El Mar y la leyenda

El mar como fuente de mitos y leyendas
El Kraken
Por
Ángel Guerra Sierra
La leyenda es una narración que deforma la historia, o prescinde de ella,
referida a personas, animales o cosas que han existido realmente, o bien a
figuras imaginarias ligadas a un hecho y lugar concretos y reales, que
acontecieron en un determinado momento. En el origen de toda leyenda
hay un individuo que la crea, aunque aparezca anónima y se atribuya a una
colectividad. Es consustancial a toda leyenda el carácter de cosa admirable
y casi increíble, no necesariamente fantástica, que produce asombro, y
veneración en algunos casos. Si en el origen de la leyenda hubo un
acontecimiento histórico, su evolución viene conformada por factores que la
amplían o simplifican, que la fragmentan, o que la trasladan de lugar y
época; en definitiva, que la contaminan de alguna manera. Hasta nuestros
días han llegado leyendas de todo tipo, generalmente originadas en la
antigüedad, cuando los métodos históricos no estaban todavía bien fijados,
y preponderaba la transmisión oral.
Leyenda y mito no son cosas equivalentes. Un mito es una explicación
sobrenatural de fenómenos naturales, donde generalmente los personajes
son dioses o semi-dioses y el tiempo una ficción. Se trata de relatos
transmitidos por una tradición de antigüedad remota, donde se refieren y
hacen presente, en estrecha relación con el culto y el lenguaje imaginativo,
las acciones de dioses o personajes sobrenaturales. El motivo de los mitos
difiere con las civilizaciones, pero en el caso de los griegos los temas
derivados de la Naturaleza son poco frecuentes, mientras que en los
escandinavos están bastante más ligados a su culto, interviniendo
frecuentemente animales.
Es
bastante
plausible
que
el
calamar
gigante
Architeuthis
sea
el
responsable del mayor número de leyendas, mitos e historias de ficción que
cualquier otro animal marino, y casi nos inclinamos por pensar que más
que todos ellos juntos. Las leyendas y el folklore de muchas tierras
mencionan monstruos que podrían estar relacionados con los calamares
gigantes, que podrían haber engendrado el mito griego de Scylla.
En esta presentación vamos a tratar sobre los monstruos marinos
relacionados
con
el
calamar
gigante
o
la
leyenda
del
Kraken.
Concretamente sobre: 1) la Naturalis Historia del romano Cayo Plinio
Segundo “El Viejo”; 2) los monstruos que aparecen en el libro Historia de
gentibus septentrionalibus escrito por Olaus Magnus (1490-1557); 3) los
monstruos marinos que son la parte principal de la obra De Piscium et
Aquatilium Animatum Natura de Conrad Gesner publicada en 1558; 4) los
que se nombran en l’Histoire of Foure-Footed Beastes de Edward Topsell
(1607); 4) Los que aparecen en las obras de De piscibus de Ulisses
Aldrovandi (1613) y en la Historia naturalis de Joannes Jonstonus (1649);
6) los que describió Francesco Negri registrados en su obra Viaggio
settentrionale (1700); 7) las historias del clérigo protestante danés Hans
Egede en su obra “Der gamle Grøelands nye perlustratio, éller naturalhistoire” (Copenhague, 1741; 8) las que expone el obispo de Bergen Erik
Ludvigsen Pontoppidan en su libro La Historia Natural de Noruega (1752)
donde hace referencia a monstruos marinos, que en el lenguaje popular de
aquellas tierras se denominaban Kraken.
Trataremos, además, algunas de las críticas racionalistas del siglo XVIII a
estas “apariciones” y estudios comparativos de varios testimonios recogidos
entre 1639 y 1965, donde se concluye que la famosa serpiente de mar es
en realidad un compendio de múltiples animales, algunos ya conocidos en
la actualidad, como el calamar gigante (Architeuthis), el tiburón-ballena
(Rhincodon typus), el regaleco (Regalecus glesne), el gusano nemertino
gigante Lineus longissimus, y otros animales desconocidos, catalogados
como varias especies de vertebrados
(Heuvelmans,
serpent-de-mer: le problème zoologique et sa solution".
1965. Le grand
Las historias de Olaus Magnus, del obispo Pontoppidan y de otros autores,
dieron lugar a la leyenda del Kraken. Un animal de tamaño fabuloso que se
dejaba ver raras veces en la superficie del mar, armado de gruesos
tentáculos, voraz y agresiva. Temido por los marineros escandinavos, el
Kraken fue representado en algunas ocasiones como un calamar y como un
pulpo en otras. En su “Histoire naturelle des mollusques”, Pierre Denis de
Montfort basándose en un incidente ocurrido en la costa de Angola y
representado en un exvoto en la iglesia de Saint-Malo (Francia), describió e
ilustró un pulpo colosal, al que llamó pulpo Kraken. Calamar o pulpo, el
Kraken aparece siempre en actitud beligerante, agarrando a los navíos en
busca de sus desesperadas tripulaciones.
La leyenda del Kraken, nacida en tiempos pretéritos cuando eran
insondables las oscuridades de nuestro conocimiento sobre la naturaleza,
no murió con el racionalismo científico, sino que está viva todavía,
fecundando la imaginación de escritores y cineastas. Ese gigante de las
profundidades de cuerpo gelatinoso, enormes ojos, poderosas mandíbulas
en forma de pico de loro, lengua rasposa, y largos tentáculos provistos de
ventosas nos produce
terror. Y si ya horrorizan su tamaño y su figura,
mucho más lo logran las terribles cualidades que se le atribuyen: una
fuerza
poderosa
capaz
de
atrapar
barcos
enteros,
una
tremenda
agresividad y una voracidad sin límites.
Por último, trataremos sobre la transformación del monstruo legendario
llamado Kraken en un animal muy real, aunque también fabuloso- el
calamar gigante Architeuthis- que, probablemente, representa la secuencia
de anécdotas más instructiva de toda la historia de la cacería de
monstruos.