las malezas en el cultivo de la alfalfa

LAS MALEZAS EN
EL CULTIVO DE
LA ALFALFA
M. Gabriela Chahin A.,
Ingeniero Agrónomo
Juan Ormeño N., lngeni~ro ,Agrónomo Ph.D.
Foto 1. Alfalfa establecida en primavera invadida por
chamico y chépica a los 60 días después de la siembra.
La alfalfa es una leguminosa perenne de crecimiento erecto con
una rápida recuperación al corte y que presenta una gran
adaptabilidad en lo que a clima y suelos se refiere. los agricultores la utilizan tanto en forma de heno, soiling y pastoreo y,
junto con el maíz para ensilaje, constituye la base forrajera de
las lecherías ubicadas en lá zona centronorte y central del país.
Según el INE, la superficie total del país destinado al cultivo de
la alfalfa alcanza aproximadamente a 51 mil ha, de las cuales
cerca de un 70 por ciento se encuentra entre las regiones IV y
VI. Después del trébol rosado (Trifolium pratense) es la forrajera más importante dentro de aquellas que se siembran solas.
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Las malezas compiten con las plantas de
alfalfa por los principales factores de producción: agua, nutrimentos, luz y espacio.
Esta competencia no sólo se refleja en una
disminución apreciable de los rendimientos
de la pradera, sino que también en la reducción de la calidad del forraje, la producción
de semillas y la longevidad de las empastadas. Por otro lado, algunas de ellas son
tóxicas para el ganado, causan daño físico al
animal e incluso pueden perjudicar la calidad del producto (ejemplo: lana, olor indeseable a la leche, etc).
Foto 2. Severa
infestación con maicillo
y chépica en un alfalfar
establecido en
primavera.
Por ser la alfalfa un cultivo tan importante
dentro del esquema productivo agropecuario y siendo la maximización de la rentabilidad uno de los principales objetivos del productor, es indispensable manejar el cultivo
óptimamente no sólo antes y durante el establecimiento sino que también a lo largo de
toda la vida productiva de la pradera. De
esta forma, se ha demostrado que uno de los
factores agronómicos que más inciden en la
producción de forrajes y en la persistencia
del alfalfar son las malezas.
Las malezas o malas hierbas son, por definición, cualquier especie de planta que crece
espontáneamente en un lugar dedicado a la
producción, y que según el hombre no tienen
ningún valor económico ni estético.
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TIPOS DE MALEZAS PRESENTES
EN UN ALFALFAR
Las malezas que con mayor frecuencia se ·
pueden encontrar asociadas a los alfalfares
de la zona central de riego se presentan en
el Cuadro 1. De estas 34 especies que
tienen importancia económica, la mayoría
(26) son malezas de hoja ancha, también
llamadas latifoliadas, y el resto (8) son
gramíneas. Las malezas más difíciles de
controlar, es decir, bajar la población a un
nivel que no produzcan daño económico,
son las de hábito perenne, las que al rebrotar pueden resistir fácilmente los sucesivos
cortes de la alfalfa. Por otro lado, las malezas
anuales o bienales son muy importantes
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CUADRO 1. Algunas malezas de importancia económica en el cultivo de la alfalfa en la zona central de riego.
1
Familia
Nombre científico
Nombre vulgar
Ciclo y hábito
de crecimiento
GRAMINEAS
(hoja angosta)
Poaceas ................... Cynodon dactylon ............
Digitada sanguina/is ........
Echinoch/oa spp. ............
Panicum spp ............... :...
Paspalum distichum ... ,....
Poa annua ........................
Setaria spp. ......................
Sorghum ha/epense ........
Pasto bermuda ............
Pata de gallina ............
Hualcacho ..................
Pasto de la perdiz ........
Chépica ......................
Piojillo ..........................
Pega-pega ..................
Maicillo ........................
