Programas de salud ocupacional

Bachillerato en Administración de Empresas
con énfasis en Recursos Humanos
Salud y Seguridad Laboral
Programas de Salud Ocupacional
Introducción
Importancia de la investigación
El crecimiento urbano e industrial experimentado por Costa Rica en los últimos años, requiere mejorar el
conocimiento y la aplicación locales de técnicas de protección contra la producción de accidentes de trabajo,
así como la aparición de enfermedades laborales. Y esto, con el fin de reducir el riesgo para la población
nacional y el turismo que nos visita, los bienes de producción y los equipos ubicados en edificios y medios de
transporte.
La falta de conciencia y el escaso cumplimiento de la legislación sobre seguridad ocupacional exponen a casi
un 80 por ciento de la creciente fuerza laboral de América Latina y de más de 200 millones de personas, a
accidentes y consecuencias para su salud vinculadas con el trabajo, con un costo anual estimado de unos
76.000 millones de dólares (aproximadamente más de 27 mil millones de colones anuales) según algunos
cálculos de Instituciones enfocadas a la prevención de accidentes de trabajo.
Aunque la información es escasa debido al subreporte y a registros inconsistentes, las cifras presentadas en los
últimos estudios realizados en este campo han mostrado que los países en desarrollo sufren grandes pérdidas
debido a enfermedades, accidentes y muertes relacionadas con el trabajo, que representan hasta un 10 por
ciento del producto bruto de los países.
Como un elemento clave del desarrollo, las condiciones de seguridad y salud en el trabajo no sólo tienen un
impacto directo e indirecto en la salud pública, sino también en áreas tales como el ingreso y la pobreza, la
productividad laboral, el mercado de trabajo, los sistemas de seguridad social, el medio ambiente y el
comercio internacional.
Muchos esfuerzos se pierden en Costa Rica debido a la falta general de conciencia en la población sobre los
riesgos en el lugar de trabajo, la subestimación de la magnitud del problema y la falta de una adecuada
infraestructura institucional.
Pero se percibe un creciente interés en el tema de Salud Ocupacional en Costa Rica, tal como lo demuestran
reacciones como aquellas frente al trabajo infantil y la explotación laboral. Diecisiete millones de niños entre
1 y 14 años de edad trabajan en América Latina, muchas veces en condiciones riesgosas. Otros grupos
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vulnerables incluyen a la mujer, los migrantes y los miembros de grupos minoritarios, que trabajan
frecuentemente con falta de seguridad y en condiciones sin control en el sector informal.
Repaso de definiciones importantes
Salud Ocupacional
Actividades o conjunto de acciones multidisciplinarias orientadas a prevenir los accidentes de trabajo y
enfermedades profesionales a través de la promoción, educación, prevención, control, recuperación y
rehabilitación y readaptación de los trabajadores; protección de las personas a los riesgos ocupacionales y
ubicación de estos de acuerdo a sus condiciones.
Salud
Bienestar físico, mental y social de todas las personas en su medio cultural.
Enfermedad Ocupacional
Enfermedad que se genera como resultado de la labor que se realiza.
Enfermedad Laboral
Enfermedad que se genera como resultado de agentes externos, no de la labor física o manual.
Riesgos del trabajo
Es una amenaza potencial a la salud del trabajo proveniente de una desarmonía entre el trabajador, la actividad
y las condiciones inmediatas de trabajo; que puedan materializarse en daños ocupacionales.
Accidente de trabajo
Es todo suceso no deseado, imprevisto, violento que rompe con la continuidad del trabajo y que puede causar
lesión.
Aparición de la Salud Ocupacional
El concepto integral de la Salud Ocupacional esta formado por:
• Seguridad ocupacional
• Higiene ocupacional
• Medicina del trabajo
• Ergonomía
• Toxicología
• Psicosociologia industrial
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Los campos de acción de la Salud Ocupacional son sumamente amplios, tiene estrecha relación con
diferentes disciplinas que se integran para poder lograr lo objetivos de la Salud Ocupacional.
En la medida que se involucran los diferentes campos de acción, se está cerca de lograr una de las principales
características de la Salud Ocupacional que es mejorar el conocimiento y la aplicación locales de tecnologías
de punta en protección contra riesgos y enfermedades, como construcción de nuevas estructuras físicas,
equipos de oficina, nuevos materiales y agentes supresores, criterios para diseño, nuevas prácticas de
regulación y promover, para beneficio del país, el esfuerzo conjunto de todos los empleados en unirse a la
prevención de accidentes y riesgos laborales.
