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HISTORIA DE GRECIA
LAS POLIS, LA CULTURA,
LAS GUERRAS Y DIOSES
DEL OLIMPO
GRECIA: Cuna de la cultura occidental.
Licenciatura Tic´s
2011
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LAS POLIS, LA CULTURA, LAS GUERRAS Y DIOSES DEL OLIMPO
GRECIA
¿Sabías que esta ciudad fue la sede de los primeros
Juegos Olímpicos de la era moderna, celebrados en 1896? ¿Y
que albergó los primeros del siglo XXI, en el año 2004? También
debes saber que la primera democracia surgió hace 2.500 años
en Atenas, que era la ciudad más próspera de la antigua Grecia.
Claro que, entonces, la democracia era bien distinta: solo
podían votar los hombres ricos; es decir, ni las mujeres ni los
pobres ni los esclavos tenían derecho a voto. ¡Qué injusto!,
¿verdad?
LAS POLIS, LA CULTURA, LAS GUERRAS Y DIOSES DEL OLIMPO
LA PRINCIPAL CIUDAD GRIEGA
Atenas es la capital de Grecia. Está situada en Ática, una región de
colinas y montañas poco elevadas. La ciudad se extiende hasta una
bahía del mar Egeo, en la que se encuentra el puerto de El Pireo, el
más activo del país. Ambos núcleos conforman el Gran Atenas, una
aglomeración urbana que supera los tres millones de habitantes.
La ciudad debe su nombre a Atenea, la diosa de la sabiduría, que,
según la mitología griega, fue su protectora. En la actualidad, es el
principal centro económico del país, pero aún perdura su significación
cultural y artística, por lo que es uno de los principales destinos
turísticos de Europa.
EL PARTENÓN QUE CORONA LA ACRÓPOLIS
¿Sabías que los persas intentaron tomar esta ciudad? La incendiaron en
el año 480 a.C., durante las Guerras Médicas, pero, al final, vencieron
los griegos en la batalla de Salamina y la recuperaron. Fue en aquellos
tiempos cuando un joven mensajero corrió 42,195 kilómetros para
anunciar la victoria de los atenienses, estableciendo así el maratón (¿te
has atrevido a correrlo alguna vez?).
Pocos años después, Pericles mandó reedificar el conjunto de la
Acrópolis (fortificación elevada), donde se encontraban, entre otros
monumentos, dos templos admirados a lo largo de la historia: el
Partenón (¿has oído hablar de él?) y el Erecteion (que es famoso por
su pórtico de las cariátides o columnas con forma de mujer). El
escultor Fidias supervisó la reconstrucción y realizó todas las estatuas.
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Como recordarás, Atenas fue una de las principales ciudadesestado de la Grecia clásica y el principal centro cultural y artístico de la
antigüedad. En ella nacieron importantes políticos, como Solón (uno de
los llamados ‘siete sabios de Grecia’ y fundador de la democracia)
o Temístocles(vencedor en Salamina); oradores como Demóstenes, y
escritores como Sófocles (que destacó por sus obras de teatro). ¿Sabes
cómo se llamaba el centro de la actividad comercial, social y política de
la antigua Atenas? Ágora, y por allí paseaban y departían filósofos
famosos como Sócrates y Platón.
Desde el neolítico, la historia de Grecia estuvo ligada al mar
Mediterráneo: a las islas del mar Egeo, a las costas occidentales de Asia
Menor (la actual Turquía) y a la península Helénica.
PRIMERAS CIVILIZACIONES GRIEGAS
Hace 5.000 años comenzó en Grecia la edad del bronce. Se desarrolló
entonces la llamada civilización del Egeo, cuyas dos principales
culturas fueron las siguientes:


Cultura minoica (2000-1450 a.C.).
Cultura micénica (1450-1100 a.C.).
Aproximadamente 1.000 años después, se produjeron las invasiones de
pueblos del norte que hablaban una lengua indoeuropea:
los aqueos, los dorios, los jonios y los eolios.
En aquella época, los antiguos griegos comenzaron a colonizar las costas
de Asia Menor (la actual Turquía). Varios siglos después.
(hace unos 2.700 o 2.500 años), los griegos fundaron colonias en
lugares como Sicilia, en el sur de la actual Francia (la ciudad de
Marsella) o la costa oriental de la península Ibérica.
