Resumen Tema 1: Introducción a la Economía

Resumen Tema 1: Introducción a la Economía
Los diez principios básicos de la Economía
Principios sobre el comportamiento individual
1) El principio de la disyuntiva. Los individuos se enfrentan a elecciones entre
bienes u objetivos incompatibles entre sí.
2) El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla. Es el
llamado Coste de Oportunidad.
3) Las personas racionales piensan en términos marginales. Una persona es
racional cuando usa todos los medios y toda la información a su alcance de la
mejor manera para conseguir sus objetivos. Una decisión es marginal cuando
consiste en un pequeño ajuste de un plan de acción. Esto explicaría por ejemplo
que para un trayecto de avión se vendan plazas a precio por debajo del coste
medio pero por encima del coste marginal (en este caso el nimio coste de cargar
un pasajero adicional).
4) Las personas responden a incentivos. Por ejemplo, un examen es un incentivo
(no el único) a estudiar.
Principios sobre la interacción entre los individuos
5) El comercio puede mejorar el bienestar de todos.
6) El mercado es un buen mecanismo para la actividad económica. Un mercado es
una institución donde las decisiones son descentralizadas. Adam Smith, el padre
de la Economía, hablaba de la mano invisible donde los individuos, persiguiendo
su propio interés, contribuyen al mayor bienestar de todos.
7) El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado. Esto se da cuando
ocurren fallos del mercado, situaciones donde el mercado no funciona
correctamente. Dos ejemplos de fallo de mercado serían la existencia de poder
de mercado (la capacidad de un único agente económico para alterar las
condiciones de todo el mercado) o la existencia de externalidades (efectos a
terceros, por ejemplo la contaminación –externalidad negativa- o estar vacunado
y por tanto no ser contagioso –externalidad positiva).
Principios sobre la economía en su conjunto
8) El nivel de vida de un país depende a largo plazo de su capacidad de producción.
La productividad de un país es la capacidad de producción de sus integrantes.
Una buena regulación o un mayor nivel de competencia (lo contrario de la
existencia de poder de mercado) ofrecen efectos menores que una mayor
productividad.
9) Un aumento de la masa monetaria provoca, con todo lo demás constante, un
aumento de precios. Se define la inflación como el aumento generalizado de
precios en la economía.
10) Existe una disyuntiva en el corto plazo entre lograr una menor inflación y lograr
un menor desempleo. El ciclo económico es caracterizado por la sucesión de
años de menor desempleo y mayor inflación con años de mayor desempleo y
menor inflación.
La Economía como ciencia
¿Es la Economía una ciencia? Sí en el sentido que usa el método científico, consistente
en el ciclo repetido observación-teoría-observación. Toda teoría puede ser falsada si no
se corresponde con los datos observados.
La Economía necesita supuestos para poder explicar el mundo económico. Igual que en
Física se supone la no existencia de fricción del aire para calcular la velocidad de caída
libre de una bola de metal, en Economía los supuestos simplifican el mundo sin grandes
pérdidas en la precisión. Por ejemplo, podemos pensar en un mundo formado por dos
países, aunque la realidad sea mucho más compleja.
Precisamente llamamos modelos a las simplificaciones del mundo que creamos con el
fin de explicar los fenómenos económicos observados.
La Economía, como cualquier otra ciencia, está dividida en campos de investigación, y
cada campo a su vez está dividido en campos. La división principal en Economía
distingue entre Microeconomía (el estudio del comportamiento y la interacción
económicos entre individuos) y Macroeconomía (el estudio de las variables agregadas
que indican el estado de la economía en su conjunto).
El economista provee afirmaciones de tipo normativo y de tipo positivo. Aquellas de
tipo normativo nos dicen cómo debería ser el mundo, y están basadas en nuestros
valores. Aquellas de tipo positivo nos dicen cómo es, y están basadas en la observación
de los datos.
Coste de oportunidad y eficiencia
El coste de oportunidad de una cosa es aquello a lo que se renuncia para producirla.
Basado en ello se puede construir una frontera de aquellas combinaciones de producción
de bienes que una economía puede llegar a producir en un momento dado y con las
tecnologías y factores disponibles. Es la Frontera de Posibilidades de Producción
(FPP).
Un punto (una combinación de producción de bienes) por encima de la FPP es
imposible (o no factible). Un punto por debajo es posible pero ineficiente, porque la
economía podría producir más de todo. Un punto en la FPP es factible y eficiente.
La FPP es una curva decreciente, porque más de un bien se obtiene a cambio de menos
del otro (el coste de oportunidad de un bien es positivo).
La FPP es a menudo cóncava (abombada) porque el coste de oportunidad de una unidad
adicional de un bien es creciente en la cantidad ya producida de ese bien. Esto se debe a
la ley de rendimientos marginales decrecientes: un aumento en los factores productivos
usados en la producción de un bien se ve recompensado por una menor producción
adicional de ese bien cuanto mayor haya sido la cantidad ya producida. Al producir las
primeras unidades de un bien usamos los factores más especializados y productivos,
mientras que a medida que producimos más tenemos que usar factores productivos
menos especializados.
Dependencia y ganancias del comercio
¿Por qué los individuos prefieren especializarse y depender los unos de los otros
mediante el comercio a aislarse y producir para ellos mismos? Principio: el comercio
puede beneficiar a todos.
En clase hemos cubierto un ejemplo de un ganadero y un agricultor, ambos capaces de
producir tanto carne como patatas. Sin embargo, el ganadero es más productivo que el
agricultor en la producción de ambos bienes (necesita menos horas de trabajo para la
misma cantidad de cada bien) ¿Para qué necesita el ganadero al agricultor?
Un agente (o un país) tiene ventaja absoluta en un bien con respecto a otro agente (u
otro país) cuando es más productivo en ese bien (necesita menos factores de producción
para producir la misma cantidad del bien). En el ejemplo, el ganadero tiene ventaja
absoluta sobre el agricultor en ambos bienes.
Un agente tiene ventaja comparativa en un bien con respecto a otro agente cuando el
coste de oportunidad de ese bien es menor para el primer agente que para el segundo.
David Ricardo ya lo afirma en 1817: los beneficios de la especialización y el comercio
no se basan en la ventaja absoluta sino en la comparativa. En el ejemplo, el agricultor
decide especializarse en las patatas, donde su coste de oportunidad es menor, y el
carnicero pasa a producir más carne, para luego comerciar carne por patatas.
Importante: es imposible tener ventaja comparativa en todo. Razón: el coste de
oportunidad de un bien en términos de otro bien es la inversa del coste de oportunidad
del segundo bien en términos del primero.
Algunas influencias de los economistas en el mundo
Organización Mundial de Comercio: creada en 1995 con el fin implícito de promover el
libre comercio internacional.
Diseño de mecanismos de mercado allá donde otros expertos los hubieran descartado
por motivos éticos. Por ejemplo, el mercado de permisos de emisión de contaminación
creado con éxito en 1990 por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados
Unidos.