La peste de la guerra del Peloponeso

Volumen 18, Revista No. 03 Septiembre-Diciembre 2014
LA PESTE DE LA GUERRA DEL PELOPONESO
Se considera la primera plaga descrita en el mundo antiguo. Se desarrolla en la
antigua Grecia, en los años 426 a 430 a.C. Se le conoce como “La peste de la
guerra del Peloponeso” o “La Peste de Atenas”. Gracias al historiador griego
Tucídides, en su “Historia de la Guerra del Peloponeso”, contamos con descripción
de la evolución de la enfermedad. Deja detallados registros de la llegada, la devastación, la evolución y la muerte de dicha peste, y las consecuencias a nivel militar, social, moral, cultural e individual de dicha epidemia, tal como lo cita en su libro: "por mi parte, simplemente la describiré por su naturaleza y explicaré sus síntomas por los que pueda ser reconocida por el estudioso si alguna vez se vuelve a
presentar; esto lo puedo hacer mejor pues yo mismo sufrí el mal, y fui testigo de su
actuar en el caso de otros"
En el calor de la guerra entre Atenas y Esparta, los atenienses, seguros de su poderosa flota, y con la cual pretenden vencer a la temible infantería de Esparta, se
resguardan detrás de los muros de Atenas. Ignorantes de la presencia de un minúsculo enemigo en su propia ciudad, el cual ha viajado desde Etiopía, cruzando
todo Egipto y Libia, hasta llegar a las puertas de la ciudad fortificada de Atenas,
desde el puerto del Pireo. Este enclaustramiento de la ciudad le permite a la peste
una eficaz diseminación, y un rápido exterminio de sus habitantes, sembrando
miedo, zozobra y desesperanza en los atenienses, y firmando su derrota ante Esparta debido a la devastación y muerte que deja el paso de esta plaga por la formidable y culta ciudad de Atenas. El desarrollo cultural y económico de dicha ciudad
no son suficientes para impedir que la peste cobre la vida de más de 100,000 ciudadanos atenienses, incluyendo a su principal líder militar: Pericles. La descripción de Tucídides sobre los síntomas relata se trata de un proceso súbito, con
inicio de fiebre y enrojecimiento de ojos y garganta o lengua, asociado con hálito
fétido. Describe estornudos, ronquera, dolor torácico, tos y explosivas arcadas,
acompañado de pequeñas pústulas y llagas, esto duraría entre siete y ocho días, y
era seguido de diarreas profusas.
Revista de Medicina Interna de Guatemala
Volumen 18, Revista No. 03 Septiembre-Diciembre 2014
Los sobrevivientes podían quedar con marcas en las extremidades, o amputaciones secundarias, pero no volvían a padecer la enfermedad. A lo largo de
los años, se ha discutido sobre el posible causante de la Peste de Atenas, inculpando a Yersinia pestis, Bacillus anthracis, Rickettsia prowazekii e incluso Mycobacterium tuberculosis. En el año 2005, Papagrikorakis, en Grecia, detecta
de la pulpa dental de restos de una pira, en el cementerio de Keramikos, en
Grecia, la presencia de Salmonella entérica serovar Typhi, como la causante de
la Peste de Atenas. Y usted, ¿quién cree que haya sido el protagonista de dicha mortandad?..
Bibliografia:
DNA examination of ancient dental pulp incriminates typhoid fever as probable cause of the Plague of Athens. Manolis J. Papagrigorakis. International Journal of Infectious Diseases (2006)10,206-214
¿Qué fue la plaga de Atenas?. Jorge Dagnino. Rev Chil Infect2011;28
(4):374-380
La peste de Atenas. Michiel Sweerts
Realizado Por: Dra. Johanna Melendez
Revista de Medicina Interna de Guatemala