Procesal penal. Cuestiones prejudiciales

TEMA 11: LAS CUESTIONES PREJUDICIALES
1. PLANTEAMIENTO
Regulado en los arts.3 a 7 LECrim. Por su ubicación (entre los preceptos que hacen referencia al principio de
legalidad y los que regulan la competencia) se nos manifiesta que antes de determinar la competencia de la
jurisdicción penal, es necesario saber si habrá que desviar o no el proceso por la existencia de elementos de
naturaleza distinta de la penal.
Es decir, las cuestiones prejudiciales vienen a señalarnos cuando los órganos judiciales penales deben
abstenerse de conocer el asunto hasta que cuenten con la observación del juez de lo civil, laboral o
administrativo, sobre ese elemento.
2. PUNTO Y CUESTIÃ N PREJUDICIAL
En determinadas cuestiones penales existen casos en los que existe un elemento o “punto” que es necesario
determinar para que el juez penal pueda pronunciarse fehacientemente. Por ej, en los matrimonios ilegales
para saber si el divorcio es válido o no es necesario un pronunciamiento del juez civil; o en un delito de
hurto, es necesario saber si las cosas muebles son ajenas y para ello debe dilucidar la titularidad de ese bien un
juez civil.
Lo que intentamos decir es que en el proceso penal pueden existir elementos que pertenecen a otros órdenes
jurÃ−dicos, supuestos ligados Ã−ntimamente y previamente con el elemento tÃ−pico. A estos elementos se
les llama puntos jurÃ−dicos cuestionables.
3. EL SURGIMIENTO DE LA CUESTIÃ N PREJUDICIAL
Según dice el art. 3 LECrim: “por regla general, la competencia de los Tribunales encargados de la justicia
penal se extiende a resolver, para sólo el efecto de la represión, las cuestiones civiles y administrativas
prejudiciales propuestas con motivo de los hechos perseguidos, cuando tales cuestiones aparezcan tan
Ã−ntimamente ligadas al hecho punible que sea racionalmente imposible su separación”.
De esta manera vemos que el órgano judicial va a poder apreciar de oficio la cuestión prejudicial, sin
necesidad de que se lo pidan las partes. El órgano judicial verá si resuelve el asunto que generó el punto
conflictivo o, si en cambio, va a tener que suspender el proceso.
4. CUESTIÃ N Y CAUSA PREJUDICIAL
La cuestión prejudical se da en aquellos supuestos en los que resuelve el juez penal. No es una causa
porque no abre otro proceso. Existe un elemento de otro orden jurisdiccional del que conoce el juez penal.
Viene regulada en los arts. 3, 4.2 y 6 LECrim.
La causa prejudicial se da cuando existe un elemento de otro orden jurisdiccional que abre una causa
diferente (otro proceso para que lo resuelva un juez de otro orden). Viene regulada en los art. 4.1 y 5 LECrim.
Por otro lado el art. 7 LECrim establece que “el Tribunal de lo criminal se atemperará, respectivamente, a
las reglas del Derecho civil o administrativo, en las cuestiones prejudiciales que, con arreglo a los
artÃ−culos anteriores, deba resolver”.
Diferencia entre cuestión y causa prejudicial:
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CUESTIÃ N
(No devolutivo)
Supuestos donde resuelve el juez penal. No abre
otro proceso.
ArtÃ−culos
LECrim: 3, 4.2 y 6
Es necesario cuando surge la causa abrir otro
proceso diferente, que deberá ser resuelto por juez
ArtÃ−culos
de orden distinto. Se suspende el proceso penal
(Devolutivo)
LECrim: 4.1 y 5
hasta que se resuelve la causa.
A. LA CUESTIÃ N PREJUDICIAL.
CAUSA
El art. 3 LECrim establece que “por regla general, la competencia de los Tribunales encargados de la justicia
penal se extiende a resolver, para sólo el efecto de la represión, las cuestiones civiles y administrativas
prejudiciales propuestas con motivo de los hechos perseguidos cuando tales cuestiones aparezcan tan
Ã−ntimamente ligadas al hecho punible que sea racionalmente imposible su separación” . Cuando menciona
la expresión “para sólo el efecto de la represión” se nos indica que estos elementos conflictivos no
tendrán efecto de cosa juzgada una vez resueltos. Es decir, que sobre ese hecho se podrá abrir con
posterioridad otro proceso distinto en el orden civil (y por tanto, cabe una resolución diferente de la penal, es
decir, no tiene repercusión en orden distinto).