Objetivos principales que debe buscar el Programa de Salud Ocupacional
Los objetivos de la Salud Ocupacional, definidos en 1959 por la Confederación Internacional del Trabajo
(CIT) son:
• Proteger al trabajador contra todo daño que pueda originarse con motivo de su trabajo o de las condiciones
en que lo realiza.
• Hacer posible la adaptación física y mental de los trabajadores, yen particular su colocación en puesto de
trabajo compatibles con sus aptitudes.
• Promover y mantener el mas elevado nivel de bienestar completo( físico, mental y social) de los
trabajadores.
Pero, además, los Programas de Seguridad Ocupacional deben tener estos otros objetivos:
• Asegurar la participación de la gerencia principal
• Organizar hechos y recursos para obtener logros
• Detallar el plan de operación
• Inspeccionar las operaciones
• Considerar revisiones de ingeniería
• Utilizar protección y dispositivos de protección
• Ofrecer educación y capacitación
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La acción sinérgica de estos objetivos dentro un Programa de Salud Ocupacional, hacen posible la
realización de la ambiciosa meta que todo programa nacional de productividad debe perseguir: la obtención de
una producción mayor, a menor costo, con el menor esfuerzo humano posible, con los salarios más altos y
beneficiando al mayor numero de personas.
La necesidad de contar con un departamento de Salud Ocupacional
La organización de un departamento de Salud Ocupacional requiere planeamiento. Este departamento debe
ejecutar tareas especificas si quiere que su programa tenga éxito en el cumplimiento de las metas de la
organización.
Las obligaciones del departamento de Salud Ocupacional supone acciones relacionadas con las políticas de
seguridad e higiene del edificio, planes de seguridad, inspecciones periódicas programadas y no programadas,
investigación de accidentes, preparación y motivación de los empleados y jefes, identificación de riesgos,
establecimientos de normas adecuadas que concuerden con las disposiciones legales, elaboración de métodos
de entrenamiento para el personal, creación de un programa de sugerencias sobre la seguridad, aplicación de
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publicidad y promoción de campañas relacionadas con la seguridad, mejoramiento del sistema de
comunicación y asesorías.
Es importante realizar inspecciones en una sección observando detenidamente cada condición o acto que
pueda deteriorar potencialmente la operación. También se puede realizar en forma general, mensual o
bimestralmente anotando todos los detalles con precisión para luego clasificarlos desacuerdo con el grado de
perdida potencial.
La confirmación de la presencia organización y ejecución de las inspecciones determinará la relevancia en las
mismas que han tenido como parte de las labores del Departamento de Salud Ocupacional.
Los Programas de Salud Ocupacional
Para establecer un programa de seguridad, la dirección superior de la empresa debe tomar en cuenta el mayor
número posible de factores y parámetros que influyen en el desarrollo del programa.
Antes de organizar la estructura administrativa
Una vez estimulado el interés de las directivas administrativas, viene la tarea de bosquejar un programa
diseñado para el efecto. Este, puede ser tan complejo y tan variado como se quiera en todo caso, cualquier
programa de seguridad debe caracterizarse por los elementos importantes.
La dirección debe darle un respaldo, ya que la seguridad y la protección de la vida humana es un buen tema
para pronunciamientos públicos y discursos ante varios grupos sociales. Los supervisores y los
superintendentes de planta son los primeros en saberlo; sin embargo, quiérase o no, la lata dirección es la que
pueda proveer continuidad.
Para el desarrollo de cualquier plan de emergencias, se debe dar a una persona responsabilidad para su
preparación, ejecución y mantenimiento. Se dice que la seguridad es una asunto que concierne a todos, y en
efecto, lo es en algunas firmas la relación entre el director de seguridad y los empleados de línea es funcional,
es decir, que el director tiene autoridad para exigir el cumplimiento de sus órdenes en el campo de la
seguridad.
Debe involucrar ingenieros de seguridad, para estudiar los problemas de seguridad de la empresa y que así
puedan emitir criterios válidos que colaboren en la elaboración de los Programas de Salud Ocupacional.
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La ingeniería debe ser un aspecto esencial de cualquier programa de seguridad. En algunos países se aplican
leyes que exigen informes técnicos de seguridad, cono elementos de control gubernamental, con el fin de
aplicar las leyes de compensación a los trabajadores. El lugar de trabajo tiene que ser limpio, bien iluminado y
apropiadamente ventilado; los aparatos y herramientas para el manejo de material deben estar disponibles y en
orden. El equipo peligroso debe someterse a medidas de seguridad tan confiables como sea posible.
