Thomas Robert Malthus

Thomas Robert Malthus
Biografía y obra
Víctor Mendoza Carro
Thomas Robert Malthus
Biografía y obra
Índice
Biografía. ....................................................................................................................................... 3
Teoría de Malthus. ........................................................................................................................ 4
Su obra. ......................................................................................................................................... 4
Aclaraciones .................................................................................................................................. 5
Consecuencias ............................................................................................................................... 6
Bibliografía. ................................................................................................................................... 6
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Thomas Robert Malthus
Biografía y obra
THOMAS ROBERT MALTHIUS
Biografía.
Economista, clérigo y demógrafo británico (The Rookery 1766 – Haileybury 1834). Fue
discípulo de Adam Smith. Es considerado uno de los fundadores de la escuela clásica de
economía. El sexto de siete hijos, el segundo varón. Su padre, Daniel Malthus, en esa época
estaba en contacto regular con los filósofos François-Marie Arouet, conocido como Voltaire,
Jean-Jacques Rousseau y David Hume.
Según dicen las lenguas: "cuando el niño tenía tres semanas, llamaron a su puerta, dos hadas
madrinas, Juan Jacobo Rousseau y David Hume, cuyos besos adornaron al niño con diversas
dotes intelectuales". A los 16 años, en 1782, el joven Malthus fue recomendado a Gilbert
Wakefield, clérigo herético que fuera encarcelado en 1799 por haber expresado el deseo que
los revolucionarios franceses invadieran Inglaterra. A los 18 años de edad, ingresó en St. John´s
College (Cambridge), donde se interesó principalmente por la filosofía y las matemáticas.
Fue elegido tutor de Jesus College, de esa universidad en 1793. Después de ser ordenado cura,
dividió su tiempo entre el pueblo de Albury y Cambridge. En 1804, cuando se casó, dejó la
Universidad de Cambridge y le nombraron profesor de Historia Moderna y de Política
Económica del colegio de la Compañía Británica de las Indias Orientales, en Haileybury,
convirtiéndose en el primer académico de economía.
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Además de participar activamente en 1821 en la formación del Club de Economía Política (con
David Ricardo y James Mill, padre de John Stuart Mill) y de la Real Sociedad de Estadísticas, en
1834. Recibió varios honores, incluyendo de la Real Academia de Berlin y también ser
designado miembro de honor de la Academia francesa de Ciencias Políticas y Morales.
Teoría de Malthus.
En plena época del periodo de la Ilustración, del Siglo XVIII, donde se estaban primando las
ideas del desarrollo humano, de las continuas mejoras y de la razón humana, ideas
abanderadas por David Hume, Immanuel Kant y Adam Smith, Malthus llegó con sus ideas más
negativas (realistas) sobre la naturaleza humana, basadas en sus estudios sobre la demografía
con su enfoque que el crecimiento de la población está limitado por sus medios de
subsistencia.
Su principal obra “Ensayo sobre los principios de la población” 1798 afirmaba que la población
tiende a crecer en progresión geométrica (2, 4, 8, 16, 32, 64, etc.), mientras que los alimentos
sólo aumentan en progresión aritmética (2, 4, 6, 8, 10, etc.), por lo que llegará un día en que la
población será mayor que los medios de subsistencia, de no emplear medios preventivos y
represivos. Como consecuencia, el crecimiento de la población y de la riqueza tiene un techo
natural y que la naturaleza tenderá a forzar la limitación de la población a través de
acontecimientos naturales, como son el crimen, las epidemias, las guerras y los vicios.
Esto le llevo a ver la pobreza como un control natural al crecimiento de la población, creyendo
que personas con pocos medios tendrían menos hijos.
Su “Ensayo sobre los principios de la población” fue leído por los biólogos Charles Darwin y
Alfred Russel Wallace, con su enfoque también en la evolución económica y el crecimiento
dinámico, que reconocieron que impulsó sus teorías de la selección natural.
Su obra.
Fueron seis las ediciones de su Ensayo sobre el Principio de la Población, la primera en 1798
como anónimo, la segunda, ya con su nombre en 1803 y la última en 1826. La primera edición
era puramente teórica y panfletaria, no argumentaba ni documentaba muchos de los
postulados. La última edición está más documentada y argumentada aunque, en ocasiones,
tampoco justifica con datos sus proposiciones.