Cuando dice además el precepto que cuando “aparezcan tan Ã−ntimamente ligadas al hecho punible que
sea racionalmente imposible su separación” se indica que quedan estos elementos a la percepción del juez,
que decidirá sobre la cuestión. Además independientemente de la culpabilidad de los hechos, importando
solo la existencia del hecho delictivo.
Otros artÃ−culos que regulan la cuestión prejudicial son:
Art. 4 LECrim: “Sin embargo, si la cuestión prejudicial fuese determinante de la culpabilidad o de la
inocencia, el Tribunal de lo criminal suspenderá el procedimiento hasta la resolución de aquélla por
quien corresponda; pero puede fijar un plazo, que no exceda de dos meses, para que las partes acudan al
Juez o Tribunal civil o contencioso-administrativo competente.
Pasado el plazo sin que el interesado acredite haberlo utilizado, el Tribunal de lo criminal alzará la
suspensión y continuará el procedimiento.
En estos juicios será parte el Ministerio Fiscal”. Cuando el juez de lo penal conoce del asunto aplicará las
normas civiles o administrativas (art. 7 LECrim) y las normas procesales penales. También se entienden
incluidas las laborales.
Art. 6 LECrim: “Si la cuestión civil prejudicial se refiere al derecho de propiedad sobre un inmueble o a
otro derecho real, el Tribunal de lo Criminal podrá resolver acerca de ella cuando tales derechos aparezcan
fundados en un tÃ−tulo auténtico (en base a escrituras públicas inscritas en registros) o en actos
indubitados de posesión”.
B. LAS CAUSAS PREJUDICIALES.
En primer lugar tenemos el art. 4.1 LEcrim que nos dice lo siguiente: “Sin embargo, si la cuestión
prejudicial fuese determinante de la culpabilidad o de la inocencia, el Tribunal de lo criminal suspenderá el
procedimiento hasta la resolución de aquélla por quien corresponda; pero puede fijar un plazo, que no
exceda de dos meses, para que las partes acudan al Juez o Tribunal civil o contencioso-administrativo
competente”.
Y de otro lado tenemos el art. 5 LECrim, que afectarÃ−a a supuestos como el art. 217 CP, sobre matrimonios
ilegales (bigamia), o el art. 220 CP donde se habla de la validez del matrimonio, como vemos en su
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redacción a continuación: “No obstante lo dispuesto en los dos artÃ−culos anteriores, las cuestiones
civiles prejudiciales, referentes a la validez de un matrimonio o a la supresión de estado civil, se deferirán
siempre al Juez o Tribunal que deba entender de las mismas, y su decisión servirá de base a la del Tribunal
de lo Criminal”.
5. TRATAMIENTO PROCESAL
La LECrim no da respuesta sobre el tratamiento de las cuestiones prejudiciales, siendo la doctrina y la
jurisprudencia las que aportan esa respuesta.
A. QUIÃ N PUEDE PROPONERLAS.
El órgano judicial no está supeditado a la resolución de la cuestión prejudicial por solicitud de las partes,
sino que habitualmente es el juez quien, de oficio, lo pone de manifiesto cuando se da cuenta. Si no es puesto
de manifiesto por el juez, podrá ser puesto de manifiesto por las partes cuando lo aprecien.
B. MOMENTO DE PROPOSICIÃ N.
El momento de la proposición es en cualquier momento del proceso en el que surjan (porque el juez o las
partes se den cuenta). Puede resolver tanto el juez de instrucción o el juez de lo penal, pero lo más normal
es que resuelva este último porque es más frecuente que se planteen después de la fase de instrucción.
Cuando el juez tenga que resolver una cuestión prejudicial suspende el proceso.
Tema 11 PP
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