1
Perenne; rastrero (P)
Anual; postrado-erecto (P)
Anual; erecto (P)
Anual: postrado-erecto (P)
Perenne; rastrero postrado (P)
Anual; erecto (1)
Anual; erecto (P)
Perenne; erecto (P)
LATIFOLIADAS
(hoja ancha)
Amarantaceas ............ Amaranthus sp. ................ Bledo .......................... Anual; erecto (P)
Cariofilaceas .............. Si/ene sp ........................... Calabacilla .................. Anual; erecto (P-1)
Stellaria media .................. Quilloi-Quilloi .............. Anual; rastrero (1)
Compuestas .............. Anthemis cotufa ................
Bidens aurea ....................
Picris echioides ................
Senecio vulgaris ..............
Sonchus olaraceus ..........
Taraxacum officinafis ......
Manzanillón ................
Falso té ........................
Buglosa ......................
Se necio ........................
Ñilhue ..........................
Diente de león ............
Ariual; erecto (P-1)
Perenne; erecto (P)
Anual; rosata* (P-1)
Anual; roseta (P-1)
Anual; erecto (P-1)
Perenne; roseta* (P-1)
Convolvulaceas ........ Convolvulus arvensis ...... Correhuela .................. Perenne; postrado-trepador (P)
Cuscuta chilensis ............ Cabello de angel ........ Anual; parásita
Crucíferas .................. Brassica campestris ........
Capsel/a bursa-pastoris ..
Raphanus raphanistrum ..
Sisymbrium officinale ......
Yuyo ................_... ,........
Bolsita del pastor ........
Rábano ........................
Mostacilla ....................
Anual;
Anual;
Anual;
Anual;
erecto (P-1)
roseta* (1) .
erecto (P-1)
roseta* (P-1)
Escrofulareaceas ...... Kichxia e/atine .................. Alfombrilla .................... Anual; postrado (1)
Veronica spp. .................. Verónica ...................... Anual; postrado (1)
Labiaceas .................. Lamium amplexicaule ...... Gallito .......................... Anual; erecto (1)
Plantaginaceas .......... Plantago lanceolata ........ Llantén o 7 venas ........ Perenne; roseta* (1)
Poligonaceas ............ Bilderdykia convolvulus .. Porotillo ........................ Anual; postrado-trepador (P)
Polygonum aviculare ........ Sanguinaria ....... :........ Anual: postrado {P-1)
Rumex spp. ...................... Romaza ...................... Perenne; roseta (P-1)
Primulaceas .............. Anagal/is arvensis ............ Pimpinela escarlata .. :. Anual; postrado (1)
Ouenopodiaceas ...... Chenopodíum album ...... Quingüilla ................. ,.. Anual; erecto (P)
Solanáceas ................ Datura stramonium .......... Chamico ............. ..)...... Aual; erecto (P)
Solanüm nigrum .............. Tomatillo ............... :...... Anual; erecto (P)
1
P: malezas de crecimiento primaveral; 1: malezas de crecimiento invernal. *Al estado vegetativo su hábito
de crecimiento es postrado, pero al emitir el escapo floral (estado reproductivo) pasa a ser erecto.
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durante el establecimiento ya que si no se
controlan adecuadamente pueden afectar
adversamente la emergencia y el desarrollo
de las débiles plántulas de alfalfa. En este
sentido el "corte de limpieza" o primer corte
que se realiza a la pradera sólo permite
eliminar aquellas malezas anuales y que
tienen un hábito de crecimiento erecto.
Escapan a esta práctica todas aquellas especies perennes erectas (rebrotan), y todas las
perennes y anuales de hábito rastrero y postrado (ver Cuadro 1, el hábito de crecimiento
de cada especie). Una de las malezas de
hoja ancha que ataca severamente la alfalfa
y que conviene destacar por su particular
agresividad es el cabello de ángel o cúscuta.
Esta maleza parásita, una vez que comienza
a atacar activamente a la planta de alfalfa, ya
no se puede controlar con ningún método
que no implique la muerte o destrucción
parcial de las plantas.
La época del año cuando se establece la
pradera puede determinar el número y el
tipo de malezas que emerjan con la alfalfa.
