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DANTE ALIGHIERI (1265-1321)
Wenceslao Calvo (23-03-2010)
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Dante Alighieri nació en Florencia entre el 18 de mayo y el 17 de junio de 1265 y murió en Rávena el 14 (¿13?)
de septiembre de 1321.
Educación y primeros años.
El nombre Dante es una contracción de Durante. Era hijo de un notario y nada se sabe de sus años de escuela o
sus maestros. Los relatos de sus estudios en las universidades de Bolonia, Padua y París no tienen confirmación.
Era un lector omnívoro, alcanzando gran competencia en el saber de su tiempo. Dominaba el latín, pero no sabía
griego ni hebreo. Fue versado en dialéctica, retórica, gramática, aritmética, geometría, astronomía y música, así
como en literatura antigua provenzal y francesa. Tuvo algo de conocimiento de pintura. Estaba totalmente
familiarizado con los escritos de Aristóteles, por las traducciones latinas, derivando de él su sistema de física,
fisiología y meteorología. Estaba familiarizado con la Biblia y con los escritos de Aquino, Buenaventura y
Alberto Magno, así como con los de Ambrosio, Jerónimo y Agustín. Conocía a Ptolomeo y Euclides en
astronomía y matemáticas, no siendo ignorante de los filósofos árabes Avicena y Averroes. De los escritores
latinos clásicos muestra conocimiento de Virgilio, Cicerón, Lucano, Horacio, Ovidio, Livio y Estacio. Cuando
contaba nueve años de edad vio por vez primera a Beatriz, la hija de Folco Portinari, de la cual se enamoró de
tal manera que fue su estímulo poético. Sus relaciones se limitaron a salutaciones ocasionales, casándose ella en
1287 y muriendo en 1290. Dante se casó antes de 1298 con Gemma Manetto Donati, quien le dio cuatro hijos.
Dante Alighieri, grabado
metal, 1812
Partidos en
florentinos.
Las divisiones partidistas en Florencia en el tiempo de Dante eran dobles, una italiana y otra local. La primera
entre güelfos y gibelinos y la última entre bianchi y neri (blancos y negros). Los güelfos, el partido popular,
estaba representado por los burgueses y artesanos. Los gibelinos por la aristocracia y los soldados. Dante
originalmente era güelfo y blanco. Más tarde se pasó a los gibelinos, pero finalmente rompió con ambas partes.
Durante los primeros años de su vida, el poder se fue desplazando gradualmente de los nobles al pueblo. En
1289 los gibelinos toscanos fueron enviados a la batalla de Campaldino (11 de junio), donde Dante sirvió como
soldado, tal como haría un poco más tarde en el sitio y captura del castillo pisano de Caprona, por los
florentinos y luccanos. La revolución de 1293 derrocó a los grandes y el carácter democrático de la constitución
fue confirmado por las reformas de Giano della Bella, un noble con simpatías populares. A partir de ahí los
nobles fueron excluidos del cargo de prior. Sin embargo, continuaron sus intrigas, que ahora eran promovidas
por el nuevo papa, Bonifacio VIII (1294), que intentaba concentrar en sí mismo toda la autoridad, temporal y
espiritual. Para ello el control de Toscana era un importante medio.
Destierro de Dante.
Sin ser miembro de una corporación artesanal nadie podía ejercer un oficio. Dante se enroló en la de los
médicos y farmacéuticos en 1295, siendo en 1300 uno de los priores en quien se depositaba el poder ejecutivo
del Estado. La división entre blancos y negros, Cerchi y Donati, estaba ahora en su apogeo. Los Cerchi
representaban la democracia y los Donati al papa y su política, estallando una lucha entre las dos facciones.
