Martín Vegas

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Biografía
Martín Vegas
ilustración isabel adler
Médico dermatólogo (1897-1991)
En la política
Entre 1937 y 1964, sin abandonar
su labor científica, incursionó
en la política: fue electo senador,
concejal del Distrito Federal
y diputado al Congreso,
y fue fundador de los partidos
políticos Integración Republicana
y Frente Nacional Democrático,
los cuales presidió. En 1958 fue
precandidato a la Presidencia
de la República.
En su honor
• Hospital Dermatológico
Dr. Martín Vegas, ubicado
en la parroquia Catia La Mar
del estado Vargas.
• Premio Martín Vegas, creado
por la Sociedad Venezolana
de Dermatología, Venereología
y Leprología para galardonar
trabajos científicos
de la especialidad.
Figura insigne de la Dermatología en Venezuela, Martín Vegas sobresalió por
sus aportes desde el ejercicio de la Medicina, la investigación y la docencia.
Hijo de María Sánchez Navarro y del médico Luis Vegas Sanabria, nació en
Caracas el 23 de marzo de 1897. Se graduó de bachiller a los 17 años e ingresó
a la Universidad Central de Venezuela (UCV).
En 1920, Martín Vegas se graduó de médico cirujano, y en 1922 viajó a París
(Francia) para especializarse en Dermatología, Sifilografía y Microbiología. Dos
años más tarde, regresó a Venezuela. En 1925 obtuvo el título de Doctor en
Ciencias Médicas de la UCV.
Entre 1926 y 1936 dirigió el Leprocomio de Cabo Blanco, en el estado Vargas,
experiencia que lo llevó a crear la División de Venereología y Lepra del Ministerio
de Sanidad y Asistencia Social. Luego fue enviado por el Estado venezolano a
estudiar el tratamiento de los enfermos de lepra en Japón, India, China, Filipinas
y Malasia.
De vuelta a Venezuela, destacó por su contribución en la erradicación de esta
enfermedad en el país. También ayudó a erradicar la buba (infección bacteriana
que deriva en lesiones de piel) y aplicó sus conocimientos al tratamiento y la
prevención de la sífilis y otras patologías infecciosas de manifestación cutánea,
como el carate o la pinta.
Fue presidente de la Federación Médica Venezolana en dos períodos (19431945 y 1950-1956), del Colegio de Médicos del Distrito Federal (1958) y del
Instituto Nacional de Dermatología (1960). Además, fue miembro fundador de
la Sociedad Venezolana de Dermatología y Venereología y del Colegio IberoLatino-Americano de Dermatología. Fue, también, miembro de distintas sociedades médicas internacionales –en Argentina, Brasil y Cuba– de Dermatología,
Sifilografía y Leprología.
En 1957 se incorporó a la Academia Nacional de Medicina como Individuo de
Número (Sillón XXXIX). Su obra escrita, compuesta por numerosos trabajos de investigación, aborda otras patologías de la piel que movieron su interés científico:
bilharzia, leishmaniasis, esporotricosis e, incluso, cáncer de piel.
En 1965 se jubiló de la administración pública –donde llegó a ocupar distintos
cargos–, pero continuó ejerciendo su profesión, preocupado especialmente por
mejorar las condiciones sanitarias de poblaciones vulnerables del país, como
las comunidades indígenas del Amazonas. Martín Vegas falleció el 7 de febrero
de 1991 en su ciudad natal. Tenía 93 años.
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Fuentes
º Gaceta Médica de Caracas.
º Dermatología venezolana. Revista de la Sociedad Venezolana de Dermatología y Cirugía Dermatológica (www.svdcd.org.ve).
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