Reconociendo la falibilidad del ser humano y dado que sus reflejos condicionados tienen limitaciones, es
conveniente que el diseño del equipo observe las eventualidades que pudiera generar accidentes.
Que contenga un programa educativo para que todos los empleados actúen de cuerdo con las normas de
seguridad.
Gran parte del programa de seguridad se debe dedicar a educar al empleado para actuar y trabajar de acuerdo
con normas de seguridad. Existen muchos medios para proveer tal educación.
a) La inducción de los nuevos empleados.
.b)Sesiones especiales de entrenamiento sobre medidas de seguridad, especialmente, entrenamiento en el
ejercicio del cargo.
c)Los esfuerzos específicos de supervisor del nivel.
d) Establecimiento de comités de seguridad compuestos por empleados
e)Reuniones especificas de los empleados con el propósito de vigilar que estén cumpliendo la medida de
seguridad.
f)Gráficos, anuncios, carteles, afiches, calcomanías que llamen la atención sobre la necesidad de actuar con
seguridad.
Si la seguridad es uno de los objetivos más importante en la organización, la oportunidad apropiada para
educar en este sentido es, precisamente, durante el proceso de contratación. Parte del proceso de inducción se
puede dedicar a hacer consciente, en los futuros empleados, las políticas de seguridad y los reglamentos de la
compañía.
Ciertamente, todo entrenamiento debe acompañarse de medidas preventivas concernientes a los puntos
peligrosos en las operaciones de trabajo. Los lideres, particularmente, los supervisores del primer nivel, deben
ocuparse de que el trabajador actué de acuerdo con medidas de seguridad, tanto con palabras como con
hechos.
Que una de las actividades del programa sea el análisis de los accidentes.
Cuando sucede un accidente, es posible que la prevención haya fracasado, pero es una buena oportunidad para
aprender de sus errores. El accidente se estudiara en todos sus aspectos: la persona, el cargo, las herramientas
y el equipo, la acción en particular, el departamento en el que ocurrió y como salió perjudicado el empleado.
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El análisis se emprenderá con vistas a una prevención futura. Un estudio del ambiente y del equipo puede
sugerir alguna corrección de ingeniería; un análisis del departamento puede corregir una supervisión
deficiente.
El rápido aumento en las ventas de equipos de protección es el resultado de la gran importancia que tiene
reducir las lesiones. Comprar equipo de protección personal se ha convertido en una solución fácil para
resolver el problema.
Al igual que con los resguardos de la maquinaria, si se hicieran mas esfuerzos para remover a proteger el
peligro, en lugar de proteger al trabajador, probablemente se obtendrían mejores resultados permanentes.
Debilidad de los Programas Actuales:
El valor real de la prevención de accidentes para la buena administración de negocios ha sido ignorado
considerablemente. El éxito, en el futuro, dependerá de la expansión de los programas de prevención al incluir
todos los accidentes.
No es de sorprender que la mayoría de la gente, incluyendo nuestros lideres industriales y gubernamentales,
crean que prevención de accidentes es únicamente prevención de lesiones. Por supuesto, que los accidentes
que da como resultado lesiones personales o muerte, adquieren un significado especial en la mente humana,
pero esta concentración exclusiva en los accidentes que causan lesiones, es el obstáculo principal para dar
pasos definitivos hacia su prevención.
Así, guste o no, la prevención en el trabajo representa en la actualidad, solo el comienzo de un programa total.
Es evidente que los programas corrientes tienen que sufrir cambios radicales y orientarse hacia el control de
perdidas.
No es difícil demostrar a un miembro de la gerencia que el realizar inspecciones, conscientemente y con
regularidad, permitirá mas trabajo con menos esfuerzo, preocupación y frustraciones.
La experiencia y si el criterio profesional ha identificado claramente la necesidad de efectuar dos clases de
inspecciones planeadas, la general y la de las partes criticas. La inspección general incluye caminar a través de
una sección completa, mirándolo todo, observando cada cosa que pueda deteriorar potencialmente la
operación. Estas inspecciones son efectuadas frecuentemente por el supervisor de primera línea, aunque la
costumbre varia de acuerdo con la empresa. Es común también que las inspecciones las realicen grupos de la
gerencia. Existe la tendencia, que va en aumento, de incluir a los representantes de la fuerza de trabajo o de
los sindicatos.