Bonifacio envió un legado a Florencia, nominalmente como pacificador, aunque realmente para apoyar a los
negros. Dante, con los señores, rechazó sus tentativas. Al continuar los disturbios, los priores desterraron a los
líderes de ambas facciones. Corso Donati apeló a Bonifacio, quien escogió como instrumento a Carlos de
Valois, hermano de Felipe el Hermoso de Francia. Le envió a Florencia con un ejército bajo la pretensión de
restaurar la paz, siendo su llegada la señal para un feroz ataque sobre los blancos por los negros. La casa de
Dante fue saqueada y los priores depuestos. El 27 de enero de 1302 Dante fue declarado culpable de extorsión,
malversación y corrupción, de resistencia al papa y a Carlos y de ayudar a expulsar a los negros, los siervos de
la Iglesia. Junto a otros cuatro fue desterrado durante dos años, condenado a pagar una fuerte multa y excluido
de ejercer oficio. El 10 de marzo una segunda sentencia le prohibía regresar a Florencia, so pena de ser quemado
vivo.
Sus andanzas. Vida posterior.
Es imposible seguir la huella de los pasos de Dante. Parece que tras la proscripción hubo tres intentos, en 1302,
1303 y 1306, de entrar en Florencia por parte de los blancos desterrados. En el primero y probablemente en el
segundo, Dante tomó parte, pero luego rompió con sus socios, siendo a partir de ahí una facción por sí solo. Su
primer refugio lo tuvo con los Scaligers en Verona, tras lo cual recorrió gran parte de Italia. En 1306 estaba en
Padua y el mismo año con los Malaspini en Lunigiana. También estuvo en Mantua. Se ha dicho que residió en
París y que visitó Inglaterra y Flandes. Tras la muerte de Enrique VII en 1313 aparece en Lucca. En 1316 el
gobierno de Florencia ofreció la amnistía a los refugiados políticos y a Dante se le otorgó el permiso de volver,
a condición de soportar la pena pública de un malhechor. Rechazó la oferta con indignación. En los últimos
años de su vida residió principalmente con Guido da Polenta en Rávena, pero estuvo considerable tiempo en
Verona con Can Grande della Scala. Fue invitado a ir a Bolonia a recibir la corona de poeta, pero la rechazó.
Fue enviado como embajador a Venecia por Polenta, por quien los venecianos habían hecho la guerra. Poco
después de su regreso murió, siendo enterrado en la iglesia de San Francisco.
Obras literarias.
(1) Vita Nuova: Es la historia de su pasión por Beatriz en prosa, intercalada con breves poemas. Explica el papel
que Beatriz tiene en la Commedia.
(2) Convivio o Banquete (la forma Convivio es posterior), proyectado en catorces tratados de los que sólo cuatro
fueron escritos; un comentario filosófico sobre la propia obra de Dante, Canzioni. Trata cuestiones de geografía,
astronomía, etimología y dialéctica, aunque también de filosofía, patriotismo y nobleza del alma.
(3) Canzoniere, poemas menores, canciones, baladas y sonetos.
(4) De monarchia, en latín en tres libros. La monarquía es la forma de gobierno instituida divinamente. El
Imperio Romano está investido con la monarquía universal por decreto de Dios y se perpetúa en los
Hohenstaufens. La administración normal de los asuntos humanos se coordina por dos agentes: el Imperio y la
Iglesia. El papa y el emperador son igualmente vicarios de Dios.
(5) De vulgari eloquentia, un tratado en latín que examina los catorce dialectos italianos y discute la métrica de
las canciones, dando normas para la composición de la poesía italiana. Proyectó cuatro libros de los que sólo
llegó a escribir dos.
Dante Alighieri, grabado de Giotto di Bondone
(6) Epistles, cuyo número y autenticidad están en disputa, habiéndosele atribuido catorce, siendo diez totalmente
genuinas.
(7) De aqua et terra, un tratado en latín; se ha negado la autoría de Dante, pero algunos estudiosos creen que es
auténtico. La cuestión que trata el libro es ¿Puede el agua en su propia esfera o circunferencia natural estar en
cualquier lugar más alta que la tierra seca o la parte habitable de la tierra?
(8) Bucolic Eclogues, dos epístolas en hexámetros latinos a Giovanni del Vergilio, quien culpó a Dante de no
escribir la Commedia en latín, exhortándole a escribir poemas latinos y a ir a Bolonia para recibir la corona de
poeta.