EL PERIODO HELÉNICO
Todos esos pueblos se llamaban a sí mismos helenos. Crearon su propia
mitología, que, en realidad, era una religión que los convertía en
herederos de antiguos héroes casi divinos.
Su organización política se fundamentaba en numerosas ciudadesestado que se relacionaban unas con otras de diversas formas.
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En la costa de Asia Menor nació la filosofía griega. Se extendieron la
lengua griega, la religión (el santuario de Delfos fue el mayor y más
respetado) y los juegos (entre ellos, los más famosos: los olímpicos).
Hace 2.700 años, Atenas y Esparta se habían convertido en las dos
principales ciudades-estado de Grecia. Esparta, que estableció su poder
sobre la base de una sociedad muy militarizada, logró numerosas
conquistas y gobernó sus territorios de forma muy estricta. Por el
contrario, Atenas controló su propia zona de forma pacífica. Se puede
decir que, hace unos 2.500 años, nació en Atenas la democracia.
A comienzos del siglo V a.C., los griegos se enfrentaron a Persia en dos
guerras, las Guerras Médicas, que supusieron la victoria de los griegos
sobre los invasores persas.
Durante ese siglo V a.C., se produjo la hegemonía (la supremacía)
ateniense: fue la Edad de Oro de Atenas. El principal político
ateniense fue Pericles. La democracia se consolidó como sistema
político, se construyó el Partenón, se desarrolló el teatro, nació el
estudio
de
la
historia
gracias
a Heródoto y
destacó
el
filósofo Sócrates.
Pero el final de aquel siglo coincidió con el enfrentamiento entre Atenas
y Esparta en la guerra del Peloponeso: la victoria final de los
espartanos supuso el dominio de Esparta sobre Grecia durante los
siguientes treinta años (los primeros del siglo IV a.C.).
En aquella época surgió un reino en el norte de Grecia que acabaría por
dominar a todo el mundo helénico: Macedonia. En el 336
a.C., Alejandro Magno se convirtió en su rey y pronto invadió Persia.
Durante los siguientes diez años, sus conquistas propagaron la
influencia, la cultura y la lengua griegas hasta el norte de India y Egipto.
EL PERIODO HELENÍSTICO
ALEJANDRO MAGNO
Una persona puede vivir muchos años, y no, por ello,
pasar a la historia; es lo más frecuente. Pero también
puede suceder lo contrario: que una corta vida sea
suficiente para convertirse en una figura fundamental
de una época. Este último caso fue el de Alejandro
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Magno, rey de Macedonia desde el año 336 hasta el 323 antes de Cristo.
ALEJANDRO, REY DE MACEDONIA
Alejandro Magno nació en el año 356 a.C. en Pela, la capital de
Macedonia. Su padre se llamaba Filipo II, y era el soberano de este
reino, la principal potencia de la antigua Grecia en aquel momento. Por
eso, el joven Alejandro fue educado y formado para ser rey. ¿Sabes
quién fue su tutor? Uno de los pensadores más importantes de la
historia: el filósofo Aristóteles.
En el año 336 a.C., Filipo II fue asesinado, y Alejandro le sucedió en el
trono de Macedonia, con el nombre de Alejandro III. Tenía solo
veinte años de edad, pero decidió afrontar la gran empresa que iba a
iniciar su padre antes de morir: la conquista del Imperio persa.
GRANDES EXPEDICIONES
Alejandro no tardó en dominar toda Grecia, y, además, pronto fue
nombrado comandante para dirigir la guerra contra Persia. Logró su
primera gran victoria ante los persas en el año 334 a.C., en un combate
que tuvo lugar en el río Gránico, cerca de la antigua ciudad de Troya (en
la actual Turquía). Un año después (en el 333 a.C.), derrotó al
emperador persa, Darío III, en la famosa batalla de Isos, librada en
el noroeste de lo que hoy es Siria. Poco después, Alejandro Magno fue
recibido como libertador en Egipto. Al año siguiente, fundó, en la
desembocadura del río Nilo, una ciudad que, con el tiempo, llegaría a
ser una de las más importantes de la edad antigua: Alejandría.
En el 331 a.C., Alejandro llegó a Cartago, ciudad situada en la costa del
norte de África (en lo que actualmente es Túnez). Se dirigió, entonces,
hacia Mesopotamia, y volvió a derrotar a Darío III en la batalla de
Arbela(1 de octubre del 331 a.C.). Babilonia se le rindió, y también
Persépolis, la capital persa. Durante los tres años siguientes, conquistó
Afganistán, Beluchistán y el resto de Asia central.
