La_Revolución_Industrial

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Téc. As. En RR.LL Ivonne Cancela
Es un hecho histórico que lo podemos ubicar en un punto específico del globo
terráqueo y en un momento histórico también preciso. Es un hecho, que ocurrió
en Inglaterra a mediados del siglo XVIII y el cuál sería más justo llamarlo
Revolución Industrial y Agrícola. Y es allí donde se activaron una serie de
acontecimientos que tuvieron su epicentro en el sector industrial, pero que no
habría tenido las consecuencias sociales que tuvo, si no se hubieran sucedido
una serie de hechos muy importantes en los dos siglos anteriores (S: XVI y
XVII) y en el propio S. XVIII, que derivaron también, en una ruptura muy fuerte
de la vida y la economía agrícola.
Hay un quiebre en la historia de la humanidad que podemos entenderla en una
primera etapa, como el pasaje de tribus, de culturas, que dejaron la caza y la
recolección, afincándose en un lugar; aprendieron algunas leyes de la
naturaleza y pasaron a tener una vida agrícola sedentaria, más estable. En una
segunda etapa, se posibilitaría una cierta acumulación, que permitiría un nivel
de existencia muy superior al anterior, en tanto que la cosecha era destinada y
guardada para aquellos períodos que no había la suficiente producción para
toda la gente. Esta economía agrícola, fue la que predominó durante 4.000
años, hasta precisamente la Revolución Industrial, donde se desencadenaría
esa ruptura de la fase económica y social basada en la agricultura, que supuso:
a) La delimitación de las tierras
b) La acumulación y concentración de la tierra, en pocas manos
c) El vallado de tierras (cerramiento)
Esto provocó que multitudes humanas, tuvieran que abandonar el medio rural,
siendo expulsados del medio en el cuál vivían, ellos y todas las pasadas
generaciones. Además de lo que significó para estas gentes, provocó las
primeras consecuencias sociales alarmantes para Inglaterra, en la medida que
creció un fenómeno característico social de la época: el número de
vagabundos, la gente que no tenía trabajo y deambulaba de aquí para allá,
tratando de conseguir un empleo.
Los grandes cambios del sistema agrícola, industrial y social, fueron entre
otros, en éste período histórico:
1) La destrucción del sistema medieval del cultivo de la tierra.
2) El vallado de las tierras comunales, para la explotación individual y la
concentración de grandes tierras. (Se pierde aquello de lo que era la
familia en pequeños predios, la que producía y que por medio de esa
producción tenía los medios indispensables para la subsistencia).
3) El constante y rápido crecimiento de la población en general, sobre todo
a partir del año 1750.
4) La disminución de la población agrícola, que se traslada al medio
urbano. Allí algunos de éstos logran insertarse en la industria
manufacturera, pero la mayoría no logra hacerlo. Y tanto unos como
otros engrosan lo que desde entonces conforman los primeros
cinturones de pobreza en la ciudad. Grandes masas humanas que
levantan sus paupérrimas viviendas en los límites del medio urbano.
5) La paulatina y constante sustitución del sistema doméstico de
producción por el sistema fabril (el trabajo doméstico hace alusión al
trabajo en un lugar específico, lugar donde se reproduce socialmente la
familia, sistema básicamente artesanal hasta ese momento).
6) El incremento de las fábricas por la introducción de las máquinas y la
expansión del comercio, como fruto de la producción fabril y también de
las invenciones en el campo de las comunicaciones.
Entre 1760, se catapultaron algunas tecnologías importantes en las minas de
carbón, en el proceso del hierro, en la energía a vapor y en la mecanización de
la industria textil y algodonera.1
Las grandes innovaciones inglesas que dieron lugar a la Revolución Industrial,
obedecieron a una escasez en su momento del carbón de leña (que era la
fuente de energía más común de la época).
Visto esto, qué mejor idea, que sustituirlo por el carbón mineral (o de coque)
que se extraía de las minas. Estas minas se encontraban básicamente, en el
norte de Inglaterra, el norte de Francia y en la zona del Rin.
Entre los primeros usos del carbón, se descubrió que la fundición de hierro no
tenía la misma perfomance con respecto al carbón de leña (el carbón de leña
era mejor que el mineral para fundir el hierro) y además dejaba (el carbón
mineral) una serie de residuos. Es un británico, Darbu, quien logra a mediados
del siglo XVIII, crear la tecnología necesaria, para fundir el hierro con un nivel
de calidad bueno. Además, un tal Talcaboa, logra con sus invenciones un
abaratamiento considerable de la producción del hierro.
Inglaterra pasa de producir 25.000 toneladas en 1720 a 68.000 toneladas en
1788 (casi tres veces más de hierro en muy poco tiempo).
En este sentido, las minas de carbón pasaron a ser explotadas en forma
intensiva. Es evidente, que los trabajos en minería se fueron profundizando
entre la roca y se va bajando por los túneles. A tal punto que mucha de estas
minas terminaron por debajo del nivel del mar y otras pasaron bajo el nivel del
mar. De esta manera se van concatenando los hechos: se explota la mina, se
abre, se profundiza, ésta baja y con las lluvias y la propia acción de la erosión
se terminan inundando.