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La inspección general se realiza mensual o bimestral, anotando todas las cosas con precisión y clasificación de
acuerdo con el grado de perdida potencial. La frecuencia de las inspecciones debería dar un tiempo razonable
al personal responsable, para hacer el trabajo de reparación en los objetos o partes informados, aunque es
suficiente para mantener los accidentes potenciales alejados en porcentajes significativos.
No importa como se les mire, las inspecciones planeadas para el control de perdidas no son trucos misteriosos
ni mágicos, son elementos importantes y esenciales para el supervisor y como tal, una parte vital para su
desempeño efectivo.
Comités de Salud Ocupacional
La función básica de todos los comités de prevención es crear y mantener vivo el interés por la prevención de
accidentes y reducirlos.
A continuación se citan las cuatro funciones básicas de un comité:
• Analizar y formular recomendaciones de prevención y sugerir su adopción a la gerencia.
• Descubrir condiciones y practicas inseguras y determinar como controlarlas.
• Cooperar para obtener resultados poniendo en practica las recomendaciones aprobadas por la gerencia.
• Enseñar la prevención de accidentes a los miembros del comité, que a su vez enseñaran a todo el personal
Los Comités de Salud Ocupacional se organizan con el objetivo fundamental de establecer y poner en
práctica, medidas de control sobre aquellos riesgos potenciales que puedan de una u otra manera, producir un
accidente. Asimismo, realizar las labores de auxilio en caso de que el mismo se genere y poner en practica los
mecanismos de evaluación, control y retroalimentación establecidos, para que si todo lo demás falla, puedan
salvarse vidas humanas evitando que vuelva a suceder.
Todo Comité de Salud Ocupacional debe estar bien organizado para atender sus obligaciones y cumplir con
los objetivos para atender sus obligaciones y cumplir con los objetivos para los que fue creada. Al respecto, la
primera medida en la preparación de un Programa de Salud Ocupacional, consiste en establecer una
organización que permita plantear funciones y obligaciones en cada uno de los rangos establecidos ( Director
del Programa, Subdirector, Coordinadores, etc.)
Es necesario que exista un Coordinador General del Comité de Salud Ocupacional. Este Coordinador
General es la persona que toma las decisiones. Él es el que coordina con las organizaciones profesionales y
competentes, como los Bomberos, Cruz Roja, etc. Es la persona que tiene la responsabilidad de conocer los
riesgos potenciales y la protección que para ellos se ha de establecer. Es la máxima autoridad en la línea de
mando y contará con la ayuda de los demás miembros del Comité. Luego se encuentran los diferentes grupos
de dependencia que, además de sus respectivos miembros, cuentan con un supervisor para cada uno de ellos.
El Coordinador General del Programa de Salud Ocupacional debe contar con un suplente en sus ausencias.
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La divulgación y coordinación del Programa de Salud Ocupacional debe ser un putno muy importante. Todo
lo pertinente a la difusión del plan y la coordinación de actividades, con el apoyo gerencial, debe estar a cargo
de los Comités de Salud Ocupacional.
La condición física de los empleados se puede perder por las enfermedades, las tensiones emocionales y los
accidentes. Es importante para la empresa preocuparse por la salud, en general, de sus empleados tanto por el
aspecto físico, como por el mental, ya sea por razones económicas o humanitarias. La pobre o mala atención
medica del empleado ocasiona ausentismo y bajo nivel de productividad. La inversión en el entrenamiento y
en la experiencia organizativa del personal, serán protegidas mediante un examen sistemático y regular de las
personas y la planta.
El empleado también se beneficia con el programa de salud de la compañía en un ambiente acogedor, limpio,
sano y prolonga su vida útil como trabajador.
Las enfermedades emocionales tiene como resultado una mayor cantidad de accidentes y de violaciones de las
normas de seguridad, así como conflictos y retiros. Si una empresa esta seriamente interesada en la salud
física de los trabajadores, también debe estar inevitablemente preocupada por su lucidez mental. La relación
entre la salud mental y física ha sido aceptada desde hace mucho tiempo por médicos y psiquiatras.
Bibliografía
Comentarios del señor Iglesias, Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo.
Comentarios del señor Oscar Paredes, Profesional en Seguridad Ocupacional de una impresa multinacional en
Estados Unidos.
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