Alejandro Magno cruzó el río Indo en el 326 a.C. e invadió el Punjab
(India). Tras la rebelión de algunos de sus hombres, regresó a Babilonia
en el 323 a.C. En junio de ese año, enfermó y murió. Tenía solo treinta
y tres años, pero había conquistado inmensos territorios (al frente de los
cuales dejó a sus generales) y había difundido en ellos la cultura griega
clásica.
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Cuando Alejandro Magno murió, en el 323 a.C., los generales
macedonios se repartieron su vasto imperio. Este periodo duró hasta
que Grecia se convirtió en provincia romana, en el 146 a.C. Aunque
Grecia perdió poco a poco su importancia política, el periodo helenístico
supuso el triunfo de Grecia como fuente de cultura para el mundo
antiguo.
LA GRECIA ROMANA
Durante los sesenta años posteriores al 146 a.C., Roma administró
Grecia. Aunque Atenas seguía siendo un destacado foco cultural, su
comercio prácticamente desapareció.
El renacimiento griego tuvo lugar bajo el dominio de Roma, durante los
primeros siglos de la era cristiana. A partir del año 395 d.C., el Imperio
romano quedó dividido en el Imperio romano de Occidente y el Imperio
romano de Oriente o bizantino. Grecia y toda la región del Egeo
quedaron englobados en este último. Así entró Grecia en la edad media.
CULTURA DE LA ANTIGUA GRECIA
La cultura de la antigua Grecia tuvo una influencia esencial en el
desarrollo de las civilizaciones de Occidente. Se suele decir que los
antiguos griegos inventaron la filosofía, la historia y el teatro.
Uno de los primeros escritores
conocidos
era
griego,
llamaba Homero y fue el autor de la Iliada y la Odisea.
se
Los principales filósofos griegos fueron Sócrates, Platón y Aristóteles.
Los romanos estuvieron notablemente influidos por el arte y por toda la
cultura creada en Grecia. Los templos, los teatros y las estatuas de los
antiguos griegos dieron origen al arte clásico, imprescindible para
conocer el arte occidental hasta nuestros días. Las principales obras
arquitectónicas griegas fueron: el Partenón ateniense, el templo de
Zeus en Olimpia o el teatro de Epidauro. Algunas de sus principales
obras escultóricas fueron el Discóbolo, de Mirón, el Hermes, de
Praxíteles, o la Victoria de Samotracia.
Los mitos y dioses de la antigua Grecia nacieron allá por el año 2000
a.C., pero siguen siendo muy conocidos. Había dioses relacionados con
cada aspecto de la existencia humana, desde el nacimiento hasta la
muerte. Incluso los árboles, los ríos o el bosque tenían sus propios
espíritus. Y estos se relacionaban con héroes, monstruos y seres
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sobrenaturales. En los mitos griegos, hasta los dioses más poderosos
tenían amoríos y discusiones, como la gente normal; pero, en su caso,
las consecuencias solían ser más graves...
EL ORIGEN DE TODAS LAS COSAS
En el principio no había nada más que el vacío. Entonces llegó Gea, la
Tierra, que dio a luz a Urano, padre de los titanes. (Tierra, en griego,
se dice geo. Geografía, por ejemplo, quiere decir ‘descripción de la
Tierra’. Y por eso la diosa Tierra se llama Gea).
El dios Urano tenía miedo de que los titanes (dioses de estatura
descomunal y gran fortaleza) le arrebataran su poder, aunque fuesen
sus hijos. Y tenía razón: el más joven de ellos, Cronos, mató a Urano, y
luego trató de hacer lo mismo con sus propios hijos, devorando a cinco.
Pero no lo consiguió con Zeus, que era el benjamín (el más joven).
Zeus venció a Cronos y ayudó a sus hermanos a escapar del vientre del
padre. Sus hermanos se llamaban Poseidón y Hades; sus hermanas eran
Hera, Deméter y Hestia. Todos fueron dioses importantes en el mundo
griego.
LOS DIOSES DE LA MONTAÑA
Estos nuevos dioses se llamaban olímpicos, porque
sobre la cima del monte Olimpo, en Atenas.
su
casa
estaba
Zeus era el rey de los dioses y el padre de muchos de ellos. Tuvo
algunos hijos con Hera, la reina, y también con otras diosas, con
titánidas (titanes hembra), e incluso con mujeres de carne y hueso.
