Santo Estevo oculta un circuito de 1.900 metros bajo

4 LA REGIÓN
LUNES, 19 DE MARZO DE 2012
OURENSE
LA REGIÓN 5
LUNES, 19 DE MARZO DE 2012
OURENSE
Santo Estevo oculta
un circuito de 1.900
metros bajo tierra
en su nueva central
Un circuito de galerías de
1.900 metros de longitud
configura la nueva central
hidroeléctrica de Santo Estevo
II, que amplía la potencia
actual y estará operativa el
próximo diciembre.
Las hidroeléctricas juegan
un papel clave en el suministro
La red de galerías subterráneas de Santo Estevo II, con una longitud de 1.900 metros.
REPORTAJE
MARÍA JOSÉ MIRAGAYA
OURENSE
C
asi dos kilómetros de galerías conforman la central
hidroeléctrica de Santo
Estevo II, en cuyas instalaciones
-completamente soterradas- están trabajando actualmente unas
160 personas, aunque en momentos de mayor necesidad de mano
de obra llegó a emplear hasta 300
trabajadores.
Las instalaciones se ubican en el
embalse de Santo Estevo, de 213
hectómetros cúbicos, el cuarto de
mayor capacidad de Galicia, y 115
metros de altura sobre los cimientos. Habitualmente, la central originaria trabaja a pleno rendimiento en invierno porque recibe mucha
aportación de agua, lo que hace
necesario verter el excedente por
los aliviaderos. "De media, tres o
cuatro meses al año, el agua que
llega es superior a la capacidad de
turbinado", explica Miguel Ángel
López, responsable la cuenca del
Sil de Iberdrola. Por ello, se consideró efectuar la ampliación, construyendo un circuito hidráulico independiente al actual.
"No se realiza ningún tipo de
presa ni ninguna instalación exterior con impacto en la zona", precisa, añadiendo que "cuenta con
informes ambientales favorables
de todas las administraciones".
La nueva central tiene la toma
de agua a 30 metros de profundidad, que da acceso a una tubería
de 288 metros de longitud y 7,5
metros de diámetro. Por esa tubería circulará un caudal de 200
metros cúbicos por segundo, que
cae hasta la turbina, donde se regula el paso de mayor o menor cantidad, en función de la necesidad
MONTAJE MECÁNICO Y ELÉCTRICO
planta. En todo caso, según explican los responsables de obra,
en torno al 60% de la inversión
se realizó en empresas gallegas
y también un porcentaje similar del personal empleado es de
la Comunidad. Entre las labores
que se están desarrollando se
incluye la conexión de los nuevos equipos con la red ya existente, para canalizar la energía.
Esta operación no requiere nuevas instalaciones, ya que el sistema eléctrico se conectará con
la red en el parque instalado en
la cubierta del actual edificio de
Santo Estevo I".
de producción. Esta tubería tiene
una caída de 120 metros para que
el agua llegue a la turbina con gran
potencia y poder obtener la mayor
cantidad de energía. Una vez pasada la turbina, el agua tiene una
subida de 20 metros -con lo que
se reduce su velocidad- hasta su
salida de nuevo al río (en este caso, pasa al embalse de la siguiente presa del río, la de San Pedro).
Esta conducción cuenta con
unas compuertas a la entrada y
la salida, que permiten cerrar la
conducción a la entrada de agua,
cuando sea necesario realizar el
mantenimiento y revisión de los
equipos (normalmente, una vez cada tres años). No obstante, la turbina se encuentra en el punto más
profundo de este circuito, lo que
hace necesario construir un pozo
de achique, para poder extraer el
agua para el mantenimiento.
La construcción de este canal
requirió, no obstante, una red de
galerías de 1.900 metros para conectar la central con el exterior,
acondicionados para permitir la
entrada de vehículos, y que enla-
FOTOS: MIGUEL ÁNGEL
rias, y se va a revegetar para que
se integre de nuevo en el paisaje,
según explica José Manuel Casado, director facultativo de obra.
Además, con motivo de esta intervención, se demolieron también viejas estructuras que se habían construido para la ejecución
de las obras originarias y que ya
no estaban en uso.
LA INVERSIÓN
ASCIENDE A 127
MILLONES DE EUROS,
LA MAYOR ACOMETIDA
POR UNA EMPRESA
EN LA PROVINCIA
HASTA EL MOMENTO
VIGILANCIA Y SEGURIDAD
también para agilizar la evacuación en caso de emergencia.
Asimismo, unos gruesos muros de hormigón protegen las
instalaciones, para reducir el
impacto en caso de incendio.
