THINKING OF JOINING THE MILITARY TO GAIN U.S. CITIZENSHIP?

THINKING OF JOINING THE MILITARY TO GAIN
U.S. CITIZENSHIP?
4There are some important things to be aware of before you
sign the contract
= Citizenship is not an automatic right that can be promised by the military. Currently, serving in the
military can speed up the time it takes to apply for and get citizenship, but only the US Citizenship and
Immigration Services (USCIS) grants citizenship, NOT the military.
= After you enlist, you could find out that your citizenship is being denied or revoked and still be
forced to continue serving in the military.
= You cannot be deported or denied citizenship simply because you choose not to enlist. It has
been reported that recruiters sometimes tell immigrants that the Selective Service law requires them to
join the military. This is false. The law does require legal permanent residents and citizens to register for
the Selective Service, however this does not mean you have to enlist in the military.
4IF YOU ARE AN UNDOCUMENTED IMMIGRANT:
= If you are undocumented, DO NOT approach a recruiter or try to join the military. The military will not
accept you.
= Lying about your immigration status to a government official—including a recruiter—is a crime. Lying can
prevent you from getting citizenship in the future, even if you get legal permanent residency and serve in
the military.
= See an immigration attorney if you have any questions.
4IF YOU HAVE LEGAL RESIDENCY:
= Permanent legal residency is required to join the military.
= Occasionally, the Army has temporarily accepted a very small number of people with temporary visas
who have very special training or skills.
Members of the military must pass all the same citizenship requirements (except for the waiting
time) as other green-card holders. If you do not meet the requirements, you can be denied citizenship
and still be kept in the military. The requirements include:
= YOU MUST HAVE “GOOD MORAL CHARACTER.” If you were convicted of a crime, you should see an
immigration attorney before joining the military. A criminal conviction—even if was not a felony, occurred
many years ago, happened before you turned 18, the sentence was suspended, or the court expunged
your conviction—could affect your immigration eligibility, or cause you to be deported.
= YOU MUST SERVE “HONORABLY” IN THE MILITARY. If you are granted U.S. citizenship, it can be
revoked if you do not receive a discharge that is “honorable” or “general under honorable conditions.” If
you go AWOL or become a deserter, you may be permanently disqualified from U.S. citizenship.
= MILITARY SERVICE DOES NOT PROTECT NON-CITIZEN VETERANS. If you do not apply for
citizenship or are turned down for it while in the military, any problems on your military record could
affect your application for citizenship later. Even an honorable discharge does not protect non-citizen
military veterans from being deported if they get into trouble later.
You do not know how you will react to being part of the military. Even good soldiers have problems
and are sometimes given an other-than-honorable discharge.
If you have questions, contact an immigration attorney, the G.I. Rights Hotline, 1-800-493-9544, or Project
YANO, www.projectyano.org.
Produced by Project YANO, 11/2013
¿PENSANDO EN ENROLAR EN LAS FUERZAS
ARMADAS PARA GANAR LA CIUDADANIA?
4HAY ALGUNAS COSAS QUE HAY QUE SABER ANTES DE FIRMAR
EL CONTRATO
= La ciudadanía no es un derecho automático que los militares pueden otorgar. Actualmente el
servir en las fuerzas armadas de EEUU puede acelerar el proceso de solicitar la ciudadanía, pero sólo
los US Citizenship and Immigration Services (USCIS) tienen autoridad para otorgar la ciudadanía. LOS
MILITARES NO LO PUEDEN HACER.
= Después de enrolarte, puedes descubrir que no eres elegible para la ciudadanía; sin embargo,
tendrás que servir durante varios años.
= No pueden deportarte o negarte la ciudadanía por no enrolarte. Hay casos en que un reclutador le
dijo a un inmigrante que la ley del Servicio Selectivo exige que se enrole en las fuerzas armadas. Esto
no es correcto. El registrarse para el Servicio Selectivo sí es la ley pero no es lo mismo que enrolarse
en las fuerzas armadas.
4SI ERES INMIGRANTE INDOCUMENTADO:
= Si no tienes papeles, no hables con un reclutador militar.
= Mentirle a un reclutador sobre tu estatus migratorio es un crimen y puede afectar la oportunidad en el
futuro de conseguir la ciudadanía (aún si tienes residencia y sirves en las fuerzas armadas).
= Consulta con un abogado de inmigración si tienes preguntas.
4SI ERES RESIDENTE PERMANENTE:
= La residencia permanente se requiere para enrolarse en la fuerzas armadas.
= Hay casos muy raros en que las personas indocumentadas con talentos específicos reciben
permanencia provisional.
Los militares tienen que cumplir todos los requisitos para la ciudadania como cualquier otro
aplicante (menos el período de espera). Si no cumples los requisitos, no recibirás la ciudadanía
aunque estés en las fuerzas armadas. Los requisitos incluyen:
= HAY QUE DEMOSTRAR BUEN CARACTER MORAL - Si alguna vez has sido declarado culpable de un
crimen, consulta con un abogado antes de hablar con un reclutador. El servir en las fuerzas armadas
no borra automáticamente un antecedente criminal previo.
= HAY QUE SERVIR “CON HONOR” - Si recibes la ciudadanía mientras estás en las fuerzas armadas
pero sales con un título (discharge) menos que honorable, tu ciudadanía puede ser revocada. Si estás
descontento con la vida militar y te marchas sin permiso (AWOL), puede que seas descalificado
permantemente de la ciudadanía.
= EL SERVICIO MILITAR NO PROTEJE A LOS VETERANOS NO-CIUDADANOS - Cualquier problema
que tengas como militar permancerá en tu record y puede afectar negativamente la posibilidad de
conseguir la ciudadanía en el futuro. El título honorable no te proteje de la deportación si tienes
problemas legales en el futuro.
Nunca se sabe cómo se va a reaccionar a la realidad militar. Hasta los buenos soldados tienen
problemas y pueden recibir un título menos que honorable.
Para mayor información, habla con un abogado de inmigración o con la GI Rights Hotline al
1-800-493-9544, o con el Project YANO, www.projectyano.org
Creado por Project YANO, 11/2013