Juan Martín De La Serna, Gerente General de MercadoLibre.com

Juan Martín De La Serna, Gerente General de MercadoLibre.com
“La virtualidad virtuosa”
Se vinculó a los fundadores de Mercado Libre un para de meses antes del
lanzamiento del sistema de subastas online –que curiosamente coincidió con
la fecha elegida por el que sería su primer competidor, DeRemate.com. Juan
Martín de la Serna fue gestor de negocios de la empresa y hoy es gerente
Comercial. En su entrevista con Bloggers Report admitió que la
desconfianza de los potenciales clientes suele ser un obstáculo para las
transacciones, pero asegura que luego se “genera un círculo virtuoso porque, una vez que la
gente comienza a utilizar el sitio, es muy difícil que dejen de hacerlo”.
¿Cómo comenzó MercadoLibre?
Comenzó como un proyecto de dos personas que estaban estudiando en Estados Unidos en
mayo del año 1999 y a partir del 9 agosto de ese mismo año el sitio estuvo oficialmente al
aire. En los primeros seis meses de vida, nos expandimos en América latina,
fundamentalmente Brasil, México, Chile, Colombia, Venezuela, Ecuador, Uruguay, y
llegamos a tener operaciones en España, que luego de haber acordado con eBay, decidimos
cerrarla.
¿Cuántos empleados tienen hoy?
En la actualidad contamos con más de 350 empleados en toda la región, de los cuales unos
165 se encuentran en las oficinas de Buenos Aires.
¿Cómo está evolucionando el negocio de ventas online?
Lo veo muy bien, no sólo a juzgar por nuestros resultados, sino porque es notable el gran
crecimiento en el rubro. Los medios están mucho más receptivos, todas las semanas están
apareciendo notas sobre estos temas. Creo que también influyen una serie de factores
positivos como la mayor venta de PCs y mejores y más accesibles servicios de conexiones
a Internet; lo que hace que la población de usuarios crezca exponencialmente y por
consiguiente nuestro negocio también. A esto se suma que aquellos que ya eran usuarios,
comienzan a realizar operaciones de e-comerce, lo que incrementa de un lado y del otro la
masa de compradores y vendedores por internet.
¿El factor desconfianza está disminuyendo?
Si, totalmente. De todas maneras todavía sigue existiendo una cuota de cierta desconfianza
sobre las transacciones en internet, pero eso es algo que hay que terminar de desmitificar.
Lo que genera un círculo virtuoso es que, una vez que la gente comienza a utilizar el sitio,
es muy difícil que dejen de hacerlo.
Ya que mencionabas los resultados, ¿Cómo cerraron el año 2004?
Cerramos con operaciones de más de US$ 425 millones en toda la región de los cuales unos
US$ 85 millones corresponden a la Argentina. Aproximadamente 1,3 millón de
transacciones se llevaron a cabo sólo en el país. Es importante aclarar que este volumen no
incluye la categoría de autos e inmuebles, con lo cual sería mucho mayor todavía.
¿Qué expectativas tienen para 2005?
Pensamos alcanzar un crecimiento entre el 100 y 120 por ciento para el 2005, que resulta
muy lógico para nuestro negocio.
¿En toda la región?
El comportamiento y las tasas de crecimiento son bastantes parejas a lo largo de los países.
Argentina aporta el 20 por ciento de la región, Brasil algo más que el 50 por ciento, Mexico
25 por ciento aproximadamente y el resto está distribuido en las operaciones que son más
pequeñas.
¿De cuántos usuarios estamos hablando?
En el país hay más de 1.200.000 usuarios, y en toda la región 7.500.000.
¿Qué estudiaste?
Soy licenciado en Economía, egresado de la UBA
¿Cuáles fueron tus primeros trabajos?
Trabajé como operador de Bolsa aquí en Buenos Aires y después trabajé en una compañía
haciendo proyectos de inversión para desarrollos inmobiliarios.
¿Y cómo te ligaste a Mercado Libre?
Porque tenía una relación comercial con los fundadores. Había una relación de mucha
confianza.
¿Desde cuándo estás en la empresa?
Desde dos meses antes del lanzamiento de la compañía.
¿Siempre te mantuviste en la gerencia comercial?
No. Al principio me desempeñé como desarrollador de negocios. Durante el 2002 y 2003
estuve como Jefe de Categorías para Argentina, y a partir del 2004 pasé a ser Gerente
General.
¿Desarrollador de negocios? Suena interesante. ¿Qué negocios desarrollaste?
Por ejemplo tuve a mi cargo el cobro de comisiones. Durante los primeros nueve meses el
servicio era totalmente gratuito, eso suponía un tremendo desafío porque había que
desarrollar internamente herramientas para poder facturar dentro de la compañía, y por otro
lado, tener todos los acuerdos con los distintos medios de pago, tarjetas de crédito y,
fundamentalmente, que los socios comenzaran a pagar por un servicio que antes era
gratuito.
¿Qué hacés cuando no estás trabajando?
Me dedico a mis tres hijos varones y mi mujer. Trato de hacer deporte, corro y juego al golf
para mantenerme en forma y poder pensar de la mejor manera para aportarle al negocio y
mejorar.
¿Un desafío personal?
Creo que un desafío personal dentro de la empresa es lograr que todos lo que componen la
compañía puedan tener un desarrollo profesional que les permita sentirse llenos. De alguna
manera está relacionado con que la gente esté motivada y pueda progresar dentro de la
organización.