Si usamos luz monocromática y disponemos cruzados los planos de

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MEMORIAS
DE
LA
REAL
SOCIEDAD
ESPAÑOLA
Si usamos luz monocromática y disponemos cruzados los planos d e
polarización de los nicoles, veremos iluminarse y obscurecerse alternativam e n t e la superficie reflectora cuatro veces si hacemos girar la platina del
microscopio una circunferencia completa. Este es el fenómeno de las extinciones de los minerales anisótropos en luz reflejada.
Cuando se trata de minerales de gran índice d e absorción, ya no
pueden considerarse c o m o t r a n s p a r e n t e s , y a u n q u e e x p e r i m e n t a el plano
de polarización d e la luz incidente un giro, la luz reflejada se polariza
elípticamente y queda desplazado un cierto ángulo el eje principal d e la
elipse con relación a la sección principal del polarizador. La superficie
reflectora no se obscurecerá c o m p l e t a m e n t e en ninguna posición de la platina. Pero si interponemos convenientemente una mica cuarto de onda,
o b t e n e m o s de nuevo luz polarizada rectilínea, cuyo plano d e polarización
estará desviado con relación a la sección principal del polarizador, ángulo de desviación que p o d r e m o s medir haciendo girar el analizador hasta
producir la extinción.
Con el empleo d e luz blanca, el fenómeno de las extinciones se complica extraordinariamente a consecuencia d e los fenómenos debidos a las
dispersiones. Pero en estas condiciones se p r o d u c e n ciertos efectos cromáticos, que a u n q u e de naturaleza m u y distinta al pleocroísmo observable por refracción en los cristales anisótropos, ofrecen un aspecto m u y
parecido. Son coloraciones debidas a la superposición o mezcla de las
producidas por la dispersión d e los índices de refracción y absorción y
la debida a la birrefringencia. C u a n d o esta última es m u y intensa en los
minerales anisótropos, se da el fenómeno curioso d e presentar coloraciones distintas, dos a dos, en las posiciones diagonales de sus planos d e
polarización.
La complejidad d e los fenómenos indicados imposibilita el que pueda deducirse el valor de la birrefringencia por el t o n o de color, así c o m o
t a m p o c o la determinación del signo del alargamiento.
Los minerales isótropos no ejercen acción alguna sobre la luz polarizada, la superficie reflectora queda obscura entre los nicoles cruzados en
t o d a s las posiciones de la platina. Los que tienen un gran índice de absorción, a causa de la gran cantidad de luz elíptica que reflejan, presentan una iluminación constante, más o menos intensa.
DUKEZA Y CONDUCTIBILIDAD ELÉCTRICA.—La apreciación de estos otros
caracteres físicos suministra en muchos casos elementos de juicio d e
gran interés para el reconocimiento de los minerales metálicos en el microscopio.
Consecuencia de la dureza es el relieve que ofrecen los diversos ele-