Ediciones de Ensayo sobre el principio de la población y relacionados
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1798: 1ª edición anónima), An Essay on the Principle of Population, as it affects the
future improvement of society with remarks on the speculations of Mr. Godwin, M.
Condorcet, and other writers.. .
1803: 2ª edición más extensa (250.000 palabras) firma Malthus: Un ensayo sobre
el principio de la población, o bien, un punto de vista de sus efectos pasados y
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presentes sobre la felicidad humana, con una investigación sobre nuestras
perspectivas de futuro, respetando la eliminación de los males que ocasiona.
1806, 1807, 1817 y 1826: 3ª a 6ª edición, con cambios no muy importantes sobre la 2ª
edición.
1823: Artículo Población (Population) en la Enciclopedia británica.
1830: Malthus hace un largo extracto sobre el artículo de 1823 (Population) y lo
imprime como A summary view of the Principle of Population[.
Aclaraciones
El crecimiento sostenido (antes de 1800), crecimiento exponencial (entre 1800 y 2100) y
crecimiento asintótico (después del 2100)
La complementación de los recursos artificiales con los naturales, y en consecuencia la
sinergia de la cultura y el medio ambiente, permitió la expansión y el crecimiento de la especie
humana. Dicho crecimiento muestra una cuesta crítica de unos 300 años entre 1800 y 2100. La
población, que en el año de 1800 era apenas de 1.000 millones, se duplicará sucesivamente en
1930, 1974 y 2030, para ubicarse finalmente en 12.500 millones de habitantes antes del año
2100.
De cumplirse las previsiones sobre el crecimiento demográfico, esa cantidad significara
alrededor del 61 % de la población mundial. Según ha advertido recientemente la ONU y la
Organización Mundial de la Salud (OMS), la nueva situación plantea problemas imprevisibles.
Las ciudades son consideradas actualmente el principal centro de contaminación de la Tierra:
consumen enormes cantidades de energía y de recursos naturales y generan millones de
toneladas de residuos diarios.
Cabe destacar que el mayor crecimiento de la población se centrará en los países en vía de
desarrollo, donde casi toda la población es pobre y depende en gran medida de fuentes de
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energía no comerciales. Si hoy en estos países habita el 67% de la población, en el 2030
habitará el 82%.
Los problemas que enfrentaran las megalópolis son los siguientes: hacinamiento, malnutrición,
falta de agua potable, precariedad sanitaria y de condiciones de vida, deserción escolar,
delincuencia, aumento de enfermedades y mortalidad infantil, mayor índice de niños
maltratados y analfabetismo.
Para atender las necesidades de estos pueblos se precisa aumentar la producción de energía lo
cual es oneroso y agresivo para el ambiente, por lo que exige recurrir a nuevas técnicas
ahorrativas.
Consecuencias
Por la aparente lógica de estas ideas, la menor disponibilidad de reproducción de los pobres
por su falta de recursos, y la relación geométrica/aritmética mencionada, estas ideas tuvieron
mucho auge en su momento. El problema es que las dos ideas fundamentales de Malthus
resultaron ser equivocadas.
Primero, se han visto resultados exactamente opuestos en términos de reproducción de los
más pobres. Por razones estrictamente darwinianas, relacionado con la incertidumbre de la
supervivencia de sus hijos, resulta que los más pobres tienen más hijos que los más ricos.
Segundo, su análisis geométrica/aritmética sobre el control de la población también resultó ser
equivocada en la realidad por no tener en cuenta el desarrollo humano de los medios de
producción, la división y especialización del trabajo y el aumento de la inversión. En cuanto a la
agricultura, Malthus ignoró las mejoras en su productividad, la introducción de la ciencia en la
agricultura, mejoras en los métodos agrícolas, su mecanización, nuevas pesticidas y la
introducción de variedades de trigo y otras variedades de alto rendimiento, es decir, no predijo
la revolución verde.
Bibliografía.
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www.wikipedia.org/wiki/Thomas_Malthus
www.elblogsalmon.com/economistas-notables/economista-notables-thomas-robertmalthus
www.icarodigital.com.ar/numero4/economia/geniodelmal.htm
www.rincondelvago.com/thomas-robert-malthus.html
www.galeon.com/cts-economia/energia.htm
www.wikipedia.org/wiki/Población_mundial
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