Las obras comenzaron en
octubre de 2008 y, tras más
de cuatro años de trabajos, el
nuevo aprovechamiento hidroeléctrico entrará en servicio el
próximo mes de diciembre. La
inversión de la compañía en la
obra asciende a 127 millones de
euros, la mayor inversión privada en la provincia. n
Una obra de esta magnitud requiere un estricto sistema de vigilancia
y seguridad, como manifiesta la
presencia de una ambulancia durante 24 horas, con dos personas
que deben tener un conocimiento exhaustivo del circuito de galerías para agilizar su intervención
en caso de incidencia, si bien explican que no se ha producido ningún percance en las obras. Otro
de los requisitos de seguridad es,
por ejemplo, que todos los vehículos que entran a las galerías deben
aparcarse en dirección a la salida,
Miguel Ángel López explica el diseño de la central.
Las obras del nuevo aprovechamiento se encuentran en
fase de montaje de instalaciones mecánicas y eléctricas.
Debido a la envergadura de
las piezas, muchas se montan en los propios túneles y
otras requieren transportes
especiales. De hecho, el viernes llegó a la central el transformador, procedente de Córdoba, en un camión de una
longitud de 41 metros. Brasil, Polonia, Portugal o Alemania constituyen otros de
los países de procedencia de
los equipos empleados en la
"La hidráulica es la única tecnología capaz de suministrar instantáneamente la energía que demanda el sistema y garantiza el
suministro, y es la que se encarga
de reponer la energía cuando hay
un problema grave en la red", explica el responsable de cuenca de
Iberdrola, Miguel Ángel López. De
hecho, en el supuesto de un problema grave de suministro eléctrico -como un apagón en toda Galicia- las centrales hidroeléctricas
son las primeras en reactivarse y
lanzar tensión a las líneas. Siguen
un orden: primero la de Ponte Bibei, luego la de Conso... "En esta
cadena entra San Estevo, lo que
garantiza el suministro eléctrico,
tanto en situación normal como de
emergencia", precisa López.
La ampliación de Santo Estevo
implica un aumento de potencia de
175 megavatios, que se suma a los
264 de las actuales instalaciones,
cuya construcción data de los años
50. El aprovechamiento originario
tiene dos tomas de agua a 50 metros de profundidad, que dan acceso a dos túneles de 6,8 metros de
diámetro que, a su vez, se ramifican
en dos, dando acceso a agua a cada
uno de los grupos de generación.
Un ordenador controla actualmente los parámetros de actividad
de la planta, en conexión con el telemando de las centrales de Iberdrola en el Sil, instalado en A Rúa.
No obstante, el edificio de la central conserva los paneles originarios que se empleaban para su supervisión.
A diferencia de la mayoría de centrales, que reciben la electricidad
para su propio funcionamiento de
la red exterior, la de Santo Estevo
nnn
Tuberías de 7,5 metros de diámetro, por las que pasará el agua.
LA OBRA NO IMPLICA
LA CONSTRUCCIÓN DE
NUEVAS PRESAS, SINO
UNA CONDUCCIÓN
SUBTERRÁNEA QUE
CANALIZA EL AGUA
EMBALSADA A UNA
NUEVA TURBINA
zan con el edificio de control de la
central ya existente, Santo Estevo I. No obstante, las nuevas instalaciones también cuentan con
su propio edificio de control, que
si en la central originaria está en
superficie, en la nueva se encuentra también totalmente soterrado. La construcción de esta red de
galerías requirió la extracción de
200.000 metros cúbicos de escombro, que se reutilizaron para rellenar una antigua cantera de la que
se extrajo material para la ejecución de las instalaciones origina-
se instalarán 25
megavatios adicionales, que
estarán operativos en 2014.
La compañía
ha solicitado
también permiso para una
central de bombeo, la de Santa Cristina, que
está pendiente de la obtención de permiso ambiental.
La obra, de mucha más potencia (750 megavatios) consiste
en la captación
de agua en el
embalse de
Santo Estevo,
cuatro kilómetros arriba e la
presa, y su conPaneles de control de San Estevo, que ya no se usan.
ducción subterránea dos kilómetros ladera
arriba, hasta una balsa artificial,
IBERDROLA ACABA
fuera de los cañones del Sil, desDE INICIAR UNA OBRA
de donde se turbina para atender
SIMILAR EN LA CENTRAL
picos de demanda, como si fuera
DE SAN PEDRO, AGUAS
un "almacén" de energía al que se
recurre cuando crece la demanda.
ABAJO DE LA DE SANTO
El proyecto inicial de esta obra no
ESTEVO
obtuvo permiso ambiental, si bien
"con las modificaciones realizadas,
dispone de un equipo de genera- creemos que desde el punto de vista
ción propio que, en caso de que se ambientales defendible. Además,
produzca un corte de suministro, es necesaria, porque en España hapermite continuar la actividad.
cen falta 3.000 megavatios de aquí
Iberdrola está iniciando una obra a 2020. Los bombeos son la única
similar, aunque de menor enverga- forma que hay de almacenar enerdura, en la presa de San Pedro. Ella gía", sostiene. n