En este sentido, se ha observado que las
siembras de otoño presentan en general
menos malezas que las de primavera. Sin
· embargo, esto no es razón para pensar que
las siembras otoñales siempre estarán libres
de malezas. Esto no sólo es así, sino que se
ha comprobado, en repetidas ocasiones,
que las siembras tardías de otoño pueden
resultar en un elevado número de malezas
anuales de invierno siendo favorecidas por
el lento crecimiento de la alfalfa. Por otro
lado, hay que recordar que las siembras primaverales en general presentan un alto
número de malezas las que, por su ciclo de
crecimiento, proliferan abundantemente en
este período (Cuadro 1). En tal sentido es
conveniente tener en cuenta que las siembras tardías de primavera permiten que las
malezas típicas de verano se establezcan
antes que la alfalfa, con el consiguiente
efecto negativo para la empastada.
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EFECTO DE LAS MALEZAS
EN UNA PRADERA DE ALFALFA
Al igual que otros cultivos de leguminosas,
las plántulas de alfalfa son poco vigorosas y
compiten muy mal con las malezas. Este
fenómeno hace que sea crítico controlarlas
durante el establecimiento de la pradera,
lapso al que, precisamente, se le ha denominado período crítico de competencia. El
efecto perjudicial de las malezas no sólo se
restringe al establecimiento sino que también a los años siguientes.
En praderas establecidas todas aquellas prácticas de manejo que sean las adecuadas
para mantener un buen nivel de plantas
vigorosas, permiten a la alfalfa competir
mejor con las malezas. En efecto, los agricultores saben que una vez establecida la
alfalfa, este es un cultivo agresivo que generalmente domina a todas las o tras especies que crecen alrededor. Sin embargo, en
las zonas donde se cultiva alfalfa con latencia invernal, en explotaciones donde la pradera se utiliza intensamente (más de 5 cortes
en la temporada), lo que conlleva además a
un excesivo tránsito de maquinaria, o en
aque-llos terrenos frecuentemente anegados, se darían las condiciones para que las
plantas de alfalfa se debiliten y con ello se
facilite la proliferación de las malas hierbas. Bajo estas condiciones se recomienda
considerar alguna forma de control de
malezas, principalmente utilizando herbicidas adecuados a las especies presentes en
cada época del año.
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CUADRO 2. Resultados de algunos ensayos realizados
en diferentes localidades de la Región Metropolitana,
donde se midió el efecto de las malezas
en el establecimiento de un alfalfar.
Disminución en materia seca
de alfalfa (%)
Año
1987/88
1987/88
1988/89
1988/89
1989/90
1989/90
Localidad
Rango
Promedio
Santiago
26- 55
35-68
15 - 61
2 -14
9-29
28-69
38
53
36
9
21
57
Pomaire
Padre Hurtado
Santiago
Melipilla
Santiago
Fuente: Informes Técnicos Area Producción Animal, INIA.
Aunque a nivel experimental y de productor
se ha logrado determinar el efecto negativo
de las malezas, especialmente durante el
establecimiento de la alfalfa, actualmente
las técnicas de control de malezas utilizadas
por los agricultores son, a nuestro juicio,
mejorables.
De acuerdo con los resultados de ensayos
obtenidos por los Programas Praderas de
Riego y Control de Malezas, las malas hierbas pueden fácilmente llegar a constituir
cerca del 70 por ciento de los rendimientos
totales obtenidos durante el primer período
de crecimiento de la alfalfa (Cuadro 2). En
promedio el porcentaje de disminución en
la materia seca de la alfalfa producida por
las malezas osciló entre un 9 y un 53 por
ciento en las diferentes localidades y años
donde se realizaron los ensayos. Conviene
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recordar que los valores presentados en el
Cuadro 2 son variables porque, como es
lógico pensar, mientras mejor haya sido el
establecimiento de la pradera, menor será
la incidencia de las malezas en el cultivo, y
esto variara según la localidad, el año y tipo
de productor involucrado. Finalmente,
también se ha podido establecer que con un
buen manejo de la pradera, es decir, con la
fertilización adecuada, la apropiada frecuencia de cortes, algún programa de control de
malezas que incluya la utilización de herbicidas selectivos y no selectivos, etc., la incidencia de las malezas puede decrecer en
las temporadas sucesivas del cultivo a niveles que no sobrepasen el 5 por ciento del
total de la producción.
Próximamente se publicará un artículo sobre el control químico y mecánico de las
malezas en alfalfa.•
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