Algunos de estos hijos eran: Ártemis, diosa de la caza; Ares, dios de la
guerra; y las nueve musas que se ocupaban de la poesía, el baile y
otras artes.
Zeus era también el padre de los tres destinos, que controlaban las
vidas humanas y decidían el momento de su muerte. Ni el mismo Zeus
podía hacerles cambiar sus decisiones.
Una vez, Zeus temió ser asesinado, como les había ocurrido a su padre
y a su abuelo. Gea le advirtió de que el hijo suyo que iba a tener la
titánida Temis sería un titán más poderoso que él. Zeus devoró a
Temis, pero, a pesar de esto, nació una hija de la cabeza del dios:
era Atenea, diosa de la sabiduría, más poderosa incluso que Zeus, pero
que, al ser tan sabia, tenía la prudencia de no atacarle.
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AGUA, TIERRA, FUEGO
Los antiguos griegos enseñaban a sus hijos que un titán llamado
Prometeo había creado los primeros seres humanos a partir del barro,
y que más tarde les enseñó a hacer fuego, para que pudieran cocinar y
mantenerse calientes.
Con el tiempo, la gente dejó de adorar a los dioses, y Zeus provocó una
inundación para borrar a la raza humana de la faz de la Tierra. Llovió
sin parar durante nueve días y nueve noches. Solo dos personas
buenas, Deucalión y su esposa, sobrevivieron; se construyeron
un barco y navegaron en él hasta encallar en una cumbre.
PRESO DEL MUNDO SUBTERRÁNEO
No todos los dioses vivían en el monte Olimpo. Poseidón, por ejemplo,
tenía su propio reino submarino, y los marineros debían procurar no
ofenderle, no fuera a levantar una tormenta.
Hades gobernaba el mundo subterráneo. Secuestró a Perséfone, hija
de Deméter, diosa del cereal. Como Deméter se afanó en buscar a su
hija, descuidó las cosechas, y la gente empezó a pasar hambre.
Zeus ordenó entonces a Hades que dejara marchar a Perséfone, pero
esta había consumido un poco de la comida de Hades. Debido a esto,
puso como condición para liberarla que Perséfone pasase una parte de
cada año en el mundo subterráneo. Feliz de reunirse de nuevo con su
hija, Deméter hizo que la tierra produjese flores primaverales y
abundantes frutos y cereales para las cosechas. Sin embargo, su dolor
regresó en otoño, cuando Perséfone tuvo que volver al mundo
subterráneo. Cada año, cuando Perséfone vuelve con Hades, cae
el invierno sobre la Tierra, y las plantas duermen. Cuando vuelve,
la primavera viene con ella.
¿No es una manera bonita de explicar el paso de las estaciones?
Existen versiones diferentes de todos estos mitos, pero la mayor parte
de las historias nos dan la misma idea de los dioses: eran apasionados
y, a menudo, luchaban entre sí; a veces participaban en batallas
humanas.
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LA GUERRA DE TROYA
Troya era una ciudad-estado cercana a Grecia, situada en la actual
Turquía. La guerra de Troya, ganara quien ganase, estaba llamada a
convertirse en una leyenda.
Las diosas Hera, Atenea y Afrodita mandaron a un príncipe troyano
llamado Paris decidir cuál de ellas era la más hermosa. Él escogió a
Afrodita, diosa del amor, que le dio a Helena, la más bella de las
mujeres griegas, como recompensa.
Pero Helena ya estaba casada, y con un príncipe griego. Cuando Paris
escapó con ella, los griegos declararon la guerra a Troya. La lucha duró
diez años, hasta que Atenea ayudó a los griegos a construir un enorme
caballo de madera, que los troyanos meterían en su ciudad sin darse
cuenta de que estaba lleno de soldados griegos. Por la noche, estos
salieron del caballo y abrieron al resto del ejército griego las murallas de
la ciudad, que fue destruida.
Un largo canto, la Ilíada, cuenta esta guerra. Tiene una segunda parte,
la Odisea, que narra las aventuras del griego Odiseo después de
terminada
la
guerra.
Estos
poemas
se
atribuyen
al
escritor Homero, que vivió hacia el siglo VIII a.C., aunque las leyendas
que narran son mucho más antiguas y se remontan a los tiempos en
que nadie sabía leer y las historias se contaban de aldea en aldea,
cantadas, para memorizar las mejor.