Como imaginamos, se necesitaba extraer el carbón y la solución era sacar el
agua. Pero, la tecnología de la época era sacar el agua “a balde”. Una cadena
de baldes pasaba a los largo de la mina que era impulsada por tracción animal
y humana. Hasta que Denis Papin y Thomas Savery, descubren la bomba de
agua, impulsada por la energía a vapor.
1
En una segunda fase, se caracterizará por el desplazamiento del hierro por el acero, la aplicación
práctica de la electricidad por el motor de combustión interna y por la producción en masa de los bienes
(Taylorismo).
Por 1712, Thomas Newcomne, inventa el Pistón Reciprocante y un
Distribuidor cilíndrico, que haría absolutamente productiva la bomba de
agua. Por lo tanto el problema de las inundaciones en minería pasó a ser un
problema menor desde entonces.
En 1712, la bomba a vapor promediaba los 50 HP. Los ingenieros dicen, que
su acción era más intensa que el mejor molino de viento de la época.
Más tarde, en 1769, James Watt fabricaría un motorcito más pequeño y más
eficiente que el de Newcomen, gracias a un condensador separado.
Una serie de invenciones lograron imponer posteriormente, a principios del
siglo XIX, el uso de vapores de alta presión que llevaron a una reducción del
tamaño y el volumen del motor. Y esto generó la idea de agregar este motorcito
a pequeños carros, que pudieran circular por las minas, en vías subterráneas,
precedente de las vías férreas y el tren.
La primera línea de ferrocarril sería inaugurada en 1825 (se comenzó a
construir en 1818 y se terminó en 1825) y reunió dos ciudades de Inglaterra.
La energía a vapor fue utilizada también para la navegación fluvial, pero
aplicada por primera vez en EEUU, con el primer barco a vapor por el río
Hudson.
Indudablemente, el mayor impacto de la tecnología para Inglaterra y el mundo,
vino de la mano de la industria manufacturera y de la industria textil más
concretamente; la confección, vinculada a la gran producción de algodón y
lana.
En 1730, surge la lanzadera y en 1770 la hiladora continua; estas dos
invenciones van a permitir un incremento fabuloso en la productividad. Lo que
antes necesitaba de 40 trabajadores en un día; ahora lo hacía una sola
máquina hiladora en un solo día (en ése día).
Los primeros telares fueron implementados en Manchester, ciudad que
indudablemente concentró la Revolución Industrial en Inglaterra: fue la que
concentró las grandes fábricas, las primeras máquinas, los primeros telares y la
que vio surgir las primeras protestas, los primeros movimientos sociales, que
fueron provocados por ese desplazamiento de la mano de obra, en contraste
con la altísima productividad que permitían las primeras máquinas.
En 1813, había 2400 telares con energía a vapor y sólo 100 telares manuales;
diecisiete años después -en 1830- ya existían 100.000 telares en Gran Bretaña.
En este marco, es que comienzan los primeros movimientos contra la
introducción de la maquinaria, que tuvo lugar con un grupo de trabajadores,
levantando banderas del General Ludd, creando lo que se conoce como
Movimiento Luddista.
Los trabajadores desplazados del sistema fabril y los que aunque no estuvieron
desplazados de dicho sistema, se vieron perjudicado en cuanto al uso de sus
posibilidades, en ese proceso… El medio fabril no tenía una tradición: eran del
medio rural o hijos de padres que emergían de ese medio. Estos entendían,
que la mejor forma de luchar era rompiendo las máquinas, obstruyendo el
trabajo de éstas en el proceso de producción. La solución de esta gente fue de
no negociar con el patrón. Este Movimiento sería brutalmente reprimido en la
ciudad de York en 1812. Si bien, este movimiento duró poco, tuvo gran impacto
a nivel social.2 Fueron movimientos que actuaron explícitamente, sus
integrantes eran conocidos, y en una manifestación callejera, es que tuvo lugar
la represión final.
Es desde entonces, que esa masa de trabajadores, en esas condiciones de
vida, empieza a conocerse por PROLETARIADO, es decir, las clases
trabajadoras vinculadas a la industria, que emergía entonces, en Inglaterra. Y
toda la cuestión social, ligada entonces al proletariado es fundamental, para
entender el desarrollo que desde entonces tendrían una serie de teorías
sociales y sociológicas, además de ser el génesis de los primeros movimientos
sociales vinculados al trabajo (Sindicalismo).
Es que, paralelamente a estos movimientos luddistas, se desarrollaba la
constitución de los primeros sindicatos, que tuvieron otro estilo de
confrontación: tratando de negociar las condiciones de trabajo y los términos de
productividad.3
Por otra parte, la industria no era la causante por sí sola, de esas condiciones
de vida, sino que evidentemente obedecía a una serie de razones entre las
cuáles es importantísimo:
 Todo el proceso de reestructura que vivía el agro en esa época.
 La forma de redistribución de la riqueza que imperaba en su momento, en
Inglaterra, que permitía que algunos pocos vivieran de forma absolutamente
suntuosa y que las grandes masas de forma muy mala.
