea
mucho mejor. No se la curamos, pero es una enfermedad con tratamiento, siempre
que se deje de fumar. Eso es fundamental.
-¿En que consiste el tratamiento?
-Tenemos fármacos inhaladores que son muy eficaces, pero no se puede olvidar
que el tratamiento de fondo es dejar el tabaco. El siguiente escalón es tomar los
broncodilatadores. Aunque no tienen efectos inmediatos visibles, cambia la
evolución de la enfermedad, alivia los síntomas y tiene pronóstico a la larga. Luego
están las vacunaciones, cada vez más aceptadas, porque reducen el número de
pacientes que acude al hospital.
-Y entrenamiento muscular.
-Se ha convertido en una evidencia incuestionable. La rehabilitación respiratoria
funciona muy bien en este tipo de pacientes. Por un lado, mejora la capacidad
pulmonar; por otro, estos ejercicios hacen trabajar las piernas y eso contribuye a
que pueda llevar una vida mucho más activa.
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