Pautas para entender las reacciones de los niños

H o s p i c e o f t h e va l l e y
Educación para Pacientes y Familias
Pautas para Entender las Reacciones de los Niños a la Muerte
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Escuche al niño con su corazón, su cabeza y sus oídos.
Escuche lo que cada niño pregunta, y conteste sólo esa pregunta. Cuente con preguntas repetidas.
Admita cuando desconozca la respuesta expresándolo así.
Sea honesto/a. Los niños pueden lidiar hasta con verdades devastadoras.
Proporcione consuelo, aceptación y afecto. Los niños a menudo se preocupan por la incertidumbre de
quién los cuidará.
Explique “la muerte” en términos de la cesación de los procesos de la vida: la persona ya no respira, su
corazón deja de latir, él ya no puede comer y ya no siente dolor.
Evite eufemismos como “perdimos a papá,” “está viviendo con Dios” y se “fue a dormir”.
Comparta sus propios sentimientos.
Reconozca que los niños condolecen de manera distinta a los adultos. Ellos a menudo expresan sus
sentimientos y reacciones por medio de su juego, ya que éste es el idioma de los niños.
Los niños pueden manifestar sus sentimientos de maneras aparentemente inaceptables ya que ellos no
entienden sus sentimientos o qué hacer con estos.
El Entendimiento que tienen los Niños de la Muerte y sus Necesidades Especiales
De 0 a 2 años de edad
ƒƒ Si el bebé no puede ver algo, no existe. Los juegos de esconderse y reaparecer sorpresivamente después
de los seis meses ayudan a los bebés a desarrollar el concepto de que existen cosas y personas aún sin
ser vistas. Los bebés y niños pequeños pueden presentir el estado emocional de aquellas personas de su
alrededor y pueden presentar más llanto, nerviosismo o problemas gastrointestinales.
ƒƒ Trate de brindarles una sensación de seguridad por medio de afecto y mucha rutina.
Edad preescolar, de 3 a 5 años
El concepto de la muerte: La muerte puede ser imaginada temporal y/o reversible.
ƒƒ El niño puede creer que dar alimento puede resucitar a la persona difunta. A menudo ellos no entienden
sus sentimientos, pero sienten temor de estos y no saben lo que les está sucediendo. Pueden hacer preguntas
acerca de la muerte una y otra vez, y sus juegos representar la muerte. A menudo ocurre la regresión
aferrándose, chupándose el pulgar, perdiendo el entrenamiento de utilizar el inodoro, o hablando como
bebé. Tienen una gran necesidad de regresar a sus actividades normales (como jugar e ir a la escuela). Su
franqueza acerca de la muerte con personas, inclusive desconocidas, puede ser agobiante para los adultos.
Su hospice no lucrativo desde 1977
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ED 2395 | 04.11
Edad preescolar, de 3 a 5 años (continúa)
ƒƒ Proporcione términos para algunos de sus sentimientos. Conteste las preguntas con honestidad,
especialmente acerca de por qué personas importantes en sus vidas están tristes. Los juegos que figuran la
muerte y el retroceso a corto plazo son normales—ofrezca su presencia y cuidado.
Escuela Primaria, de 6 a 11 años
ƒƒ El concepto de la muerte: Los niños entienden que todas las funciones del cuerpo cesan con la muerte.
Empiezan a interiorizar la universalidad y permanencia de la muerte. La mayor ansiedad de la muerte se
encuentra en este grupo de edad.
ƒƒ Pueden tener gran curiosidad por los detalles de la muerte, pero empiezan a ocultar sentimientos
o a tener ideas mágicas en donde creen que son suficientemente poderosos para causar la muerte a
alguien con sus pensamientos. También pueden sentir temor de que la muerte es un castigo por malos
pensamientos o acciones.
ƒƒ Ofrezca maneras constructivas para que liberen su gran energía de duelo, como correr, hacer otras
actividades deportivas, o golpear una raqueta de tenis en un colchón. Anime un grupo de apoyo o de
escritura. Proporcione consuelo y honestidad.
Adolescentes, de 12 años de edad o mayores
El concepto de la muerte: Los adolescentes entienden que la muerte es un proceso natural, pero se les
dificulta lidiar con ésta ya que se ocupan de decisiones variadas en sus propias vidas.
ƒƒ Pueden protestar la pérdida con comportamientos inadecuados y/o aislándose o rindiendo de más. Los
adolescentes tienden a enfocarse en el efecto que ha tenido la muerte en ellos y de ese modo piensan
demasiado en la injusticia de la vida. Se preocupan en las preguntas del “por qué” de la vida y la muerte y
pueden probar su propia mortandad.
ƒƒ Trate de tolerar comportamientos inadecuados si no causan daños. Un período corto de retraimiento
es normal. Anime la búsqueda del significado de manera sana. A menudo los adolescentes sienten más
confianza hablando de la muerte con sus amistades que con los adultos. Continúe estableciendo límites
razonables y dígales que usted se preocupa por ellos.
© 2010 Hospice of the Valley
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