Es con la Industrialización además, que se generan las grandes diferencias
sociales. Hasta entonces a nivel del agro, no había grandes diferencias, las
había sí, pero no de forma tan importante como las que se empezaron a vivir a
partir de los procesos de industrialización.
Asimismo, con la Industrialización es que descubrimos un fenómeno que hasta
entonces no existía en el mundo, era impensable y es el DESEMPLEO.
Ninguna cultura antigua había conocido el desempleo... Es desde entonces,
que empieza a manifestarse este verdadero cáncer de nuestras sociedades
contemporáneas.
2
Un médico alemán de la época, que fue a Manchester, describe la situación de los trabajadores en su
diario y dice: “En Manchester se puede aprender lo bueno y lo malo que produce la industria. La riqueza
principal del distrito lo producen los millones de husos de su industria algodonera. ¿Riqueza?... En
ninguna parte de Inglaterra he visto hasta ahora una población tan pálida, enferma, carcomida por la
miseria y la desgracia como la que asoma con gesto sarcástico, en las casas bajas y humosa; o va o
viene por las callejuelas polvorientas de los barrios pobres. Desde luego, se trata de la hez del pueblo,
pero esta hez abarca las dos terceras partes de la población. Sin embargo, sería insensato echar la culpa
de esto a la industria ya que sólo la industria, es el único medio de mantener aquí a quinientas mil almas
y a millones en Inglaterra, aunque no sea más que a ese nivel de vida”.
3
La primera de esas máquinas, sustituyó a 40 empleados artesanales.
¿Y cuáles eran las condiciones del proletariado?
Extensísimas jornadas de trabajo (entre 14 y 16 horas)
El trabajo de los niños, que ha sido muy importante. Como dato: en
1875, cuando ya habían pasado 100 años de la Revolución Industrial,
seguían trabajando en la industria textil de Gran Bretaña: 120.000 niños.
La introducción del trabajo asalariado.
La desaparición de los Gremios Artesanales y con ello, la mayor parte
del los trabajos de artesanos.
La práctica del Mercado Libre y de la incipiente competencia
internacional
• El incremento de la población. En la ciudad de Manchester, que tenía
22.000 habitantes, en pocos años pasó a tener 16 veces más, ya que
aquí se instalaron las primeras grandes fábricas.
Kart Marx, hace un análisis crítico de esa sociedad Industrial, a la que cataloga
como sociedad capitalista, donde las grandes diferencias refieren a dos
grandes clases sociales: la de la Burguesía y la del Proletariado. Para Marx la
lucha de clases es el motor de la historia, donde estos conflictos de clase son
los que van a llevar a la constitución de otras formas de producción, previo
paso por lo que se conoce como “la dictadura del proletariado”.
Max Webber, tiene una visión muy distinta a Marx. Opina que el origen del
capitalismo se vincula a una expresión muy concreta del espíritu del
Protestantismo (fundamentalmente Calvinista) que imperaba en Europa a partir
del siglo XVIII, que legitimó la acción empresarial que dio origen al sistema
capitalista4.
Hoy
La empresa y la economía son fundadas sobre el tratamiento de la información.
Pero en lugar de asegurar (como hacia todavía la empresa del siglo XIX) el
control de cuanto está en el montante de su producto y el control de los
mercados de las materias primas (inclusive el trabajo), la empresa estructura su
estrategia de lo que encuentra en el final del proceso de producción: la venta y
la relación con el consumidor. Ella se vuelca siempre más hacia la
comercialización y el financiamiento, que hacia la producción. Un producto,
antes de ser fabricado, debe ser vendido (también en la industria pesada, como
aquella de automóviles donde un vehículo es colocado en producción solo
después que la red de comercialización lo vende). Esta estrategia se basa sobre
la producción y el consumo de información. Ella moviliza importantes
estrategias de comunicación y de marketing para preaprehender la información
(conocer la tendencia del mercado) y hacerla circular (construir el mercado).
En el modo de producción taylorista/fordista, introduciendo al consumo de
masas de las mercaderías estandarizadas; Ford podía todavía decir que "el
consumidor podía escoger entre un modelo T5 negro y otro modelo T5 negro".
Hoy "la mercadería standard no genera más lucro y la industria del automóvil,
que fue iniciadora de la gran serie .a bajo precio., gustaría de vanagloriarse de
ser la transformadora del soporte de una neo industria de singularización"
4
Ob.cit- “La ética protestante y el espíritu del capitalismo”- Max Webber.
(Clot, 1992, p.22). Para la mayoría de las empresas la supervivencia pasa por la
investigación permanente de las nuevas aperturas comerciales que llevan a la
definición de gamas de productos siempre más amplios y diferenciados. La
innovación no esta mas subordinada solamente a la racionalización del trabajo,
si no también a los imperativos comerciales. Parece entonces que la mercadería
post industrial es el resultado de un proceso de creación que envuelve tanto al
productor como al consumidor “5
5
Ob.Cit Maurizio

Lazzarato/ Antonio Negri
- “Trabajo inmaterial - 
subjetividad”. (págs. 20-21). DP&A Editora. Río de Janeiro, 2001.
roducción de