La Ictericia en el Recién Nacido / ¨ Mi bebé está amarillo¨

La Ictericia en el Recién Nacido / ¨ Mi bebé está amarillo¨
La ictericia ocurre cuando el color del recién nacido comienza a cambiar a un tono amarillo
durante los primeros días. Esto es un evento común en el recién nacido y en la mayoría se resuelve
espontáneamente. Sin embargo cuando este color se incrementa y va bajando en forma
descendente en su cuerpo (de la cabeza a los pies), y en vez de disminuir cada día va aumentando,
puede ser peligroso y es importante una evaluación oportuna por su pediatra para evitar
consecuencias serias en su salud.
Es probable que alguno de los lectores haya tenido un bebé con ictericia o haya escuchado
de esta condición. La ictericia es un evento común en el recién nacido que se desarrolla
generalmente poco después del nacimiento. En la mayoría de casos se resuelve espontáneamente,
en otros requiere de tratamiento. Si su bebé presenta ictericia no se alarme, recuerde que la
ictericia en un recién nacido saludable no es una condición seria y generalmente se resuelve
fácilmente.
QUE ES LA ICTERICIA
El bebé tiene ictericia cuando el nivel de su bilirrubina, que es normalmente producida por
el organismo, aumenta más rápidamente de lo que el hígado puede descomponerla y eliminarla a
través de las deposiciones. Al aumentar la bilirrubina, el bebé luce amarillo, de mayor o menor
intensidad de acuerdo a los niveles que ésta alcance. Inicialmente este color amarillo aparece en la
cara, luego en su pecho, abdomen y finalmente en las piernas.
Las razones más frecuentes por la que la bilirrubina aumenta por encima de sus valores
normales son: 1) el hígado del bebé, todavía en proceso de maduración, no es capaz aún de
remover la bilirrubina de la sangre; 2) se produce más bilirrubina de lo que el hígado puede
procesar: 3) se reabsorbe mucha bilirrubina de los intestinos antes de que el bebé pueda
eliminarla por las heces.
QUE ES LA BILIRRUBINA
Los glóbulos rojos de la sangre transportan la hemoglobina. Cuando los glóbulos rojos
terminan su ciclo de vida (aproximadamente 120 días) se destruyen y la hemoglobina se convierte
en bilirrubina amarilla. Un alto porcentaje de recién nacidos normales tiene ictericia pues el
hígado aún es inmaduro y no lo suficientemente eficiente para remover el exceso de bilirrubina.
La ictericia puede ser peligrosa si los niveles de bilirrubina en sangre alcanzan valores muy
altos. El valor de ese nivel peligroso varía según los días de vida del bebé, si hay otras condiciones
de enfermedad asociadas o si el bebé es prematuro.
QUE HACER SI SU BEBE ESTA AMARILLO
Si observando al bebé con la luz natural del día o con luz fluorescente, usted nota que su
piel o sus ojos están amarillos consulte con su Pediatra. Una forma rápida y sencilla de chequear la
ictericia es presionando levemente la piel del bebé ya sea en la punta de su nariz o en la frente. Si
al soltar la piel luce amarilla es que hay ictericia. Un simple examen de sangre confirma los niveles
de bilirrubina e indica al Pediatra el tratamiento a seguir.
TRATAMIENTO
La ictericia leve a moderada no requiere de tratamiento. Si los niveles de bilirrubina son
altos el bebé probablemente requiera de exposición bajo luces especiales (Fototerapia). Esto se
realiza en el Hospital o Clínica y requiere que el bebé esté internado por unos días. Estas luces
alteran la bilirrubina de tal manera que al cuerpo le es más fácil deshacerse de ella.
Otras maneras de ayudar a disminuir la bilirrubina en el bebé es alimentarlo más
frecuentemente para ayudar a que elimine más rápidamente la bilirrubina por las heces. Además
si los niveles de bililirrubina no son tan altos como para requerir Fototerapia pero queremos
evitarla, se recomienda exponer al bebé a la luz indirecta del día, colocándolo en un lugar de su
habitación cerca de la ventana, sin tener que abrirla.
Raramente, en muy pocos bebés los niveles de bilirrubina se tornan muy altos y podrían
requerir un recambio de sangre.con lo que se consigue retirar el exceso de bilirrubina y proveer de
sangre fresca al bebé.
Una vez que la bilirrubina disminuye, raramente vuelve a aumentar. Sin embargo si su bebé
luce amarillo aún luego de 3 semanas consulte con su Pediatra.
LA ICTERICIA Y LA LACTANCIA MATERNA
Es conocido que la lactancia materna tiene cierto efecto en aumentar los niveles de
bilirrubina. La mayoría de recién nacidos que reciben lactancia materna y que desarrollan ictericia
resuelven su ictericia de manera espontánea. En muy pocos casos sin embargo podría suspenderse
por uno o dos días la lactancia para disminuirse los niveles de bilirrubina. Es importante que la
madre continúe extrayéndose leche para que su producción no disminuya.