La Comisión autoriza la oferta pública de adquisición de

,3
Bruselas, 24 de julio de 2002
/D&RPLVLyQDXWRUL]DODRIHUWDS~EOLFDGHDGTXLVLFLyQ
GH323ULQFHVVODQ]DGDSRU&DUQDYDO
/D &RPLVLyQ (XURSHD KD DXWRUL]DGR FRQ DUUHJOR DO 5HJODPHQWR GH
FRQFHQWUDFLRQHV GH OD 8QLyQ (XURSHD OD DGTXLVLFLyQ GHO RSHUDGRU GH
FUXFHURV EULWiQLFR 32 3ULQFHVV SRU HO RSHUDGRU GH FUXFHURV
HVWDGRXQLGHQVH &DUQDYDO &RUS (Q XQ SULQFLSLR OD &RPLVLyQ WHQtD FLHUWDV
UHVHUYDVSRUODVyOLGDSRVLFLyQGHODVSDUWHVHQHOPHUFDGRGHORVFUXFHURV
GHO 5HLQR 8QLGR \ $OHPDQLD 3HUR DO WpUPLQR GH XQ DQiOLVLV GHWHQLGR KD
OOHJDGR D OD FRQFOXVLyQ GH TXH HO YLJRURVR FUHFLPLHQWR GHO PHUFDGR OD
DXVHQFLDGHEDUUHUDVGHHQWUDGDGHFRQVLGHUDFLyQ\ODIDFLOLGDGFRQTXHORV
FRPSHWLGRUHV GH ODV SDUWHV SXHGHQ WUDQVIHULU FDSDFLGDGHV SRU HMHPSOR GH
((88DO5HLQR8QLGRVRQIDFWRUHVTXHVRPHWHUiQD&DUQDYDODXQDSUHVLyQ
FRPSHWLWLYDVXILFLHQWHPHQWHLQWHQVD
El 16 de diciembre de 2001, Carnival anunció una oferta condicionada unilateral
para adquirir todas las acciones de Princess P&O, una empresa de cruceros que
opera a nivel mundial con las marcas comerciales Princess Cruise, P&O Cruises,
Swan Hellenic, Aida Cruises, Seetours y A'Rosa. Por su parte, Carnaval también es
una empresa de cruceros que opera a escala mundial con las marcas Carnival
Cruise Lines, Holland America Line, Costa Cruises, Cunard Line, Seabourn Cruise
Line y Windstar Cruises.
La oferta pública de adquisición se notificó a la Comisión con vistas a la obtención
de su autorización en febrero de 2002. Las autoridades británicas de defensa de la
competencia habían pedido que el asunto les fuese remitido en virtud de lo
dispuesto en el artículo 9 del Reglamento de concentraciones, alegando que tenían
sus propias reservas en cuanto al impacto del acuerdo en el mercado de cruceros
del Reino Unido. Sin embargo, la Comisión decidió proseguir su investigación
porque el acuerdo también suscitaba dudas en otros Estados miembros,
particularmente en Alemania.
Carnaval y P&O Princess sumaron juntas, en 2000, alrededor de un tercio de los
pasajeros de cruceros del Espacio Económico Europeo –los 15 países de la UE
más Noruega, Islandia y Liechtenstein; el principal solapamiento se produce en el
Reino Unido y Alemania. Sus cuotas de mercado también son elevadas en Italia y
España, pero en este caso las actividades de crucero que aporta P&O son mínimas.
En el transcurso de su investigación sobre la oferta de Carnaval, la Comisión
mantuvo fructíferos contactos con la Comisión de Competencia del Reino Unido,
que estaba evaluando (y finalmente ha autorizado) una oferta de un competidor,
Royal Caribbean, así como con la Comisión federal de comercio de Estados Unidos,
que todavía está examinando las dos ofertas de adquisición de P&O Princess.
En cualquier caso, la investigación completa que la Comisión ha realizado de la
oferta de Carnaval ha puesto de manifiesto que las dudas iniciales no estaban
justificadas.
Aunque si adquiere P&O Princess, el principal operador británico, Carnaval se hará
con alrededor de un tercio del mercado británico de cruceros en términos de
pasajeros, las barreras de entrada no son significativas, como lo demuestra el hecho
de que en los últimos cinco años los operadores turísticos hayan logrado hacer una
entrada rápida en el mercado y ya representen aproximadamente un tercio de los
pasajeros británicos de cruceros. Los demás operadores ya existentes también han
registrado un crecimiento significativo.
Además, también hay que contar con la competencia que pueden ejercer en el
mercado británico los operadores internacionales capaces de modificar la
proporción de clientes británicos que viajan en sus buques, por ejemplo aumentando
la proporción de pasajeros británicos en los cruceros organizados primordialmente
para el mercado estadounidense, que cuentan con una presencia significativa en el
Reino Unido La Comisión ha constatado que, si bien parte de la clientela prefiere
los cruceros que llevan principalmente pasajeros británicos, una proporción más
elevada se muestra indiferente. Por lo demás, es de señalar que resulta posible
redistribuir continuamente los buques entre los diversos mercados geográficos, de
EE.UU. al Reino Unido por ejemplo, y de hecho así ocurre en la práctica.
Por lo que se refiere al mercado alemán, la operación daría a Carnaval una cuota de
mercado del 25% en términos de días de crucero de pasajeros. Pero es de señalar
que en últimos cinco a diez años las empresas mediterráneas, como MSC y
Festival, han logrado introducirse satisfactoriamente en el mercado.
También se concluyó que la fusión no tendría repercusiones importantes en los
mercados de cruceros de España, Italia, Francia u otros países europeos, países
tienen una menor tradición en la materia que el Reino Unido y Alemania pero que
presentan un considerable potencial de crecimiento y de entrada en el mercado.
Finalmente, se concluyó que las elevadas tasas de crecimiento registradas en el
pasado y previstas para el futuro en los mercados de cruceros ya constituyen, de
por sí, un factor que propicia la competencia, al constituir un incentivo para la
entrada de nuevos operadores en el mercado.
Además, aunque la puesta en servicio de nuevos buques de Carnaval y P&O en los
próximos dos o tres años puede traducirse en un aumento de sus cuotas de
mercado, también recortará su margen de maniobra a la hora de subir los precios,
pues las partes tendrán que captar a un número suficiente de clientes para alcanzar
unas tasas de utilización elevadas de esta nueva capacidad.
2