(9) La Divina Commedia, escrita en terza rima siendo su tema el viaje de Dante por el infierno, el purgatorio y
el paraíso. El poema es llamado Commedia, porque comienza horriblemente en el infierno y acaba felizmente en
el paraíso. El calificativo 'Divina' fue una adición posterior de sus admiradores. Los elementos geográficos y
astronómicos del poema derivan del sistema ptolemaico de astronomía y de los escritos geográficos de Orosio
(siglo IV). El infierno y el purgatorio son lugares geográficos. El infierno está debajo de Jerusalén, el centro de
la tierra. Es un cono hueco invertido, cuya circunferencia interior se divide en nueve galerías concéntricas,
dedicada cada una al castigo de diferentes clases de pecadores. En el vértice del cono, el centro de gravedad,
está Lucifer atrapado en hielo eterno. El purgatorio es una montaña cónica que surge de una isla en el
hemisferio meridional, que consiste de siete círculos concéntricos, en cada uno de los cuales se expían los siete
pecados capitales. En la cima de la montaña está el paraíso terrenal, el Edén original, donde está el río Lethe,
cuyas aguas borran la memoria del pecado y la tristeza, y el río Eunoe, que restaura la memoria de las buenas
acciones.
El poema consiste de tres partes: Inferno, Purgatorio y Paradiso. En abril de 1300, Dante se halla extraviado en
una selva sombría. Emergiendo de ella intenta ascender una colina, pero es echado atrás por tres bestias feroces.
Se encuentra con la sombra de Virgilio, quien le propone guiarle por el infierno y el purgatorio, encontrándose
luego con Beatriz, quien le guiará por el paraíso. La víspera de Viernes Santo, el 8 de abril, entran por la puerta
del infierno y pasando a través de círculos sucesivos, alcanzan el vértice, acceden el centro de gravedad y
ascienden a la isla del purgatorio. Por el antepurgatorio alcanzan la puerta de San Pedro, siendo admitidos y
atraviesan las sucesivas terrazas. En la cima, Dante ve una magnífica visión simbólica del triunfo de la Iglesia.
Aparece Beatriz y Virgilio desaparece. Habiéndose sumergido en Lethe y bebido de Eunoe, Dante alcanza con
Beatriz el empíreo, tras pasar por los nueve cielos, donde contempla a los glorificados y la bendita Trinidad.
Se trata de una obra eminentemente moral y religiosa. Es la historia del alma humana en su relación con Dios.
En las condiciones de las almas que han partido retrata los multiformes aspectos de la vida de hombres y
mujeres de todo rango, estado y oficio, desde el emperador al campesino. Es la expresión consumada de lo
medieval en los siglos XIII y XIV. El rango de alusión es vasto y maravilloso en su variedad. El retrato del
carácter humano y la pasión es vívido y sutil. El propósito moral del poeta queda despojado de vulgaridad,
incluso en los repugnantes detalles del Inferno. Aunque es locuaz, no hay palabra ni descripción que apele al
instinto sensual. Bajo su dominante concepción del hombre como heredero de un destino moral, desaparecen las
distinciones de tiempo, clase y posición, mezclándose héroes y monstruos mitológicos con papas, mártires y
emperadores cristianos. Su mordaz sátira no respeta dignidades eclesiásticas ni civiles. El poema está repleto de
símiles, alegorías, retratos, referencias históricas y personales y disquisiciones teológicas y filosóficas. Es
intensamente personal, a veces egocéntrico, recreándose el poeta en su propia conciencia de su genio, coloreado
con amargura de espíritu, pero mostrando la simpatía y ternura de una gran alma. Su realismo es intenso,
estando medido cada espacio, cada región cartografiada y registrada cada dimensión. Sus símiles son escogidos
sin reparar en la fuente, con el único objetivo de ilustrar su pensamiento, apareciendo las más grotescas
imágenes entre las más sublimes del cielo. Con su maravilloso sentido de la forma, aúna un delicado sentido de
color y sonido.
El jardín de las delicias, Infierno. El Bosco,
c. 1505. Museo del Prado, Madrid